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營利事業的成立目的要賺錢，天經地義。無論是以產品或服務來賣錢並想要獲利的公司，都必須取之有道，不能拿有毒的、假的、品質差的、壓榨來的、騙人的東西去牟取利益，自然是簡單不過的道理。
臺灣的製造業接二連三發生污染、氣爆及食安的問題，一個比一個嚴重，使人民從驚訝、徬徨、無力到憤怒與抵制，民間反彈聲浪日益升高。大企業集所有資源於一身，過去二十年來臺灣企業跨國化、集團化、到投資多元化的趨勢明顯，當民眾薪資倒退，入不敷出，越來越多大企業卻是富可敵國。為富不仁的企業出了問題後，民眾經過媒體的追蹤與報導，才知道這些有問題的大企業無所不賺、無孔不鑽，而且與金融公司結合成一股無往不利的吸金勢力。社會不斷經歷這些與民生息息相關的事件打擊，產生一股越來越深覺萬劫不復的氛圍。
筆者曾在一次EMBA企業社會責任（CSR）講授中，問來聽課的企業菁英：「你認為甚麼是CSR?」一位來自金融業的學生舉手後說：「金融業因為耗能不大，也沒有排放工業廢水及有害物質，能做的有限，所以除了慈善公益活動之外，我們提供許多環保教育，希望員工回到家中與社區，可以多做資源回收與綠色消費，多參加環保活動，這就是我們的CSR。」我評論說：「很好，這是一種好的實踐。金融業雖然低耗能，但卻是借錢給貸款的公司去耗能、排放有毒的廢水與廢棄物，還借錢給他們製造有毒的產品！」整個班級哄堂大笑，讓這位身為金融業高階主管的學生有點糗，但是課後他向筆者表示：「老師，我聽懂了！原來CSR的實踐是要從核心本業的產品或服務做起，投資與放款都是我們要與CSR結合的關鍵。」對！食品業如此，金融業何嘗不是如此。
爾近赤道原則（Equator Principles）開始受到國內注意，連談話性節目的名嘴都朗朗上口，距離筆者在2003年時任企業永續發展協會秘書長開始向國內引薦赤道原則，已有10年；而距離筆者在1998年促成企業永續發展協會與銀行公會合作，首度聯合舉辦「銀行業環境風險研討會」，更是相距16年之久。當時就已經提醒我國銀行業，先進國家已經證實，企業界的環境績效對其財務績效有重要效應，對於銀行業的授信及投資，也有直接的關聯。聯合國環境規劃署（UNEP）所推廣的「銀行業環境與永續發展宣言（A Statement by Banks on the Environment and Sustainable Development）」，已獲得許多國際知名的銀行簽署。加強環境風險之評估及管理，是銀行業不可避免的趨勢，也是銀行界對於永續發展與環境保護能發揮之主要功能。赤道原則就只有十條，簡單易懂卻是知易行難。筆者就趁國內開始談論銀行授信之赤道原則的當下，來談談銀行授信要看EPS，也要看申貸企業的E（環境績效）、G（公司治理績效）、S（社會績效）之發展。
銀行業的赤道原則之緣由
為了決定、評估和管理專案融資中的環境與社會風險，2003年由世界主要金融機構根據國際金融公司（IFC）和世界銀行的政策和指南，建立了一項銀行業授信善盡CSR的原則，這就是著名的「赤道原則」。赤道區隔了南北半球，以赤道為名，意謂著銀行提供資金，供北方工業化及已開發國家之企業到南方發展中或低度發展的國家進行專案開發時，應審查並督促這些企業不能破壞南方國家的自然生態與文化、汙染環境、提供不良職場條件、行賄或左右當地政治等。
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