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男人常把「我退休後要做什麼」掛在嘴上，沒時間玩的人想旅行，有些見識的人想寫小說，但礙於種種因素，真正付諸實行的人少之又少，即將邁向六十歲的張國立，卻一一將這些男人的浪漫收入行囊之中。
二○○九年從《時報周刊》社長暨總編輯退休後，短短五年間，張國立已出版了五本書，類型橫跨歷史小說、推理小說、愛情小說、科幻小說與旅遊散文，同時還寫電影劇本；靜不下來的他，去年更考過了錄取率僅約三成的領隊執照，今年夏天即將啟航義大利，開啟人生的事業第二春。
事實上，張國立一年有三個月以上的時間都在國外旅行，出版的遊記逾十本，既然可以自己出國玩，何必辛苦帶團當領隊？
「我這是圓夢，大學時我就想帶團，結果幹了三十年記者，好不容易熬到退休，想做什麼當然就要去做！」張國立也清楚當領隊很累，前一陣子還特地跟團出國觀摩，「我老婆也笑我，說連她都服務不好了，還想服務別人？浴室漏水、網路不通，都是領隊的事！但任何夢想都有代價，我是衝動派，喊出來就得做，也沒和旅行社談過薪水。」
深度講述 是帶團招牌特色
邀請張國立擔任領隊的皇家國際運通旅行社總經理溫業濤認為，台灣現今的旅遊產品多半「輕薄短小」，吃喝玩樂購物俱全，但講述深度歷史、藝術的文化行程卻付之闕如，「張國立的出現我拍手叫好！他是名人，懂得也多，可以讓旅遊界多一個選擇。」所以張國立的領隊第一站，就是前往文藝復興的發源地義大利，從繪畫、雕刻、建築與美食來全面解讀這座地中海半島。
想像一下，跟著張國立到義大利，在浪漫的燭光下點塊佛羅倫斯丁骨牛排，他不只會說：「Buon Appetito！(祝你胃口大開)」還會加碼演出：「托斯卡尼是一個農牧業興盛的地方，吉朋的《羅馬帝國衰亡史》特別提到義大利的牛是白色的，我為了求證，還去牧場找過飼主，原來托斯卡尼的牛不能曬太陽，一曬到就會變成跟美國牛、澳洲牛一樣的紅肉，這是義大利第一個有趣的地方。」
如此滔滔不絕，大概就是張國立旅行團的招牌特色。即使頭髮已幾近灰白，但張國立卻說自己是個小孩子，喜歡將內在的所有不斷分享出去，所以適合當領隊，「我以前當總編輯、當社長，總希望自己能表現成熟穩重，後來才發現錯了，既然我本性是小孩，為什麼要改變本性呢？」
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