賣了三百萬台、發行逾五十種遊戲,卻因定位不明朗,當手機用嫌大、當遊戲機玩又太小,加上價格昂貴等因素,在二○○五年喊卡,N-Gage全面停產。「很多人不知道,其實諾基亞N-Gage團隊從頭到尾都沒解散,這兩年甚至做更多事情,與全球遊戲、軟體等第三夥伴(third party)洽談,」黃伽衛表示。
遊戲機停產的那兩年,諾基亞N-Gage團隊與美國Ideo設計師展開了全球市調之旅,走訪巴塞隆納、東京、上海等城市,從頭檢驗消費者的行動遊戲需求。
經停產後的沉澱,N-Gage重新出發,同樣以任天堂、新力為假想敵,自己卻大轉彎一百八十度,從硬體轉為遊戲平台,只要手機支援Symbian的S60,不論手機品牌,如三星、摩托羅拉的S60手機,也可到諾基亞的N-Gage遊戲平台下載遊戲,最快年底將由倫敦開始陸續上線,台灣預定明年起跑。
四年前N-Gage遊戲機的教訓,讓諾基亞不再單純銷售玩遊戲的硬體裝置,由硬體轉向軟體的懷抱,黃伽衛表示,「光在硬體上競爭很辛苦,反而是服務、軟體,才是下階段手機大廠的競爭關鍵。」
根據業者估計,去年台灣的手機遊戲下載次數約二百二十萬次,今年可望突破四百萬次,「我們看的就是這塊市場,」諾基亞多媒體事業部協理潘才俊表示。四百萬次看似小數目,但台灣一年手機銷售量約七百萬支,若能藉由遊戲平台刺激手機銷售,四百萬次下載絕對是不可輕忽的市場。
不過諾基亞終究非遊戲廠商,需要大量外部資源,由遊戲內容業者提供內容,在N-Gage平台上,每個手機遊戲收費四到六歐元(約新台幣二百八十元)不等,再與電信業者談傳輸費、付費拆帳等機制。
諾基亞N-Gage平台的遊戲合作商不乏遊戲界佼佼者,包括藝電、THQ Wireless、Vivendi、I-play、Digital Chocolate等,將上線的遊戲包括足球、賽車、高爾夫球等,除了將原本掌上型遊戲機的遊戲開發手機版本,也將與遊戲業者開發專屬的手機遊戲。
二○○七年的N-Gage遊戲,與四年前有什麼不同嗎?黃伽衛舉例,《Mile High Pinball》將經典大型機台遊戲搬到手機上,可挑戰全球最高的鋼珠高塔;《Hooked On》可到全球釣各種海洋生物及其他瘋狂物品,並將個人化訊息由網路放回該遊戲的網路世界。
整合網路 估計一年有四億支的優勢
去年底,諾基亞總裁暨執行長康培凱(Olli-Pekka Kallasvuo)首度透露諾基亞的轉型方向─網路,諾基亞將從硬體製造商轉型為網路公司,新的N-Gage遊戲平台也處處以網路為賣點。
利用愈來愈多手機可上網的優勢,N-Gage Arena比賽場可讓全球玩家多人對戰、線上聊天等。同樣利用網路,原本手機上一人遊戲也可塑造競爭環境,例如將剛創下的紀錄傳給好友,也可查看競爭對手的積分與紀錄等。
「去年我們透露要轉型為網路公司,不是去複製Google、雅虎經驗,是結合移動(mobility),」黃伽衛表示,網路對各產業的衝擊很大,更必須把握擁抱網路的機會。
從推出N-Gage QD到停產,諾基亞這堂課的學費所費不貲,以軟體平台重新出發,加上手機處理器等硬體支援、手機娛樂的使用環境更加成熟,黃伽衛說:「現在終於可開始回收過去在遊戲上的投資。」
任天堂DS及新力PSP為全球最熱銷的掌上遊戲機,根據拓墣產業研究所統計,去年全球銷量共約三千萬台,諾基亞的S60平台手機已賣出一.二億支,未來S60平台的手機都將支援N-Gage,黃伽衛在廣州發表會上宣布,「未來十二個月內,將有上千萬支的諾基亞手機都可以玩遊戲。」挑戰掌上型遊戲機的銷售規模。
這股信心點出諾基亞品牌背後,每年銷售數億支裝置的龐大實力,市場預期今年全球手機銷售量可望破十一億支,根據上半年最新調查,諾基亞全球市占率逼近三七%,意味囊括四億支的銷售規模,也是諾基亞跨足手機、音樂、地圖等各種服務的最大靠山。
諾基亞出馬,可望替手機遊戲注入一股強大動能,Ovi平台下,預料也將帶動新一波的合作商機。潘才俊透露,諾基亞S60平台的相關開發商人數,全球約有二百萬人,已開發出逾三十萬種應用程式。
市場議論紛紛,討論諾基亞到底要如何從新平台賺錢,諾塔開了個玩笑說:「如果有誰知道,諾基亞會馬上雇用你,」賣了關子,表示將雙管齊下,鞏固傳統手機硬體營收外,同時衝刺軟體新營收。
全新模式 如何做好服務才是學問
拓墣遊戲分析師何耀庭表示,諾基亞的N-Gage布局,對遊戲產業及消費者都有正面意義,代表由手機硬體廠商出面,試圖讓硬體規格更統一,最終將使軟體開發業者更方便做事,消費者受益。
不過諾基亞企圖透過網路,塑造全新的行動遊戲模式,卻也面臨幾個大考驗。何耀庭表示,手機的CPU運轉速度夠不夠快、繪圖卡能否支援、電池續航力等,都是諾基亞跨足遊戲市場的考驗。
拓墣通訊分析師蘇昱霖表示,諾基亞做到網路平台上的整合,但如何一氣呵成將服務與手機做最直接的整合,才是觀察重點,「消費者只要做兩件事:選擇與下載,」認為連到Ovi平台後,從平台到手機端,諾基亞還要解決很多事,最關鍵之一就是連線費用。
蘇昱霖以索尼愛立信(Sony Ericsson)為例,索愛的音樂整合相當出色,直接在手機上就可以快捷鍵更新、下載歌曲,如何整合這塊人人搶的大餅,是一大課題。摩托羅拉(Motorola)也推出音樂網站,供用戶下載歌曲。
跌過跤,諾基亞四年前的遊戲夢不僅沒有放棄,再度重壓遊戲商機,N-Gage年底將正式上線,可望扮演手機遊戲的火車頭角色,讓手機遊戲出現久等的春天。
諾基亞要讓手機螢幕成為第四屏
繼電影、電視、個人電腦後,諾基亞要將手機螢幕變成第四屏(the 4th Screen),讓人們隨時隨地都能擁有的溝通窗口,這扇窗通往實體的人(通話)及虛擬的網路世界(連線)。全新網路品牌「Ovi」,是諾基亞打造第四屏的武器,更是手機龍頭製造商宣布轉型的轉捩點。
Ovi是芬蘭文的「門」。在Ovi網站裡,涵蓋音樂、遊戲、地圖導航三大平台,未來只要消費者有下載手機圖鈴、音樂、導航圖資、遊戲等需求,諾基亞希望將Ovi打造成一次性購足(One-stop shopping)的手機服務購物商場。
近一年陸續購併線上音樂供應商Loudeye、衛星導航平台業者gate5、社交網站Twango,替轉型之旅鋪路,「新平台可擺脫時間、地點的束縛,透過手機裝置,任何事情都有可能達成,」諾基亞行動電話事業部資深副總裁諾塔(Heikki Norta)形容。
從諾基亞轉型,可嗅出娛樂仍然是手機大廠重壓的核心,但從硬體製造公司跨足服務、內容等軟體平台,也衍生許多未知數,例如消費者最在意的傳輸費是否令人接受等; 提供手機內容下載服務,也引發「撈過界」搶電信營運商生意的討論。
諾基亞工程師著手勾勒多合一的手機藍圖,上網、導航、娛樂將是基本配備,拿手機拍下某建築物,利用GPS、網路連線及辨識技術,還能馬上告訴你這棟大樓的名稱;在Ovi下載歌曲後,也能看到買同樣歌曲的其他使用者,甚至發展成買歌的交友社群功能。諾基亞總裁康培凱以「未來12個月內,消費者將看到前所未見的新體驗」解釋Ovi的影響,年底開始,鎂光燈將再次聚焦諾基亞要如何兌現。
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