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因為流利日語、熟稔台日歷史，劉東洲退休不到半年就找到導遊工作，加上他敬業態度與風趣解說，不少回頭客或重要人物訪台都指定找他。
「大家好，我姓劉，日本沒有這個姓，但是大家有看過《三國志》嗎？裡面有個劉備，就是我的親戚。我們以前是皇族，但2000年後台灣變成平民社會，所以我就變成導遊了，」聽到劉東洲這番逗趣的自我介紹，許多遊客都笑了出來。
上述場景發生在松山機場，剛下飛機的日本遊客們驚訝地發現，眼前這位滿頭白髮、西裝筆挺的歐吉桑，竟是導遊。儘管來自全球老化指數最高的國家，多數日本遊客還是不敢置信。
「我是高齡化社會裡的稀有動物！」劉東洲笑得燦爛。雖然高齡80有1，但他依舊耳聰目明，至今沒住過院，連顆假牙都沒有。
以往，國人對退休族的想像不外兩種，一種是財務無虞、到處遊山玩水；另一種則是經濟困頓、乏人照顧的老歹命。可是，像劉東洲這樣活躍職場、散發正面能量的老人家，以後鐵定愈來愈多。
奉獻公職47載 退休想圓留美夢
別以為劉東洲是缺錢才繼續工作。他自己有不錯退休金，兩個兒子都是醫生，收入優渥。會選擇退而不休，純粹是不想跟社會脫節。出身新竹望族的劉東洲，18歲考進公家單位，報到時看到部門裡很多近50歲的資深同事，當時心想，「哇！怎麼有這麼多老人，年紀這麼大了還在上班？」結果他現在過80歲依舊充滿工作動力。
劉東洲一直有個留學夢，想到美國拿個學位回來。65歲從菸酒公賣局退休後，就展開退休大計。到美國在台協會（AIT）申請簽證，對方以為他想移民、拿綠卡，因為沒看過超過50歲的人申請「留學簽證」。「我不是要去拉斯維加斯賭博或到紐約看大樓，只是要圓一個夢而已！」他屢屢解釋。
可惜由於家人反對，擔心他在美國沒人照顧或發生急難，這個夢並未成真。談起未圓的留學夢，坐在松山菸廠旁的咖啡廳，劉東洲顯得落寞，眼神望向服務多年、現在成了購物商場的老東家。
回想爸爸那段「老年叛逆期」，大兒子劉立仁如今認為，其實只要安全無虞，不會再反對老爸去留學。在泌尿科行醫多年的劉立仁觀察，現在80歲老人，跟以前的刻板印象已經全然不同！
在台灣，不少退休族的職場第二春，不是掛頭銜的人情工作，要不就是輕鬆兼差，像劉東洲這樣樂在其中的全職工作者，非常罕見。留學夢殘念後，不少老長官跟友人都有意替劉東洲安排顧問或基金會等閒缺，但都被一一婉拒，最後他選擇當導遊。
轉當導遊 敬業態度不輸年輕人
劉東洲的確有這條件。他從小受日本教育，不但精通日語，對台、日間的歷史非常熟稔。講到日治時代跟光復早期的故事，他的話匣子就停不下來。這種語言專長與成長背景，讓他從公賣局退休不到半年，就找到導遊工作，至今一做15年，平均每年帶團超過200天，最多帶過近50人的大團，不少回頭客或重要人物訪台都指定找他，曾有日本客人問他：「劉桑，你是不是在日本住過很久，還是日本人留在台灣的後裔？」
退休15年來，導遊工作帶給劉東洲許多成就感，覺得自己幫忙台灣創造外匯、促進國民外交、塑造國家好形象。「台灣究竟是美麗寶島，還是醜陋之島？就在導遊的一念之間。」劉東洲的服務口碑，來自充分的事前準備，他每週固定閱讀三份日本報紙，還訂閱《文藝春秋》。接團不但穿西裝、打領帶，且事前就把客人資料背得滾瓜爛熟，初次點名就能叫出每個人的名字，讓遊客覺得：「這個老導遊的頭腦還蠻清楚的。」
朋友笑他，不過當名基層導遊，幹嘛這麼認真？但劉東洲堅持，「這是職業上的一種禮貌！我的西裝雖然舊，但乾乾淨淨的，而且人很有精神。」他建議老年人，退休後一定要找第二份工作，而且一定要有報酬，「重點不是數目多少，而是這樣做才有尊嚴、才有成就感！」
今年3月在日月潭帶團時，因為遊覽車在山路緊急煞車，讓劉東洲不小心跌了一跤，他當天忍痛帶完全程，晚上撐到高雄才抽空看醫生、打止痛針，表現非常敬業。不過這次受傷不輕，連同復健療程長達兩個月。家人勸他別再工作，大兒子劉立仁求他：「如果讓人家知道我80歲的老爸還在上班，我會被笑的。」
儘管如此，個性不服輸的他，康復後又繼續上工，5月又帶了16天的團。因為，劉東洲有個「人生七折論」，覺得在高齡化社會裡，人的實際年紀應該打七折，所以他現在只有56歲，一點都不老。
充實過日子 享受忙碌後的輕鬆
他認為，人生的第一階段被父母養，責任是念書，第二階段任務是工作、賺錢養家，「退休後的第三段人生，才是真正屬於自己的！」一般老人常見的娛樂，比方看電視、到公園泡茶聊天、唱卡拉OK，劉東洲覺得那種生活太乏味。他發現很多過去位高權重的人，退休後沒人可指揮，拉不下自尊心，變得很失落，健康也出狀況。
放假時，劉東洲主要興趣是看書，或陪孫子複習功課。他認為，因為忙碌偶爾享受的輕鬆，才是真正的輕鬆，「如果24小時輕鬆，365天都放假，那不是很乏味嗎？」至今，劉東洲仍是同齡朋友裡唯一還有全職工作的人，平常喜歡搭公車跟捷運，目的是跟人群接觸。老同事常笑他，「都退休了，幹嘛搞那麼累？」卻也羨慕他，「我們退休後就沒事做，只能在家養老，應該向他學習！」
對於身後事，劉東洲也看得很開，不但準備好喪葬費，還常對家人打趣地說：「爸爸如果死了，你們不用太難過，不然地球的人那麼多，大家都沒地方站了！」被家人跟朋友說成是「陽光老孩」的劉東洲，今後不但要繼續幫台灣創造觀光外匯，更會努力譜寫第三人生。「變成骨灰前，都要活得充實、活得有價值、活得有自信！」他堅信。
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