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台灣素食餐廳六千多家，卻沒有一家專攻素食的超市。一年多前，從國外帶進這個概念，不是知名大企業或連鎖品牌，而是一個吃素二十多年的里長賴孔勝，就在老家附近開出全台第一家素食超市。
拐進台北捷運萬隆站出口旁的小巷內，遠遠就看到白綠相間的醒目指示牌，「愛維根蔬食超市」位在一排老舊房子的地下樓。一進門，青蔬的綠、水果的紅，立刻攫獲來客的目光。
「開超市是因為覺得吃素者很像二等公民，常常買到成分不明的東西，所以決定開一家超市，不需要一直看標示。」賴孔勝打趣地說，年紀大了看標示也很累。
「兩三個發起人，加上第一圈的朋友與第二圈朋友，我們就舉辦發起人說明會。」身為國民黨籍里長的賴孔勝強調，雖然這群朋友有不同的信仰與政治立場，但是都有「愛護地球、愛護動物」的共同目標。
從水果拍賣起步 慢慢做大
超市股東之一的曾俊霖說：「愛維根是首創，全台灣沒有類似的經營模式，該如何經營？我們就交給賴孔勝，以他過去的經驗，一定可以做起來。」
原來，賴孔勝被股東推舉為主要經營者，不僅是因為他吃素，更重要的是，他有非常深厚的「蔬果經營」資歷。他是台灣路上隨處可見的「水果專賣店」經營模式的開山始祖，蔬果批發有二十多年的經驗。
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最顛峰時期，賴孔勝同時擁有八家店、十三個水果攤位，一年營業額高達五億元，堪稱是全台灣的「水果大王」。
他回憶， 一九八一年底，想找低成本的水果，就得進入台灣拍賣市場拍貨。但要進拍賣必須有「行口」，也就是批發或零售商資格，還要有能力每天買下六百公斤水果。「我媽媽就在市場做蔬果攤，像她那樣的小販，根本沒有能力一次吃下這麼多貨。」賴孔勝說。
不想再和媽媽一樣只做小生意的賴孔勝，一心想著如何吃下六百公斤的量。「我租了一輛十五噸卡車，半夜就把一車西瓜運到市場旁邊的公園，卸貨的時候不小心摔破了一箱，只好拿出來免費分給清晨在公園運動的阿公、阿嬤。」
沒想到西瓜非常受歡迎，阿公、阿嬤問怎麼賣？當時賴孔勝的成本，一個八斤重的西瓜是二十四元。「我媽媽批貨成本就六十四元，她賺差價一個賣九十多元，我就賣五十元。」沒想到，一個五十元的西瓜，一下子就賣掉半輛車，「當天的成本幾乎都回來了。」
賴孔勝的野心想往大盤商走，意味要吃下更大的水果量；因此，擁有通路成為必須走的一條路。於是賴孔勝從路邊卡車進入「水果專賣店」，創下台灣水果販賣的新形態。
賴孔勝的第一家店「賺一元」開在台北市東門市場，他親力親為，兩天去一次產地載水果，「半夜出門，一早回來開店，每兩天睡一次，一次都只睡四、五個小時。」但是他一點也不覺得累，反而很驕傲地說，「我批完貨回來，看到大家才出門賺錢，我已經賺回來了！」就這樣賴孔勝一路拓展到八家店、十三個攤位。
比起其他對手，賴孔勝的店之所以可以一家接著一家開，而且每一家都賺錢，關鍵在於他懂得消費者的心理。
「譬如我有好幾箱蓮霧，成本三十元，我開第一箱時每斤賣三十五元，第二箱賣四十五元。早來的顧客看到我賣給別人比較貴，他們一定成為我的基本客，還會『呷好到相報』。」
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