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「會計」（Accounting）這項職能，在人類原始部落社會化之初即被認定，部落首領本身是CEO，他的身邊必有三位CFO，除了兵隊長（C Force O）和卜算長（C Future Teller O）外，當推財務長（C Finance O）。四千多年前埃及法老王王朝極盛時期，年輕著名的法老王在宮庭中被謀殺，而成為歷史懸案，三位涉嫌凶手之一，就是他的財務長。
「會計」首見於史記 意涵為核實與考核
會計這兩字首見於中文，應出在《史記》之中，作者司馬遷寫道，夏朝開國元君大禹，在杭州附近的一座山上，召集各地諸侯開了一次「國是會議」，並考核各「頭人」的政績，大禹因此而過勞死，而那座山因為這次會議，被更名為「會稽山」，司馬遷在「夏本記第二」章註解：「會稽」就是「會計」。在這裡，會計的意涵是核實、考核。
但是，在接下來的有商一朝（B.C. 1800- B.C. 1100），甲骨文記錄當時宮庭內的卜筮，也是被發現並整理過最早的古中文，遍查中研院史語所李宗焜所編「甲骨文字編」中，四千多字古中文裡，並無「計」或「稽」字。
倒是有「會」字，「會」和「合」、「曾」二字，形相近，義也相近，「合」指手卷（像當今日本料理的手卷形），「曾」指蒸熟的肉粽，會則指飯團（便利商店的飯團）。「會」字也被衍生到食器鍋子等的蓋，指其間的密合狀態。
商人貿易起家，對數字敏感，創十進位和十二進位制，並合成「甲子」系統，用來衡量天時，旬（十）日，十二月，一年三十六旬或六個甲子循環（360日）。在十進位裡，百、千、萬都有字，萬字形像一隻蝎子，會意為非常非常多，看過電影「神鬼傳奇（The Mummy）」的人，應該對其中倒霉的黑心警長，瞬間被一團黑烏烏的甲蟲吃到連骨不剩那幕印象深刻，也會同意古人用蝎子來代表「萬」－很多很多非常多。
事實上，「萬」不但在商朝為極數，來到周朝，「萬」仍然是極數，「周易」（繫辭傳上）提到「乾之策二百一十有六，坤之策百四十有四，凡三百有六十，當期之日；二篇之策萬有一千五百二十，當萬物之數也。」古人意念裡，與數目關聯者，恆為田獵、農作、或點兵將，殺敵數，萬字已極多。戰國時，長平之戰秦兵坑殺趙卒四十萬，在當時已經「驚天地，泣鬼神」了。
「會計當而以已」 延伸至究責與獨立性
會計不是數字而已，在周朝時另有兩段歷史可證。春秋時齊國孟嘗君養三千食客，其中一位食客馮先生很敢嗆聲，他嗆，出門要有座車代步，吃飯要有魚，飯後還要帶一碗肉羮回家孝順老媽。這千古一嗆，二千多年後，我們仍然聽得清清楚楚。後來，孟嘗君發了一個email，徵求「誰習計會？」，可以到薛地去收當地人民欠孟嘗君的債。馮先生自告奮勇說他行，出門前還問孟嘗君，出差回來時，要帶什麼「手信」（伴手禮）？孟嘗回以，隨便，看家裡缺什麼就帶什麼。馮先生到薛地把債務人集合起來，收齊所有債權憑證一把火燒了，然後回家，並回報孟嘗老大，已經免除了薛人所有債務，並帶回了情義、道義（那是孟府中唯一欠缺的）。這段歷史的結局很好，「狡兔三窟」語出此典，不過，故事如果停格在此，無疑地，馮先生太不負責了，如果發生在今日，他一定要被問責、究責（Accountability），最起碼要被移送懲戒、吊牌。
另段歷史與孔子有關，孔子曾經當過「委吏」（倉庫管理員），他評論這項職務沒什麼了不起，「會計當而以已」就是把賬目弄清楚罷了，孔子話中的重點在「當」一字，也就是會計不只在數數目，會計的權限和職責都在「把賬目弄清楚」，否則會被究責。會計人因為肩負被究責，因而在其權責上有一定的獨立性。
會計不只數數字而已，傳統上，算盤是中國的數數目的工具，一直以來，「會計」和「算盤」自然而然就聯想在一起，這種根深蒂固的迷思，不只侷限了會計的意涵，而且也誤解了先秦（夏、商、周）古人賦予會計更廣大的視野，它的核實考核也就是審計和究責的成分不應被忽略。
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