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隨著選舉日期接近，台灣每天政治版面上總是不乏五花八門的新聞。若把眼光放在全球，今年政治上有2 件有關青年的大事，一是蘇格蘭開放16 歲青年有公民投票權；二是西班牙一支名為Podemos（中譯：我們可以）的政黨迅速成為西班牙政黨成員數第3 多的政黨。
獨立公投不是新鮮事，但蘇格蘭這次卻將投票年齡下調至16 歲，為公投增添了15 萬新血。但這群小朋友們並非想像中激進，反而深思熟慮，決定把蘇格蘭留下來。這也讓我們重新思考投票年齡門檻的意義。
另一方面，西班牙長期由兩黨獨大，但也因為過高的失業率及種種社會環境，讓年輕人開始利用投票表達對舊政治的不滿。拜社群網路之賜，新生代政黨Podemos 這個由35 歲青年領袖帶領的政黨，在今年的歐洲議會上一舉奪下5 個席次，讓人嗅到年輕世代期待政治換血的氣息。
蘇格蘭：16 歲參政
「 今天就要決定我們國家的未來」，第一次擁有投票權的16 歲蘇格蘭少女伊莉莎白，興奮的走進投票所。9 月18 日登場的蘇格蘭獨立公投，破天荒的將投票年齡從18 歲調降至16 歲，大約有15 萬新血，加入這場備受矚目的「去留終結戰」，雖然最後結果沒有太大改變，蘇格蘭仍是聯合王國的一員，但18 歲以下的青少年能實質參與政治，讓青少年的聲音不再被視為童言童語，政治也不再是大人們的權力遊戲。
他們不像你想的那麼衝動
青少年行事衝動，行事不經大腦，全都是激進分子？開票結果的數字，打破了這刻板印象。
民調顯示，30 歲以下的蘇格蘭公民，較傾向離開英國。蘇格蘭民族黨（Scottish National Party，SNP）領袖薩蒙德（Alex Salmon）為此下調投票年齡，希望能為獨立建國增加一些勝算，但結果卻跌破大家眼鏡。票數統計，正反意見呈五五波，16 至18 歲的青少年中57% 認為應維持現狀， 43%贊成獨立建國。
他們比你想的還多！青少年族群的意見，選前的民調多半不太重視，但他們的決定，卻也左右了選戰的結果。從數字來看，半數青少年想法更偏保守務實。「身分認同」對他們來說根本不是問題，多數人認為自己是蘇格蘭人，同時也是英國人，沒必要透過政治手段，硬生生把300 多年的聯合關係給切斷。
為什麼要獨立？獨立後會遇到什麼問題？這些直接面對的命題，讓有投票權的青年進一步去思考哪些政策對未來有利，也進一步增加與大人們的對話空間。
大人的事 小孩都懂
蘇格蘭並非第一個調降投票年齡的國家，而歐洲青年普遍政治冷感，投票權下放，反而讓這些不被重視，被稱為「小朋友」的族群，有了改變的力量。奧地利的選舉研究機構AUTNES（Austrian National Election Study）便對國內的選舉進行長期的追蹤，發現16-17 歲的投票率比18-21 歲還高，而且下次會出門投票的機率也很高。
該研究還指出，家住太遠、要出遠門度假、跟朋友有約，這些都成為長大之後，不去投票的藉口。自己的國家，唯有自己才能掌握，從小養成了政治參與的習慣，對公眾事務也會持續的關心，長期來說，對於國家的發展是健康的。誰說小孩子只會沉浸在自己的世界玩電動看漫畫？其實大人們的事，他們都懂！
西班牙：我們可以！
不過在地球的另一端，西班牙的政治氣象卻有了讓人驚訝的轉變。一支名為Podemos（中譯：我們可以）的政黨，短短數月之內在西班牙政治舞台以黑馬之姿崛起，成為西班牙成員數第3 多的政黨。
Podemos 有個極具魅力的政黨領袖伊格雷西亞斯（Pablo Iglesias），他是作家，也是曾任教於馬德里康普頓斯大學（the Universidad Complutense de Madrid）的政治學教授。
有趣的是，他同時也是2011 年「馬德里之春」學運的核心人物。他主張政治應由公民實行。如果公民不參與政治，那麼就會被其他人奪走你的民主、你的權力甚至你的金錢。「西班牙並不缺乏政黨，缺少的是公民政治參與，而我們的政黨希望成為這個工具。」
Podemos 的倡議包括：建立最高薪資門檻和一個普遍適用的基本收入額、退休年齡提前、將一週工作時數縮減至35 小時，並提供勞工更多保障等。
另外，強化民眾參與政治、教育、居住及健康的權利，以及打擊貪腐也是該政黨的核心價值。民眾則透過投票、走上街頭或利用網路表達對上述方案的支持。
值得注意的是，成立不過幾個月，Podemos 在今年5月的歐洲議會選舉中獲得8％選票及5 個席次，它們迅速成功的關鍵因素之一，在於政黨具備和年輕人溝通的能力，其中社群網路又占了重要比例。
正如台灣318 學運中扮演了特殊角色的群眾募資網站FlyingV，Podemos 也透過多樣的群眾集資運動募集競選資金。此外，Podemos 在Facebook 上比其他兩大黨擁有更多的支持者，高達79 萬個like。
甚至在推特上，使用者用標籤#Podemos25M 討論歐洲議會選舉在西班牙開出的驚人結果。以下是幾則推文：
★我的公民意識從來沒有像今天一樣滿足，此外，#Podemos25M 也讓我相信事情是可以改變的。
★在一個美麗的早晨，我以滿懷希望的心情投票給#Podemos25M，這份希望之情也是過去這幾年來我所感受到最強烈的。
★今天我們將把憤怒之情化為選票，我也希望這天能以終結西班牙兩黨獨大的日子被所有人銘記。
Podemos 的成功，在各種層面上都代表了許多意義。經濟上，它反映了人民對於歐洲長期高失業率的抗議，以及反對歐盟的緊縮政策；在政治上，它投射出西班牙人民對兩黨政治的厭煩與尋找新路的欲望；以世代的觀點來看，它更是體現了年輕人透過網路串聯達成的快速爆發力，而網路也讓政治參與變得更加可親與充滿社交感染力。
當年輕人的政治參與意識逐漸提高，更多新型態與新訴求將會一一浮現。我們期待未來有更多國家也高喊：「我們可以！」
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