|
重點提要
■今年10月是葛登能百歲冥誕，他為Scientific American執筆「數學遊戲」25年，留下豐富的精神資產。
■葛登能具備傑出的器識，更身擁多樣的興趣與朋友，協助他為廣大讀者引介許多重要的主題，例如RSA密碼法、生命遊戲、彭若斯鋪磚等。
■葛登能的專欄文章鼓舞了好幾世代的專業與業餘數學家，讓整個社群為更多的發展做出貢獻。
■葛登能的讀者持續舉辦聚會並產出新成果。他的老友與各年齡層的熱心人士，每兩年參加憑函入場的「葛登能聚會」。許多人為緬懷葛登能，每年10月在世界各地參與或主辦「心靈歡慶」派對。
就像神奇的魔術手法，巧妙的益智問題讓人心生讚歎，更能揭示數學真理，並激發重要的問題，至少這正是葛登能（Martin Gardener）的想法。他的大名已經與傳奇專欄「數學遊戲」成為同義詞，「數學遊戲」是他為Scientific American撰寫、連載25年的專欄。今年10月是葛登能百歲冥誕，他藉由自己的數學素養，總能以巧妙的手法逐月呈現值得深思的數學主題，並耕耘出世界各地的廣大讀者群。下自沒沒無聞者，上至知名人士，許多人都推崇「數學遊戲」是影響他們決定從事專業數學或相關領域的因素。
葛登能為人謙虛，從不追求獎項，也不汲營於名利。即便如此，他百餘本的著作裡卻顯露出令人印象深刻、連接科學與人文的廣博學識，更獲得了許多公眾人物的重視與尊敬。普立茲獎得主、美國認知科學家霍夫斯塔特（Douglas Hofstadter）形容葛登能是「本世紀美國最偉大的知識份子之一」，古生物學家古爾德（Stephen Jay Gould）封他為「守護理性與科學、對抗我們周遭神秘主義與反智主義最光亮的一盞明燈」，語言學家喬姆斯基（Noam Chomsky）描述葛登能對當代知識的貢獻「無論廣度、深度以及對重要困難問題的理解程度，都是獨一無二」。
雖然葛登能在1980年代初結束專欄寫作，但其深刻影響持續至今。他繼續寫作、發表評論直到2010年過世，愛好者社群已經橫跨好幾個世代。葛登能的讀者依舊舉辦聚會以頌揚他與「數學遊戲」，也不斷發表新發現。想要感謝他的開創性專欄，最好的方法也許就是重溫這些文章，或在某些情況下初次體會這些文章中的含義。或許我們在此稱頌他的文章，以及這些文章所播下的種子，將會鼓勵新世代讀者去領略：為什麼趣味數學在今日依然十分重要。
|
