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南投縣是全國唯一不靠海的縣市，境內多山，族群也很多元，包括原住民、外省族群與本省人。歷次縣長選舉，南投縣就如境內複雜的地形與人口結構一樣，時常出現藍綠陣營都分裂的現象。
年底選舉，民進黨總算整合成功，推派李文忠參選。國民黨雖經由初選提名林明溱，但因案被停職的縣長李朝卿之妻簡素端有意參選，為藍營是否分裂投下震撼彈，也為選舉投下變數。
地廣人稀，族群多元
南投縣面積四一○六平方公里，是全台土地面積第二大的縣市，有些鄉鎮的面積甚至比一個縣市大，例如信義鄉的面積大於雲林縣，仁愛鄉的面積比彰化縣還大。南投地廣而人稀，目前只有五十一萬餘人，但人口結構相當多元。
南投縣有仁愛、信義兩個原住民鄉，縣境內的原住民包括泰雅族、賽德克族、布農族、鄒族，及居住在日月潭畔的邵族。當年縝緬、縝越反共軍撤退來台後，被安置在退撫會管轄的清境農場周邊；從大陳島撤退來台的大陳義胞，有一部分也被安置在南投縣埔里鎮；加上中興新村周邊的眷村，及務農為主的本省人，是一個多族群的縣。
南投市的中興新村，曾是省政府所在地，各公務機構林立，聚集大量公務員，也帶動當地繁榮與商機。但一九九八年廢省後，各公家機構廢止或遷移，加上九二一大地震後，境內高山土石鬆動，每至颱風季，動輒引發土石流等天災；其他如產業不興，人口外流嚴重，終使南投成為一個窮困的縣。
十七年前藍綠各自鬧分裂
南投出過兩位中央級人物，包括司法院前院長林洋港與現任副總統吳敦義，兩人都曾任兩屆南投縣長，在南投也都曾有重要的影響力。
已逝的林洋港，是在蔣經國「吹台青」政策下，栽培的本省籍菁英政治人物，曾任南投縣民政局長、南投縣長、省主席、內政部長等地方與中央要職。林洋港之後，國民黨的劉裕猷也連續當選兩屆縣長。一九八一年，時任台北市議員的吳敦義，獲國民黨提名，空降回南投參選縣長，以四萬五千票之差，大勝在地經營多年的無黨籍楊國平。四年後吳敦義競選連任時，無人敢與他競爭，一人參選，仍得到二十二萬票，高票當選連任。
吳敦義之後，林洋港之弟林源朗代表國民黨出戰，只以四千多票險勝無黨籍對手陳啟吉；九三年，林源朗與陳啟吉再度對決，這次民進黨許榮淑也加入戰局，選舉結果，林源朗以近五○％的得票率當選。
九七年縣長選舉，國民黨提名許惠祐，民進黨提名林宗男，但同黨的彭百顯脫黨參選，新黨也派出陳振盛參選，加上無黨籍的吳清江共五人對決，結果彭百顯以近三二％得票率贏得選舉，這也是南投縣第一次政黨輪替。接下來的縣長選舉，南投縣的藍綠陣營都難逃分裂的命運。
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