蠑螈的大跳躍

最近科學家發現蒼白脊口螈有種特別的離地方式。
談到以跳躍本事著稱的動物，蠑螈的排名遠遠落後。不過，情況大概很快就要改觀：研究人員觀察這種細小的兩棲動物時，見識了連跳得最高的青蛙或袋鼠都要豔羨的超卓巧技。

美國北亞利桑納大學的安東尼‧海塞爾（Anthony Hessel）觀察到這種「扭屁股跳躍法」，蒼白脊口螈（Desmognathus ochrophaeus）就靠這項本領，一躍跳到身高十倍的距離。

這項動作的高機械效率令工程師感佩不已。「這種跳躍在世上獨樹一幟，」海塞爾說明，「這是動物移到高處的新手法：平貼在地面，不直接朝下向地面施力，結果依然能夠跳到半空中。」

關鍵在於，其他動物多半是用腿把自己推上空中，但蒼白脊口螈不是。牠會把自己的修長身軀彎成「C」形，接著迅速把那個彎處推展到整個軀幹，突然爆發出彈性能量。海塞爾說明：「牠們以非常特殊的方式，把能量從軀幹轉移到地面。」

這項發現也讓義肢製造商深感嘆服，往後有可能仿效這種動作來設計人工腳。