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以往，台灣的棒球魂總在激烈的國際賽事中被喚起，而這次卻是因為電影《KANO》。魏德聖在成堆的史料中發現這段比紅葉少棒、金龍少棒更早，幾乎被遺忘的台灣棒球輝煌年代，驚訝自己過去竟然從來不知道嘉農棒球隊，於是開始著手撰寫劇本，找來曾經是棒球員、後來成為演員的馬志翔執導，帶領觀眾重回「嘉農」打進甲子園決賽的1931年。
《KANO》的嘉義首映帶著大家重溫現場，萬人封街遊行活動從嘉義火車站出發，沿著中山路走到中央噴水池，為新的地標嘉農投手吳明捷雕像揭幕，再走到嘉義市棒球場舉辦首映會。「整個嘉義市都是我的棒球場」活動熱烈進行，嘉義人的問候語變成：「你看《KANO》了沒？」而我，滾燙著被球員永不放棄的精神所感動的沸騰熱血，一路來到嘉義。
喚起台灣棒球精神，主題展珍貴文物現身
隨著電影上映，嘉義市籌畫了「台灣本壘．KANO精神 台灣棒球精神主題展」，展出地點特別選在建於1936年的市定古蹟「菸酒公賣局嘉義分局」，讓時空回到1930年代。展場入口處一邊牆上是嘉義重要畫家陳澄波的《嘉義市街》畫作，旁邊擺設電影中布置街景的道具，另一邊設計成「售票口」，想像觀眾即將買票進場看球賽，展場走廊模擬球員踏進球場前的長廊，寫下球員上場前的心情寫照。這次由各界貢獻的棒球相關文物多達近300件，而不管是球迷、影迷最想親眼目睹的就是投手吳明捷那顆決賽球了，站在玻璃櫥窗前，定睛看著沾染了泥土和血跡的球，熱血的決賽畫面又浮現眼前。當時嘉義市頒發的獎盃，以及因為遺失特別央請日本主辦單位找到原模復刻的「準優勝盾」陳列在側，據展場人員說，以往甲子園的亞軍是沒有獎牌的，這是被嘉農精神所感動才破例特製。直到今日，前身為嘉農的嘉義大學還會受邀參加甲子園開幕式，牆上影片播放了2005年第一代嘉農最後一位選手蘇正生參與開幕式的畫面，盛大場面讓他激動得頻頻拭淚的畫面也教人動容。
展場搬來電影裡的木造嘉義車站，四周陳列著台灣棒球各年代值得紀念的珍貴文物，包括鐵血教官曾紀恩引退的球衣、一生為棒球奉獻的徐生明總教練倒下的沙發、去年經典賽投手陽耀勳同樣投到手指頭破皮而沾染的血褲……，台灣的棒球精神就是這麼代代傳承下去。
嘉義瘋KANO，整個市區都是棒球場
台灣棒球原鄉的氣氛瀰漫在整個嘉義市，連最重要的精神地標中央七彩噴水池圓環都換上了投手吳明捷的雕像，這是雕塑大師蒲浩明的作品，靈感來自一張吳明捷投球英姿的歷史照片，就像一隻展開翅膀的老鷹。嘉農精神從這個「投手丘」向外發散，圓環旁的「新台灣餅舖」是日本時期的「日向屋」，至今還賣著同樣的餅，創辦人盧福甚至曾經捐款舉辦七虎盃少棒賽，眼尖的觀眾也可以發現餅舖招牌出現在電影場景中。坐在「嘉義市棒球場」的觀眾席上，遙想從前嘉農選手就是在這塊土地上揮汗練球，當然，當時還沒有這座標準球場，但幸好沒有變成了房子。球場旁原是嘉義神社，現在成了忠烈祠和射日塔，但一旁附屬於神社的齋館、社務所日式建築還在，如今成了嘉義市史蹟資料館，神社前參道綠樹蔥鬱，石亭分列兩側，若不是忠烈祠牌坊和現代化的射日塔煞風景，還真有日本廟宇的味道，這或許也是電影裡近藤教練初次給球員震撼教育的神社場景會另選在桃園的原因吧！來到北門驛附近的「檜意森活村」，電影中總教練近藤的家就在這裡，這片34棟房舍中包含28棟歷史建築的日式宿舍群，經過整修後開放，有文創設計、餐飲商鋪進駐，也有展覽空間，成為嘉義市新的休閒去處。
嘉義的商家們也熱烈挺KANO，打出「整個嘉義都是我的棒球場」的旗號，共30個參與店家推出特色商品或消費折扣，蕊杜巧克力工坊的「一球入魂」巧克力禮盒，包括台灣特色的鄒族小米酒、梅山黃梅酒、阿里山櫻花酒等共六款酒心巧克力，身為嘉義市唯一的手工巧克力店，「蕊杜」還創意開發了多款添加在地食材的藏心巧克力，副店長打趣的說，一開始阿公阿嬤很難接受一顆巧克力比一碗雞肉飯還要貴，但現在也捨得買給孫子吃了。「老洋房1931」餐廳，顧名思義是一棟老洋房改造的餐廳，光是和KANO同年份的店名就吸引人想走進去，來這裡消費還可以用八折價購買KANO紀念T恤。商圈文化促進協會更進一步推出「嘉義市棒球原鄉深度探索體驗之旅」，帶領遊客走訪拍片場景：嘉義獄政博物館、檜意森活村，嘉義歷史原鄉：北門驛、雲霄古道、九華山地藏庵等地，並舉辦座談會，延續KANO棒球熱潮。
住宿推薦-嘉義商旅
前身為義美歌劇院、義美戲院的嘉義商旅，同樣利用老建築改建而成，街道上垂柳青青還是許多老一輩的回憶。加入在地文創概念，嘉義商旅轉型成一間設計旅館，融入櫻花、神木、茶山、老照片等意象元素，從大廳、梯廳到客房，要讓入住客人感受到嘉義的特色氛圍和藝術氣息。
八田與一紀念園區&烏山頭水庫
電影裡為增加故事的厚度，改動了年份和場景，刻意安排嘉農棒球隊和主導嘉南大圳與烏山頭水庫工程的八田與一技師在1931年相遇，實際上八田與一的宅邸位在台南官田，因年代久遠的頹圮房舍經過考據復建，2011年「八田與一紀念園區」開放。偌大的園區就在烏山頭水庫風景區旁邊，這裡原本也是一片日式宿舍聚落，興盛時共有68棟建築、2,000多人居住，學校、醫護所、日用品商店、電影院、網球場等生活、娛樂所需一應俱全，卻因為年久失修全部倒塌毀壞了，如今只修復了其中四棟，而原本每週輪流開放的建築內部，因應《KANO》的朝聖遊客，四月底前全部開放八田宅。
從外觀就可以看出八田宅與其它建築不同，左側增建的挑高洋間是八田與一的書房，是配合他的職位升等而加蓋的，後方庭院則有一座台灣島型的水池，八田技師便常常在這思考水利工程的規劃。屋內的陳設多達300多件都是八田的故鄉日本石川縣的友好人士捐贈的，裁縫機、新娘服、桐木櫃、漆器、碗櫃……分別配置在夫人的裁縫室、主臥室、客房、廚房等空間當中，這些年代久遠的文物，讓遊客得以一窺當時的生活樣貌。
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