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八月，正值西非的雨季。奈及利亞第一大城拉哥斯的天空烏雲密布，轟的一聲雷電交加下起宛如颱風般的豪雨。我們在高速公路陸上行舟，前往台商公司拜訪，沿途嚴重積水已經讓許多車輛拋錨。雨勢來得又急又猛，就像伊波拉病毒在七月底突襲這片土地，讓所有人措手不及。
奈及利亞的伊波拉恐慌
奈及利亞是非洲第一大經濟體、人口最多的國家。第一大城拉哥斯人口即有兩千萬，在非洲僅次於開羅。過去是英國殖民地，二次大戰後才獨立建國，經歷軍事獨裁、內戰等傷痛，在一九九○年代後期才建立民主政權。
由於石油天然氣產量豐富，奈及利亞成為歐美與中國重要的石油貿易伙伴，確立了重要的國際政治經濟戰略地位，但也引來伊斯蘭聖戰組織覬覦。近年來各主要城市恐怖炸彈攻擊不斷。聖戰組織甚至攻占了東北部城鎮，政府軍卻無力收復。
奈國迅速整合眾多派駐在當地的專家，以便能有效控制疫情。
此外，治安不佳，意外事故頻傳，瘧疾、愛滋、結核病等傳染病盛行，也讓人民終日生活在恐懼不安之中。我的奈國友人說：「伊波拉疫情，只是在我們既有的眾多日常擔憂之外，又多添了一筆而已。」
七月二十五日，奈國政府證實自賴比瑞亞入境拉哥斯的賴國官員為首例伊波拉個案，從此伊波拉就占據了報紙電視的主要新聞版面，搭配西非賴比瑞亞、獅子山、幾內亞三國伊波拉失控的畫面，加深了民眾對疫情的恐懼與刻板印象。
八月初，曾接待首例個案的當地官員、以及照顧病患的醫護人員都感染伊波拉病毒死亡，更引起民眾與醫界恐慌。
謠言殺的人比病毒還多
一時之間，各種疫情謠言滿天飛，例如「伊波拉已經入侵首都！」「某某醫院淪陷了」，謠言透過手機簡訊瘋傳。特別是「在午夜用鹽水洗澡可有效防治伊波拉」、「多喝溫鹽水可以治療伊波拉」這兩則謠言，不僅讓鹽價飆升，更害得一些誤信謠言的民眾狂喝鹽水導致腎衰竭。其他未經科學證實卻宣稱可以治療伊波拉的草藥、秘方也在民間流傳。奈國衛生官員告訴我們：「因謠言死亡的人數比伊波拉死亡人數還多。」
疫情擴散改變了民眾日常生活習慣。由於伊波拉病毒的感染途徑是皮膚或黏膜直接接觸血液、體液，奈及利亞人的見面招呼禮，也由原本習慣的握手、擁抱，改成手肘互碰、以大拇指比讚、甚至鞠躬來代替，以免讓皮膚直接碰觸到對方。機場、飯店、台商公司入口都有專人以額溫槍量測體溫、甚至提供酒精洗手，賣場超市也四處張貼伊波拉宣導海報。
因政府財政治理不善，公立醫院原本就常發不出薪水，面臨伊波拉入侵、醫師陣亡，更引發公立醫院醫師憤怒、集體罷工。政府竟惱羞成怒，中止全國住院醫師訓練計畫。雙方僵持不下導致伊波拉疫情期間，公立醫院急診、住院、開刀服務全面停擺。
奈國公立醫院本就常發不出薪水，醫師一怒之下集體罷工。
我們看到公立醫院所有病房竟空無一人的奇景，只剩少量門診，患者只能到昂貴的私人醫院尋求醫療。最近政府與醫界達成協議，醫師工會宣佈結束罷工，但許多醫生仍然觀望、沒有返回工作崗位。
可能是民眾各種天災人禍已見怪不怪，市集商場仍然人潮擁擠，民眾也沒有戴口罩或迴避人潮。接送我們的當地司機說：「上帝會保佑！伊波拉不會來找我們。」我們送了一個口罩給司機，他把口罩珍貴地掛在方向燈桿上，彷彿祈求上帝賦予口罩力量、指引方向。
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