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2013年8月， 關鍵評論網(The News Lens) 甫上線第一個月，單月不重複造訪人次高達22萬人，接下來數月的月不重複造訪人次突破百萬人；2014年3月，又因搭上太陽花學運熱潮，關鍵評論網為數眾多的外稿作家陸續發表多元的論點與看法，吸引不少人關注，更創下月不重複造訪人次高達230萬人的成績，「我們的目標是希望今年年底，可以衝破250萬人。」關鍵評論網總編輯暨共同創辦人楊士範說。
以美國新興網路媒體赫芬登郵報(The Huffington Post) 為思考原點，關鍵評論網深根於台灣本土，致力為讀者編輯具有新聞價值的內容。根據Alexa網站排名查詢，關鍵評論網現今在台灣的流量排名為第183名，全球排名在過去3個月內，更是升高了7千多名，表現亮眼。高流量的關鍵在於，關鍵評論網旨在提供多元、不同面向的觀點，讓一個事件有不同的切入角度，並透過網路及社群，讓讀者能夠輕鬆分享、討論並參與有興趣的議題。
挑戰主流 改變媒體現狀
也許有些人會覺得訝異，在這個不斷有人抱怨媒體的時代，楊士範和鍾子偉卻選擇投入網路媒體，「就像是一杯咖啡很難喝，大家都知道要想辦法去改變，讓它變好喝。所以，既然大家都說媒體很差，我們也必須做些不一樣的事情。」楊士範拿起桌上裝著熱美式的馬克杯，以此為喻，並繼續說：「我們決定投資網路媒體的時候，大家都覺得我們的想法很好，卻認為台灣不會有人想看這種東西，同時也覺得台灣媒體很差。但我們覺得沒有道理啊！沒有道理大家都覺得媒體很爛，但當我們做出一個好媒體的時候，卻沒有人要看？」楊士範一語點出台灣媒體人與閱聽人的盲點，在所有人都看衰台灣媒體的當下，身為資深媒體人，「必須站出來做一些改變。」這將是機會，也是挑戰。
於是，楊士範企圖透過關鍵評論網的成立，打破許多人對台灣媒體的印象，為台灣社會找回已然式微的媒體素養，而網站上線尚未1年，關鍵評論網流量成長速度飛快亦證明了，在充滿媒體亂象的社會中，台灣大眾渴望看見真正具有參考價值的新聞。而大眾對於有價值新聞的追求，正是關鍵評論網的優勢。
在大眾媒體為了收視率不斷重複放送單一新聞的同時，關鍵評論網重新將篩選議題的標準拉回真正具有價值的新聞上，而非透過收視率（流量）去決定一條新聞的存在與否。身為新興網路媒體，關鍵評論網不為衝高網路流量做新聞，卻漸漸成為網路世代閱聽者的主要新聞來源，原因大致可歸納為以下幾點：
1. 內容為王 強調編輯價值
比照國外崛起的網路媒體模式，關鍵評論網沒有記者，僅靠著編輯蒐集時事、整理文章，以及外稿作家提供多元的個人觀點，打破過去人們對網路媒體的偏見，強調內容為王以及新聞價值的概念，讓關鍵評論網吸引了一群具有獨特觀點的作家群，「我們不走極端，這不見得是好事或壞事，但我們有嚴肅的議題，也有輕鬆的東西，比較中立，另外我們的外稿作家非常非常多，所以我們有很多具有個人獨到見解的文章。」楊士範說。
此外，關鍵評論網對於題材挑選顯得嚴謹，更強調編輯的價值，「不是媒體的人不知道編輯的重要性，而做媒體的人卻也沒有意識到這件事情。事實上，在網路世代，編輯的價值遠遠超過很多人的想像。」而在這個由專業編輯組成，並由編輯為讀者篩選、整理內容的閱讀平台，所刊登的文章必須符合以下三個標準：第一，是否跟台灣大眾讀者有關聯性？第二，能否盡量以公平(fair)的方式去呈現報導？第三，是否會影響到台灣大眾讀者的生活？關鍵評論網的編輯在篩選、編輯文章的當下，會先問完自己以上的問題，並嚴守標準。
關鍵評論網以新聞價值為王，並以編輯創造客觀、且和讀者連結的題材，讓平台成為讀者心中的唯一。
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