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「一千隻紙鶴和一千朵玫瑰，哪一個能打動妳？」
43歲的吳燦城，是個沒有能力買一千朵玫瑰，卻有心摺一千隻紙鶴的男人。離婚後帶著一雙11歲、8歲的兒子，過著他口中「三隻小鳥」的單親生活，日子艱苦，但卻堅持。
「我們會熬過去的，」個性害羞敏感，總是藉著詩句抒鬱明志的吳燦城，語氣輕柔卻意外地篤定。
原來從事製版的吳燦城，曾先後在紅藍印刷公司和立法院從事製版工作，十幾年前美編軟體盛行後，手工製版業沒落，失去「一技之長」的他，也跟著失業了。
「我的人生就像搭錯了電扶梯，一心想要往上升，卻一直往下沈。」吳燦城說，自己時運不濟，不論是成立工作室零星接案，或者做保險，甚至參加個性商品加盟店，都一路虧錢。最近他開始在網路上販售自己設計印刷的個性商品，如馬克杯、衣服、抱枕等等，但因缺乏行銷能力，商品埋沒在上千個拍賣網站中，很難異軍突起。
昏、婚、紛、混、分
入錯行讓吳燦城失去了謀生能力，也失去了另一半。
「我一直很想搞出一些名堂，但是越搞越糟，在經濟上她一直很沒有安全感，最後選擇離開！」吳燦城形容自己的婚姻5步曲是──昏、婚、紛、混、分──戀愛沖昏頭、結婚想白頭、糾紛無厘頭、打混過年頭、分手不回頭，詼諧中隱含著深深的無奈。
夫妻原本是同行，後來太太改行做美髮，收入比吳燦城好很多。「在她的觀念中，養家是男人的事，她不願意負擔家庭，賺了錢開口提離婚，我的回答只有一個字：好！」
「我不是那麼絕情的人，知道親情無法取代，」吳燦城說，離婚後仍與前妻保持良好互動，任何時候都歡迎她回來看小孩，心中甚至還存著「為了孩子，她也許會回頭」的一絲渴望，「畢竟我不是吃喝嫖賭的壞男人，只是沒有錢而已，只要她回頭，一切都會很圓滿。」
孰料，一年多前，前妻開始與人同居，小孩去看媽媽回來後悶悶不樂，忍不住跟爸爸說：「媽媽跟一個沒有穿衣服的男人睡在一起！」吳燦城不能接受、也不能諒解，「小孩不需要去赤裸裸面對這種複雜的關係。」對於前妻的同居人，他一無所知，「敵暗我明」的恐懼，讓吳燦城帶著孩子搬離前妻名下的房子，卻從此沒有了落腳處，父子3人彷彿逃難似地不斷搬家。
其間前妻也曾經透過法院調解探視權，吳燦城寧願不要撫養費，也不肯再讓前妻看孩子；而害怕「被媽媽的同居人打死」的兒子，寧可受窮吃苦也拒絕跟媽媽。
「我覺得，她不來看孩子比較好，看幾分鐘就走，就像舔棒棒糖一樣，舔一口就拿走，感覺更痛苦，」吳燦城說，殘缺的完整比完整的殘缺好，舔棒棒糖式的愛，一點意義都沒有。
爸爸從此是爹娘
在孩子心目中，吳燦城雖然窮，但卻是個好爸爸。只是，爸爸的「形象」在吳燦城的腦海中卻是模糊的。
5歲爸爸過世、寡母一手帶大的吳燦城說，自己對爸爸一點印象都沒有，也從來不覺得有什麼欠缺。「我媽帶我們就像我現在一樣，雖然很窮，小孩也都沒什麼成就，但沒有一個去殺人放火，為非作歹。」
兄弟們自顧不暇，70高齡的老母親獨居在嘉義，「沒辦法奉養她已經很不孝了，怎可能回去給她添麻煩？」在此情況下，吳燦城只能一肩扛起養兒重擔，在賺錢與照顧孩子間左支右絀。
「四十幾歲、高中畢業、又帶著2個小孩，能找到什麼工作？」吳燦城說，有哪個工作可以讓他下午四點多就下班接小孩？
有人質疑吳燦城拿孩子當藉口，「不要質疑我，如果可以，我會不要嗎？！」吳燦城說，目前這個階段，在工作和小孩間，他選擇守住小孩，「兒子上國中之後就漸漸不屬於我了，趁現在他們還讓我抱、讓我牽手，還能互相依存的時候，要好好把握，以後他們想起來時，這段回憶中會有爸爸的。」
殘缺的完整
在一次學校部分費用拖延沒繳，老師來電關心、隨即家訪後，社工員開始介入這個從不求助、實則快要撐不住的單親家庭，吳燦城也慢慢試著尋求社會資源協助。
孤僻的個性造就了吳燦城「不哭、不哀、不唉、不怨、不願，兼不爽」的特質，放下身段去申請補助，心中其實是千百般的不願意，但因日子實在難過，又希望讓孩子參加學校課輔班（低收身份可免費），才不得不去申請低收入戶資格。過程中審查人員質疑他為什麼不去找工作？也有人直接告訴他：「至少要一個女人帶3個孩子才會通過，你一個大男人帶2個小孩是不會過的！」
「為什麼單親媽媽很可憐，單親爸爸就不可憐？」吳燦城不解地說，現在講求兩性平權，但有時卻矯枉過正，很多福利都往婦女方面傾斜，男人遇到問題時反倒被剝奪了求助的管道。
曾經先後在生命線、脊髓損傷協會、學校擔任志工，也曾被提報為土城優秀青年、台北縣青年楷模的吳燦城說，自己一直希望能「手心向下」，現在不得已要「手心向上」，感覺很不舒服。
吳燦城無怨無悔的付出，也得到孩子相對的回饋。小兒子比較會撒嬌，整天像猴子似地在爸爸身上爬來爬去；大兒子比較貼心，對爸爸的辛苦與委屈了然於胸，每次搬家轉學，捨不得的不是老師、同學，而是「爸爸又要花錢買制服了！」
只是吳燦城心中畢竟有怨。他說，他不怕辛苦，也不擔心孩子將來沒出息或不孝順，卻在意二、三十年後，孩子像「電視連續劇一樣」，和他們的媽媽來一場「大和解」──「這是我不能接受的，果真如此，那我這些年的犧牲算什麼？！」
「我希望找一個人來陪，但不一定要她對小孩付出，」吳燦城說，現在他把愛情與親情分開來看，但不諱言，以他目前的條件來說，對象並不好找。「大家看我這麼窮，還帶著兩個孩子，避之唯恐不及，根本不敢接近我。」
事實上，除了窮之外，吳燦城自認是個世間少有的優質男人。
「我不管在哪方面都很OK，只是賺錢這方面比較差。可惜現代的社會價值觀是以賺錢多少來評量一個人，而不是這個人做了多少事、愛不愛家人、愛不愛小孩。就像我去做志工，對很多人來說只是傻瓜，一點意義都沒有。」
「雖然我已經有『再見』（自殺）的要件，但我不甘心，還要跟老天賭賭看。」吳燦城說，一路走來，包括婚姻和事業的挫敗，的確讓他陷入困境，但他不甘心就此認栽。早在民國87年就考上第2屆男褓母執照，最近又考上丙級美容證照的吳燦城說，自己還有戰鬥的意志，「我還是希望自己能站起來，即便經歷99次失敗，只要最後成功了，就能對孩子有所交代。」吳燦城要給孩子留下一個榜樣──他們的爸爸終究是擊不倒的！
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