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而簡太郎在參選後，立刻打出「中央與地方一條鞭建設屏東」的訴求，便可窺知屏東人對此抱持相當豐富的想像力。
杜鵑，又名九重葛，花語是「熱情、熱心」，只要給它一處立足之地、一點土壤與水，就能夠吸收甘露與養分，開出奼紫嫣紅的花朵。它雖然性喜高溫環境，但在幽暗之處也耐於等待，隨時準備好下一次的繽紛。
看似深綠，然危機不息
縣花為九重葛的屏東，雖然地處台灣最南端，但屏東人卻充分展現九重葛的堅韌與耀眼特質。以正副總統選舉為例，一九九六年直選以來，民進黨推出的四組人選當中，屏東出過一位總統候選人、兩位副總統候選人，高居全國各縣市之冠。二○一二年大選，蔡英文、蘇嘉全甚至都是屏東子女。
屏東縣在許多人的心目中，是最不折不扣的鐵桿深綠戰區。以六都之外的十六個縣市來看，民進黨創黨以來，執政時間第二長的是屏東縣（僅次於宜蘭縣），連續執政最久的也是屏東縣。但看似「綠」意盎然的屏東縣，代表民進黨出征的立委潘孟安，選情真的就這麼「安」嗎？現任縣長曹啟鴻真的能夠順利交棒給他嗎？很難說。
屏東人愛之深、責之切，用選票教訓與教育民進黨的記錄不少。○八年總統大選，民進黨推出的組合當中，蘇貞昌不但是屏東人、還是老縣長，謝長廷則因為當過高雄市長而有地緣關係；但屏東選民卻沒買這個帳，謝蘇配只小贏了馬蕭配二四九○票。民進黨就算沒輸到脫褲，也輸到讓外界眼睛脫窗。
潘孟安並非躺著就能選上
這分尷尬與沮喪，讓身兼謝蘇屏東競選總部主委的曹啟鴻，大嘆謝長廷在高雄市的表現、蘇貞昌在屏東縣的政績，竟然抵不過選民對陳水扁在「中央」的不滿。
即便是縣長選戰，民進黨的候選人也非躺著就能選得上；一九八一年無黨籍邱連輝終結了國民黨長達三十年的執政，此後屏東縣進入為期十六年的政黨輪替時代。次屆邱連輝角逐連任失利，國民黨施孟雄取而代之。一九八九年、也就是民進黨創黨後的第三年，蘇貞昌挾著「十八人建黨工作小組」與「美麗島辯護律師團」的強大聲勢，在民主運動蔚為狂潮的年代，擊敗國民黨的曾永權，為新政黨增加一塊地方版圖。
簡太郎並非沒有拚面
蘇貞昌任內，屏東縣政府在行政效率、省府考察等方面，締造了連續三十九個月縣市評比第一名的亮眼成績，還打響了屏東特產「黑珍珠」蓮霧的知名度與銷路。但是又何奈，偏偏時任總統的李登輝替伍澤元掛保證，一九九三年屏東再度由綠轉藍。
而儘管民進黨蘇嘉全在一九九七年重新奪回江山，開啟了四屆十七年的連續執政時代，但他第一任期內的政績，與前任伍澤元因四汴頭與八里汙水廠弊案，對國民黨形象的衝擊，卻並未讓綠營從此根深柢固；○一年尋求連任時，遭逢弱勢對手王進士，竟然比四年前少了近一萬二千票。
○五年王進士捲土重來，雖然未能擊敗曹啟鴻，但四．三三％、二萬票的微幅差距，若同屬藍營的宋麗華的九．六七％、四萬五千票權衡計入，曹啟鴻以未過半的選票入主縣府，頗有「鷸蚌相爭，漁翁得利」的味道。
換言之，儘管曹啟鴻任內風評不差，就三月中時民調公布的數據來看，在十九個縣市長當中，他的整體滿意度為六九．四％，排名第九；不滿意度一二．八％，施政人緣僅輸給台南市長賴清德（七％）、宜蘭縣長林聰賢（九％）、高雄市長陳菊（一一％）、嘉義縣長張花冠（一一％）、台東縣長黃健庭（一二％），而排名第六。
但潘孟安能否接棒，卻充滿變數。這也意味著，簡太郎並非沒有拚面。
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