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Marc Roth，曾是一名無家可歸的街頭浪人。在流浪行乞的那段日子，無意中撿拾到一張TechShop的名片，也成為改變他一生命運的分水嶺。
TechShop是一家採會員制的工作室，專門提供一些DIY自造工作者實用的工具，讓他們能打造出自己的創意作品，其角色可以說就是這些Maker們的『車庫』了。而不僅止於工具，TechShop還提供了相關課程來讓會員們能進修，學習相關技能。
創意的實踐者
Marc Roth加入了TechShop的會員，並每天在TechShop待上至少12小時，來學習自己所規劃的課程與技能，包括木工設計、雷射切割、焊接技術與CNC車床操作等。而更重要的是，Marc Roth也在TechShop學習了3D列印機的使用技巧，這對於他後來的成功有很大的啟發。從想法、動手到實現，他發現，原來，自己就是個創意的發想者，也是個創意的實踐者。
透過TechShop這樣的平台，Marc Roth的能力很快就被發現了。許多獲得Kickstarter資助的自造者，便透過TechShop找來了Marc Roth協助專案進行。這也讓Marc Roth開始有了穩定的收入來源。值得一提的是，許多這些受到Kickstarter資助的自造者，在參與TechShop之前，生活也跟Marc Roth一樣不穩定，反而是在加入了TechShop之後，找到了工作的另一春，或者說，找到了生命的全新意義。
現在的Marc Roth，已經是一名成功的新創公司創辦人了。同時也兼任Autodesk講師，以及LeapMotion顧問，並在TechShop還開授數堂課。他希望能分享他親身的經歷，讓更多徘徊在生命十字路口、徬徨無助的人們，能夠透過自造來親手打造夢想，讓創意也能成為生存的工具。
創意的實踐者
聽到Marc Roth的真實故事後，或許會讓許多人開始對自造運動躍躍欲試了。只不過，想透過自造（Makers）來創業（Startups），仍然有不小的門檻需要跨越。在這個網路化的快速年代，不只要能創作出對的商品，還要能有辦法快速完成。你動作不快點，你的想法可能很快就被『偷』走了。
「因為你能想得到的點子，別人也能想到。」FABLAB Taipei創辦人洪堯泰說，只要慢一步，可能就會發現別人做出了與你的構想類似的成品。這也是為什麼自造者除了必須想法與眾不同之外，還要能夠擁有快速產出的能力，畢竟這有可能將會決定成功者是你，或是別人。
以目前自造者走向成功創業的案例觀察，自造者的創業模式似乎分成兩種：一種是推出了對的原型商品，在群眾募資平台獲得了初步成功後，開始順利得到更多的資源（資金、技術、通路等），讓自造者名利雙收；另一種則是苦幹實幹，在自造者社群中一步一腳印走出自己的路。
Makers與Startups，看似不同，但主角往往是同一個人，只是從創意工作者轉換為創業工作者；Makers徒手將自己的創意打造成真，Startups則是讓創意進一步走向更為實用的商品化之途。
社群媒合的關鍵角色
自造者所推出的商品能成功，很大原因在於能夠打動某些族群或社群的需要。通常都是自造者自己發現了某些生活上的問題，進而打造了解決方案的產品原型。而這樣的產品，若也符合了自造社群中多數人的需求，將有機會獲得資助，進一步進行更細膩的設計，並開始量產。
例如有自造者因為會賴床，因而設計一個會跑的鬧鐘，而這樣的鬧鐘打動了許多也有賴床困擾的人，而後演變成為成功的量產商品。
在這樣的過程中，社群往往扮演著重要的角色。畢竟一個人的力量是很薄弱的，當自造者找出了在生活中必須被解決的問題時，若能透過一個社群媒合的平台，聚集更多人的力量，一起來找出解決之道，將會有更多人因此受惠。
事實上，趨勢大師Chris Anderson也認為，社群協同製造產業化，是現正進行中的潮流。例如3D列印技術目前在紐約正帶起一波創業熱潮，Quirky就是其中的一個代表。
Quirky不僅協助自造者對社群行銷創意、並收集回饋意見，若有商品化價值，Quirky還會協助自造者透過3D設備來打造產品原型，進行試賣來測試市場水溫，反應熱烈的話，可再進一步找工廠量產。類似這種提供自造者完整產銷服務的新創事業，不只紐約，在美國各地都正方興未艾，並擴展到全世界。
包括TechShop、Quirky與FABLAB Taipei等組織，其主要的目標都是希望能發揮這種社群媒合的功能，匯聚這股自造的能量。當自造的社群不斷成長，參與投入的人更多，將會有更多不同的創意出現。而每一個創意的實現，其背後都代表著一個創業的機會。
徹底解放創造力
目前全球各地，都有著FABLAB這樣的組織運作著，不同地區、不同創意，也能解決不同的在地化問題。那怕只是腦中隨意出現的想法，當有社群的力量匯集之後，都可能會成為一道改變世界的新能量。
Chris Anderson說，消費者對於品味的改變，將會為製造業帶來兩大革新力量：對於大規模的製造業，將有更多機器人進駐生產線；至於小規模、高毛利的垂直性產業，則會在自造者社群中茁壯，透過在地市場考驗後，接著走向全球市場。
洪堯泰也表示，「比起機器，人的最大價值，就在於創造。在不久以後的世界裡，或許製造與生產都完全交給機器去作業了，但創意的發想，依然只有人才能勝任。」
的確，生產過程的自動化，已經不再需要這麼多的人去做勞力的工作了，這些工作，未來都可以透過機器去完成，效率也會更高。至於人該做的事情，就是徹底解放創造力，來解決更多人的問題，這些都是機器所不能取代的。
Y Combinator創辦人Paul Graham則認為，新創公司要思考的不是廣大市場的主流產品，而是要能找到小眾產品，也就是最大程度能滿足最少使用者需求的產品。許多自造的都是這樣開始的，從生活層面找出問題，做出原型方案，隨後在獲得社群的支持之後，再將這樣的原型產品最佳化，並投入生產。
在這樣的過程中，創業者不需好高騖遠，不要一開始就想要達到與蘋果或者Facebook同樣的規模。在創始階段，關鍵在於精確抓到一小部分社群的心，了解他們的需求，讓他們成為最好的產品顧問。如此一來，就能從這一群使用者開始，打造他們滿意的產品，並一步一步推廣開來。
結語
創意的商品化，關鍵除了要能解決人的問題之外，更必須是一個對的創意、對的商品。缺少了創作的能力，與社群的支援，可能會讓許多好的想法，因此而被埋沒。從Makers到Startups，擁有創意、推廣創意，並將之快速打造出原型，透過這樣不停地循環，將能為硬體微創運動，不斷注入新能量。
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