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社群、開放原始碼硬體、群眾募資，把這些詞彙串連起來的，就是「社群製造」。過去，企業關注社群大多聚焦在行銷業務的推波助瀾，
但對台灣科技業來說，社群對產品開發、製造流程掀起的變革更不容小覷。
每周四晚上，一群科技人、大學生、宅男聚首，熱烈地討論著他們的夢想，要設計出一支台灣本土的手機。他們分工清楚，有人負責機構設計、有人設計UI，他們是HanGee社群。在自造者（Maker）的浪潮下，基於同好而生的科技社群如雨後春筍，除了HanGee之外，台灣還有鋼鐵人、機器人、迷你四驅車等社群，雖然各自關注的議題不同，懷帶理念、強調開放、共創，是他們的特質，他們正在實踐社群製造。
研究網路、開放原始碼議題的耶魯法學院教授本克勒（Yochai Benkler）在2006年就曾提出社群生產（Social Production）一詞，他認為網路興起後，社群生產改變了企業和外部個體的關係，消費者從被動變得有主動權，社群生產重塑了商業的成功模式，在生產的過程中必須與使用者更緊密結合。
過了幾年後的現在，隨著自造者意識抬頭、數位製造工具如3D印表機等興起，大眾開始探討社群製造（Social Manufacturing）的概念。威盛國際行銷副總裁白瑞志（Richard Brown）就指出，推動社群製造有三大元素：開放原始碼硬體（Open Hardware）、數位製造（Digital Fabrication）、群眾募資，這些讓我們掌握了創新的潛力。
的確，群眾募資平台風氣推廣開來，許多有想法的人可以將其開發的創意原型產品，放到網路上募資，並透過社群掌握意見及市場需求，進而改善或調整設計，讓產品一上市就打到消費者的痛點。「這就是所謂的社群製造。」HereO共同創辦人林鼎鈞如是說。而且還有不少第一次募資失敗，基於網友回應，重新設計而受到歡迎的產品，這是傳統大廠設計產品無法做到的，是社群製造對產品開發或製造業的嶄新意義。
社群製造的概念廣泛，包括社群參與、開放、採用綠色的友善供應鏈，例如荷蘭新創團隊設計的Fairphone公平貿易手機等，但之於傳統製造有兩大特色：一是消費者的角色從被動變主動，不論是在網路或用戶論壇提供回饋意見、貢獻產品創意，或是直接在群眾募資平台上贊助，某種程度都參與了產品開發。
大廠開始正視社群力量
英華達總經理何代水表示，社群對製造業的影響看小米就知道！小米從米聊起家，養育了一個大社群，但後續騰訊推出微信，考量即時通訊服務容易被複製，為擴大競爭力，開始轉向做硬體，用硬體包裝社群服務。小米帶給大眾的省思，就是以軟包硬，以硬賣軟！
其他業者也開始正視社群的力量，將網友或消費者的批評指教，用以改善產品。像是華碩執行長沈振來就不只一次公開談論要學習小米，打造的ZenTalk論壇，便是華碩收集使用者回饋與體驗的例證。
第二個特色就是對傳統製造生態形成微革命，基於某些理念或愛好的人自發結成社群，齊力開發「帶有溫度」的產品，連帶建構出屬於社群的供應鏈、製造、通路生態圈。美國知名自造者平台Quirky或深圳的Seeed Studio都是成功案例，完全顛覆過去製造霸權。
鋼鐵人實作聯盟創辦人蔡政和認為，讓社群可以「定義」產品，很大的推力是開放原始碼硬體，透過開放、協作的模式，很容易打造出一個可行的原型機，再透過群眾募資，反過來先驗證市場，這是跟過去最大的不同，做出真正貼近市場需求的產品。
對比傳統製造業創造大量的產品或產值，社群製造或許被視為是做興趣，但社群力量壯大是不可擋的趨勢，不少大廠已經看到此趨勢，見風轉舵。像是聯發科與Seeed Studio合作，推出整合Wi-Fi、GSM等通訊模組的板子。英特爾則是與開源軟硬體平台Arduino合作，推出名為Galileo（伽利略）的SoC晶片，專攻穿戴裝置、物聯網等新興產品。當大廠都搶著拉攏開發社群，你還認為社群製造只是小打小鬧嗎？
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