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「人心裡可能真有些東西，連歷史都無法阻絕。」
劉大任（b. 1939）的小說久違了。在新作《細雨霏霏》裡，劉大任寫出一則悼亡故事。母親逝世將近十年後，他回顧往事，懷念母親的音容相貌，母親和父親不快樂的一生，還有六十年前一代外省人渡海來台的種種悲歡離合。《細雨霏霏》的題材不算新鮮，劉大任的敘述簡約低調，其中卻包藏一段驚心動魄的往事。小說本為虛構，但對照劉大任以往的文字，《細雨霏霏》想來有不少自傳成分，而劉的行文夾述夾敘，幾乎有了抒情散文的氣息。
《細雨霏霏》必須和劉大任的《晚風習習》（1989）並讀，才能更體現作者感時傷逝的況味。《晚風習習》寫的是逝世不久的父親，以及他們那個充滿挑戰亂離的時代。父親是五四後的一代知識分子，在啟蒙革命的號召下走出窮鄉僻壤，卻因為性格和命運的撥弄，有志難伸。父親的一生是個節節潰敗的故事。及至他退守台灣，事業每下愈況，他的失意困頓甚至已帶有國族寓言的色彩。與此同時，作為人子的劉大任逐漸長成。他對父親的叛逆和疏離依稀有著父親年輕時代的影子，但中年回首，竟一樣有了徒然的感慨。
然而父與子之間畢竟有著血脈相連的關係。那不只是至親的倫理關係，也是男性本能的默契和矛盾。劉大任寫小學六年級和父親洗溫泉，「第一次看見他勃起的陰莖」，從而「以最原始的方式創造了我這個意念便化為本能的羞恥，固結在我的意識裡，開啟了我對他的叛逆。」性的啟蒙，生殖與創造，衰老與死亡，父親是以他的血肉之軀示範著什麼是生命最根本的欲望，和欲望的衝動與不堪。
這一切以父與子的返鄉之旅作為了結。彼時兩岸隔絕，父親的輾轉回鄉因此更有了些冒險意味。當年迫不及待要逃離的故鄉，現在成為迫不及待要回歸的故鄉。人生一瞬，世事如煙，望著跪倒在先人屍骨無存的墳堆間、嚎啕不已的父親，劉大任寫道，「我至今也不明白，是什麼力量讓我走向父親旁邊，屈膝跪下。一切發生得那麼快，那麼自然。」這一跪無關封建禮數，而是更邈遠的、對生命賡續的直下承擔。在那一刻，父親和兒子「彷彿是在現世以外超理性的非空白裡，會過一次面。」
對劉大任半生經歷略有所知的讀者會明白，這一刻確是來得不易。劉出身台大哲學系，六○年代末到加州柏克萊大學攻讀政治。那些年美國學運反越戰，中國文革，法國工運，革命解放的呼聲甚囂塵上。劉未幾投身政治運動，因此放棄學業，甚至上了國民黨禁止回台的黑名單。今天談海外左翼運動，尤其「保衛釣魚台」那一段，不能不記上劉大任一筆。作為社會主義的信徒，劉大任曾追隨無限上綱的「歷史」真理，唯科學理性是從。要經過多少吶喊與彷徨之後，劉方才了解「在理性的窮途末路與超理性的雷殛電閃間，有一個曖昧領域。」而父親以他顛簸的一生，他的大去，引導劉大任進入這一曖昧領域。
《晚風習習》因此是劉大任試圖與他父親──和父親所經歷的那一個時代──和解的嘗試。傳統與現代、主義與迷信、理性與原欲、此岸與彼岸這些對應都太「五四」，太簡單，難以解決其間的種種「曖昧」領域。革命和運動之後，千百萬的人生還要繼續過下去；狂飆的歲月已經遠去，留下來的斷井頹垣卻得有幾代人來清理。晚風習習，中年的劉大任回憶暮年的父親，驚覺父子的路何其不同，又何其相似。他的不只悼念父親和他那一代人的灰飛煙滅，也更不免有了「此身雖在堪驚」的感喟吧。
《晚風習習》寫的是一位民國的父親。將近二十年後，劉大任以《細雨霏霏》為一位民國的母親作行狀。兩部作品雖然沒有刻意對應，有心的讀者還是可以看出種種關聯。母親來自書香世家，因為種種原因下嫁不算門當戶對的父親。戰爭和流亡逐漸磨洗母親的風華和志氣，到了台灣，她成為一個子女纏身、鎮日為柴米油鹽打算的小公務員妻子。這是對同床異夢的夫妻，但是再大的爭吵似乎還不能動搖家的根本。故事中的劉大任兄妹是在既敏感、又懵懂的環境中成長。
《細雨霏霏》寫外省家庭初到台灣的艱難以及與本省家庭的互動，平實細膩；寫作者少年成長的部分則顯得平板。劉大任的風格從來是老成的，也許並不適合描摩青春期以前的那個世界。惟其如此，他敘事的距離感反而意外襯出故事的重點：對孩子們而言，終其一生，母親是個不能、也不願被理解的人。母親「不是個快樂的女人」；她甚至是個「不會哭的女人。」
母親何以不快樂？如果父親的失落來自一個時代的辜負，一種抱負的幻滅，母親的抑鬱則隱藏著更細膩的問題。劉大任娓娓訴說種種可能：也許是因為當年下嫁父親的委屈，也許是受夠了遷徙流離的痛苦，也許是生下原本不想要的小女兒，也許是父親與鄰居妻子外遇的結果，也許是父親肺病帶來的家庭危機。終於有一天母親崩潰，變成一個歇斯底里的女人。即使如此，母親沒有眼淚。
當父親的困頓遭遇引導讀者歸納出一個說法，甚至投向一則國族寓言時，母親的歇斯底里症卻是那樣線索分陳，拒絕任何表面敘述的可能。由此引出的性別與敘事的差距，已經耐人尋味。但劉大任毋寧是藉此試探另一種想像、回顧歷史的方式。母親日後在宗教中找到救贖，但癥結並沒有解開──直到劉大任又寫出了一段返鄉探親的情節。
在兩篇分別關於父親、母親的小說裡，劉大任都以返鄉作為情節的轉折點。《晚風習習》裡的父與子返鄉為的是回溯家族譜系因緣；《細雨霏霏》父與子（還有小妹）返鄉則為的是重會當年留在大陸的大女兒。在結構上劉將同樣的故事主題重寫了一次，但重點何其不同。如果《晚風習習》的返鄉代表男性的宗法關係的完成，《細雨霏霏》所描寫的家族團圓之旅卻指向更深一層的離散和創傷。這趟返鄉之行缺了一個要角──母親，理由是她不願意重回傷心地。當父親抱著一個生在大陸，一個生在台灣的女兒大哭，「嘎啞蒼老，夾雜著喘氣乾咳，重複不停，就一句話：『對不起你呀，對不起你呀……。』」原應是小說的高潮。但故事並不就此打住，我們終於知道大陸女兒的父親其實另有其人。
《細雨霏霏》裡冷淡的夫妻生活原來埋藏了一段不可告人的祕辛。母親曾經出軌，因為她不甘心只作妻子作母親，她要作女人。這是典型的《包法荔夫人》（Madame Bovary）故事了，但劉大任志不僅在此。如果母親曾經不貞，父親也曾有外遇，他們的婚姻何以竟維持下來？何以父親又何以如此不辭辛苦找尋母親的女兒，而且重逢之際如此真情流露？更重要的是，作為人子，他要怎樣的面對他的父親母親？
《晚風習習》中那個把玩雞血石，核雕密戲的父親到了《細雨霏霏》中更是不堪。晚年他在理髮廳馬殺雞解決性欲需要，成為笑柄，而母親結紮了輸卵管，並多年為風疹塊所苦。禁錮的欲望，被結紮了的本能；劉大任筆下的父親和母親在倫理角色背後，掙扎作為一個男人和女人。當他們的痛苦內化成為病，為怨懟，為歇斯底里時，任何的國家民族大義似乎都顯得無關緊要了。
然而劉的筆鋒一轉，他真正要叩問的是，在歷史的虛無和混亂之後，在欲望的廢墟間，是否還有些東西留得下來？《細雨霏霏》中痛哭擁抱妻子私生女的父親，豈不比《晚風習習》中痛哭在故鄉墳場中的父親，更來得撼人? 陡然之間，他晚年猥瑣的形象開始熠熠發光。而不願見到女兒的母親在病危之際，終於在其他子女的安排下，在台灣見到女兒。她最後期望是，「把爸爸的那張〔遺照〕照片帶來」。這又意味什麼樣的罪與贖？父親與母親一輩子不投緣，卻有道是無情更有情的擔待，也有愛屋及烏的義氣。劉大任曾一度獻身的社會主義信仰，竟然在父母悲歡離合的人生裡，找到不可思議的例證。
回到《晚風習習》那句引人深思的話：「在理性的窮途末路與超理性的雷殛電閃間，有一個曖昧領域。」劉大任曾藉著悼念父親，試圖涉足那個曖昧的領域。二十年之後，藉著悼念母親，他更進一步進入那個領域。他必須對他父親母親那一代作出更私密，也更包容的觀察。那真是歷經重重憂患的一代，而憂患又何嘗止於國仇家恨而已？
比起《晚風習習》，寫《細雨霏霏》的劉大任少了些「抉心自食，欲知本味」的凌厲，但是創痛仍然在那裡。俱往矣，父親和母親那輩民國兒女，他們的歡樂，他們的憂傷。在一切的不圓滿之後，劉似乎體會了革命啟蒙、男歡女愛以外的情義，不是一兩句話說得清的：「人心裡可能真有些東西，連歷史都無法阻絕。」他學會了尊重那個「曖昧的領域」。而從《晚風習習》寫到《細雨霏霏》，劉大任自己也漸漸老去。他的風格依然冷冽，但你也感覺得到一股深情依然在他字裡行間流淌。
作者簡介
王德威／國立台灣大學外文系畢業，美國威斯康辛大學麥迪遜校區比較文學博士。曾任教於台灣大學、美國哥倫比亞大學東亞系。現任美國哈佛大學東亞語言及文明系Edward C. Henderson講座教授、中央研究院院士。著有《從劉鶚到王禎和》、《眾聲喧嘩》、《閱讀當代小說》、《小說中國》、《想像中國的方法》、《如何現代，怎樣文學？》、《眾聲喧嘩以後》、《跨世紀風華》、《被壓抑的現代性》、《現代中國小說十講》、《歷史與怪獸》等書。
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