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現代父母回想童年時光，放學後常能和鄰居同伴們四處玩耍，到父母喊吃飯了才回家。但現代小孩普遍「三缺」│缺場地、缺玩伴、缺時間，安親班和才藝班等，成為填補放學後時間的主力選項，也因此形成了小忙孩現象。
家長陪著孩子在才藝班間趕場，付出金錢、體力和寶貴時間，除了希望為孩子圓一個「擁有個人才藝」、「某某項目很強」的夢想，父母也期待在各種課程的探索中，培養孩子的觀察力、溝通力等，現今國際化趨勢下最重要的能力。
研究也的確證明，才藝課程可以有效刺激腦部發展，培養出聰明又有獨立思考、判斷力的小孩。
課後活動該如何安排，才不致落入「補」才藝、「趕」流行的窠臼，
還能培養出好腦力、思考力和自主力等，讓孩子一生受用呢？掌握三原則，為小忙孩投資的才藝課，將能發揮超乎預期的正面效果。
第一，十二歲前「動手動腳」
日本大腦生理學權威，同時也是幼兒腦部開發暢銷書作者久保田競，最近在日本《AERA with Kids》 雜誌中撰文指出，背誦性的學習，並不能真正促進腦力，需要動手動腳、用耳用口的活動性學習，才能刺激腦部主宰思考、判斷、行動、運動的最重要部位「前額葉」。尤其六歲到十二歲是前額葉快速發展的重要階段，音樂、繪畫、舞蹈或球類運動的學習，都能刺激、鍛鍊腦部。
久保田競說明，才藝課程有益腦部的原因有三。
第一，促進腦部活性化。肢體動作或手部細微肌肉動作，可刺激前額葉大量活動。第二，培養共感能力。一邊看著老師示範動作，一邊在腦中模擬時，可刺激腦部的鏡像神經元，這也是讓人能體察他人情緒，擁有與人感同身受能力的重要腦部細胞。第三，培養積極感。完成緊張的表演或在比賽中獲勝的成就感，能刺激腦部分泌快感物質多巴胺。這種愉悅的情緒，也能引導出「下次也要再努力挑戰」的積極動機。
第二，快樂比精進更重要
雖然成功通過晉級考試、技巧日漸精熟，是驗收才藝學習成果最明快的指標，但以腦部發展的角度來看，能快樂持續的學習，從中獲得成就感，對於腦力發展更有助益。過度強調「獲勝」、「得獎」的壓力，反而有礙腦部活性化。
《AERA with Kids》 雜誌也指出，父母應認知，藝術、腦力、運動這三大才藝領域本質不同，需要不同的引導方式 。
例如藝術領域像音樂、繪畫、舞蹈，是讓孩子展現他原本就具備的自由表現能力的絕佳機會，作品和成果不應冠上好或不好的評斷或輸贏競爭，重要的是讓孩子享受創作和練習進步的過程。
強調腦力的英文課、珠算課，需要較長時間才能看到學習效果，父母不需得失心太重的看待檢定排名，避免讓孩子產生「要是沒考過一定會被罵」的心理壓力。鼓勵孩子的每一個小進步，才能讓孩子以愉快的心情持之以恆學習。
至於運動項目例如游泳、空手道或球類活動，對於國小學生來說，有時會因體型和體力受限，無法得到好成績。這個階段，把正確的基本技巧練好更為重要，在失敗中發現錯誤、設定努力的目標、學習團隊合作，都比一心求勝更有收穫。
第三，自己的時間自己管
家長必須讓孩子了解，包括交通在內，學習才藝所花去的時間，都是自己必須付出的成本，應該更珍惜才藝課，也珍惜自己的時間，不應只被父母拖著跑四處趕場，卻茫然不具時間觀念和學習動機。
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