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很多人經常問我，吃到底有何專業？
我曾經帶過一個實習記者，我帶他出去採訪美食但他不願意吃。既然他不吃，當下我也不勉強他。但是當採訪結束之後，我要求他寫五百字心得出來，他卻說他寫不出來。於是我回他：「吃，是你的工作。你沒有吃，怎麼跟人家描述食物的狀態？」因此美食記者的專業是什麼？就是不停地吃，而且要在短時間之內設法密集地吃！
這也是為何我不是客家人，但妳要我講客家菜是可以的，因為我每年都擔任客家菜評審。早年當評審是很殘忍的，他們一試就試桌菜。所謂桌菜，就是每次會上十道菜，一天至少要吃五家以上，而我每天都吃到晚上11點才回台北。我還曾經一個禮拜連續吃了50道薑絲大腸，我相信只要你一口氣吃了50次薑絲大腸，當別人問你薑絲大腸好吃的標準在哪裡？你一定可以答得出來。可是如果你只是偶爾吃薑絲大腸，你就沒有辦法告訴別人，這個薑絲為何要生炒、能不能切絲、醋精能不能亂加……。還有一次，我在一天之內吃了超過20碗的蚵仔麵線。而我不只是吃，還打包回家。因為回家之後還要秤蚵仔麵線的重量，看每一碗的大腸、蚵仔或是肉羹的比例到底有多少？有沒有偷工減料？
即使是跑美食線，我認為我們還是要發揮記者的本分，發揮第四權的監督責任，讓消費者知道花多少錢吃了什麼東西，讓大家心裡有底。如果自己不願主動搞清楚，只會一昧地怪業者，我覺得那反而叫做無知，無知被騙是活該的。因此當美食記者，除了會吃之外，更一定要會問！多吃和多問，道理都是一樣的。即使問了一百個廚師同樣的問題，還是要再問一百零一次。因為記者的工作就是問問題，然後再透過不一樣的回答，篩選出正確的東西。記者就是篩子，所以如果你沒有問問題你要篩什麼？因此所有認識我的公關都知道，他們要留很多時間讓我採訪廚師。我的採訪習慣是，我不喜歡看公關提供的新聞稿，我一定會做功課。假如今天來的是淮揚菜的大師，我就去做淮洋菜的功課。因為這個人就在我的眼前，我幹麻還要照抄公關提供的資料，搞不好資料還是舊的。
透過問，你才會知道這個師傅有沒有瞎掰。大家都知道，我老公是杭州菜大師，但我就曾碰過一個廚師，他居然自稱龍井蝦仁是他發明的。但怎麼可能是他發明？龍井蝦仁明明就是杭州代表菜。而當他一邊回答我的問題，不僅滿口菸味還有檳榔味，就連我低下頭都聞得到他手上的菸味。請問這種餐廳有人要推薦嗎？！
現在我受邀去餐飲學校演講，我都會告訴學生，吃是一種訓練。比如，你有比較過便利商店的御飯糰嗎？妳有比較過四神湯內臟有何不同嗎？妳有比較過四物湯裡的中藥材有什麼效果嗎？當你把吃當做一份工作，你就應該要認真探究。所以我也會告訴實習記者，如果你真的不懂吃，那你就去做市場調查，畫一張東區美食地圖給我，畫完你就知道台北一級戰區正在流行什麼。再不然你就回學校做校園美食評比，或是做泡麵評比，大家來盲眼吃泡麵。只要你認真吃，任何吃到嘴裡都可以變成專題。
那麼，好吃的定義到底是什麼？我的答案其實又很簡單。食物往往跟心情有關，好吃的食物，更是和場合、氣氛和對象有關。所以只要跟對的人、在對的心情吃東西，就算只是窩在一起吃泡麵，都會覺得很可口。真正的美食，要回歸到「人」本身。
王瑞瑤
資深美食記者、也是美食廣播節目主持人，是台灣資歷最久、噸位最重、評論最兇、吃得最多的美食家。繼06年出版第一本書《想吃－王瑞瑤美食報告書》，睽違八年之後，終於再推出《還想吃》新作。
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