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200年前，先民開墾足跡踏入宜蘭，清廷在此設噶瑪蘭廳。統治者為了宣揚教化，在百年之間陸續興建了昭應宮、城隍廟、碧霞宮等5座廟宇，全都位在宜蘭舊城西區。此處不僅成為信仰中心，也因為建廟時大量招聘工藝匠師，手工藝產業也盛極一時，木工、雕刻、彩繪、紙藝，百工具備。這些匠師也因地利之便，定居宜蘭舊城西門一帶，也就是今天鄂王社區的所在，他們在此落地生根，成家傳藝，三代以來的技藝傳承，成為鄂王社區最寶貴的資產。
鄂王社區牆面上記錄百年史話，提醒居民莫忘社區的傳統與根本。(攝影／張素卿)
「擾動」一池春水
2003年當選里長的鄂王社區發展協會理事長林銘信，對比鄂王社區今昔面貌有感而發：「10年前，這個社區是宜蘭最髒亂的角落。」這裡以前到處都是破敗的老屋，堆滿垃圾，遊民聚集，隨地便溺，跟附近熱鬧的街道形成強烈對比。
10年後的今天，鄂王社區不但成為全國環境保護模範社區，環境清潔特優社區，還拿下宜居社區銅質獎，林銘信說，社區居民的力量是關鍵。
社區發展協會成立後，他有計畫地針對老人和傳統藝術展開一連串行動。首先開辦電腦班、烘焙班、有氧舞蹈班等課程，把躲在家裡的老人家、婦女拉出門；再加上重陽節、母親節的慶祝活動，讓社區民眾增加彼此互動與認識。在活動與聊天過程中，居民才發現社區裡的老人家原來是深藏不露的大師，來上課的大叔大嬸都說，「原來我們社區以前這麼風光，怎麼現在都沒落了？」
幾次活動過後，林銘信發現居民的社區意識已經被「擾動」起來，於是進一步將社區裡的傳統技藝和老匠師資料整理成冊。
鄂王社區推動「匠師博物館」計畫，替老匠師工作坊打造新門面，讓遊客按圖索驥輕鬆尋訪。(攝影／莊坤儒)
把藝術帶回社區
經過幾年醞釀，社區民眾意識逐漸抬頭，除了定期召開治安會議、環境會議外，林銘信整理的匠師資料也更加完整。只有高中學歷的他，開始學電腦、學寫公文和企劃案，萬事俱備，只欠東風。「我們有人力、有議題、有執行力，卻不知道方向。」林銘信說。
東風並沒有讓居民等待太久，在一次社區發展會議上，一位長輩提出，彰師大有位教授是鄂王人，不但懂繪畫，也懂裝置藝術，如果能夠找他回來幫忙，也許能找到新的道路。
這個關鍵人物正是彰化師範大學美術系副教授陳世強，他曾留學美國紐約大學藝術研究所，並在中南部舉辦過多場裝置藝術展，當林銘信帶著社區資料求見時，他一口答應回鄉助陣。
「我還在念小學的時候就畫了這裡的廟宇、街景、節慶，當時就注定我日後要回來社區吧。」陳世強說，拿出小時候的畫作對比，昭應宮、城隍廟仍在，小吃攤也沒變，但是以前滿街的木工坊、彩繪坊都凋零了。顧望滄海桑田，他更珍惜現在存續的文化資產。
宜蘭舊城百工樣態經過匠師巧手燒磚成畫，傳承百年技藝。(攝影／莊坤儒)
返鄉後，陳世強首先與社區發展協會合力推動「搶救古井」計畫，將社區裡一口兩百多年歷史的荒廢古井重新整理，清出來的瓦礫、石塊、酒瓶，則重新利用，化身為古井周圍的裝飾品和石子路。
2009年，陳世強接下當時文建會的「藝術介入空間」計畫，請老師傅們重出江湖，在社區裡閒置的圍牆上，運用在地的各種工藝技法加以裝飾，綿延一百多公尺的牆面上，有社區木雕地圖、磚雕壁畫、彩繪古地圖，將傳統手藝，結合現代藝術創作，讓原本髒亂的圍牆巷道，搖身一變成為居民引以為傲的藝術成果展示空間。
社區以此為基礎，進一步推動導覽志工培訓，讓居民成為嚮導，當遊客走過這片圍牆時，居民總不忘驕傲地說一句，「這是我家阿公畫的喔。」
傳統藝術的文藝復興
2014年初，在鄂王社區內的楊士芳紀念林園舉辦了一場彩繪作品展，已經封筆二十多年的彩繪師傅曾水源，重新執筆，發表巨幅手繪《四大金剛》，此外他更毫不藏私地將祖傳工作手稿悉數展出，盼望社會能更加重視彩繪這門日漸凋零的老技術。
水源師在60歲那年決定不再畫廟，「以前寺廟一蓋就是二、三十年，畫師可以一展長才，充分發揮，後來都變成用照相、電腦繪圖複製，老技術沒人要了，乾脆不畫。」心灰意冷之際，他改以畫筆記錄宜蘭建築與百工雜技，手繪圖鑑，為歷史留紀錄。百年傳承的彩繪技術，幾乎就要失傳。
(攝影／莊坤儒)
直到2003年，鄂王社區發展協會著手調查社區內資源，才又發掘出這位人間國寶。
在林銘信連番請託之下，終於才說動水源師重拾畫筆，開辦畫展，並大力協助社區內的空間改造，指導子姪輩參與閒置牆面彩繪，讓老技藝重見天光。
曾家彩繪從祖輩傳承下來，高齡89歲的曾水源是第三代，兒子、姪子則是第四代傳人，已被登錄為宜蘭縣無形文化資產。
有了領頭示範，社區內的眾多匠師資源也陸續被挖掘出來，磁磚彩繪、漆藝、木刻、刺繡、紙花等老師傅，紛紛站出來，讓居民驚嘆，原來社區臥虎藏龍，能人輩出。
10年社造大豐收
社區逐漸做出成果後，2010年他們以楊士芳紀念林園為社區中心，連年舉辦手作工藝展覽，2012年起，他們更推動「匠師博物館」計畫，替老匠師重新設計、裝潢現有的工作空間與門面，並製作蘭城百工地圖，遊客只要按圖索驥，便能拜訪藏身街坊裡的匠師們，一窺堂奧。
社區環境改善後，吸引了不少年輕人返鄉進駐，旅遊作家林世傑就相中了社區裡的一間老房子，改裝成「Stay旅人書店」，並開辦「慢走，小寫」課程，在社區進行導覽與小旅行的同時，引導旅人們紀錄當下的心境，讓旅行的記憶更深刻。
10年苦心耕耘，林銘信看著社區老人又開始動了起來，年輕人也更願意回家，居民們對於社區的歷史如數家珍，更激發他想要讓大家看見鄂王的決心。
2013年，在宜蘭縣政府邀請下，他與社區夥伴將歷年來的成果整理成冊，報名參加國際宜居社區大獎評比，不但奪得A組（2萬人以下社區）銅質獎，更拿下跨組別的藝術文化保存模範獎，在國際上大出風頭。
一代匠師曾水源為了社區重提畫筆，傳承四代的彩繪巧藝，是最珍貴的無形資產。(攝影／張素卿)
「得獎以後，這邊的地價漲了快3成，」林銘信笑說，以前是沒人要來的地方，現在常看到房仲在社區走動。社區居民現在更有向心力跟榮譽感，可以大聲地說：「我住在鄂王社區。」
鄂王社區目前擴大推動文化保存工作，跨出社區，在整個宜蘭舊城區，蒐羅老匠師資料，製作口述歷史、影像紀錄，並且與傳統藝術中心和蘭陽博物館合作，讓匠師到傳藝中心開課、辦展覽，形成宜蘭藝術觀光的鐵三角。
在工業化、大量生產的時代，手工巧匠曾被棄如敝屣；而在老師傅們凋零前，竟又意外興起一波崇尚手作、古法的熱潮，讓這些珍貴的手工藝再現風采，甚至揚名國際。
走過興衰動盪，鄂王社區如今要帶著榮耀與驕傲，繼續他們承先啟後，傳藝百年的使命。
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