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台灣舉重運動自雪梨奧運以後即陷入低潮，但是來自瀋陽的張嘉民教練，卻能在領軍九個月內，讓原本毫無奪牌希望的五位台灣選手，在北京奧運中舉出佳績。帶領隊伍一向以紀律嚴明著稱，不論擔任哪個國家的舉重隊教練，他的態度始終如一。
八月九日，北京奧運第二天，台灣選手陳葦綾一舉奪下女子舉重四十八公斤級銅牌。一位在現場採訪的台灣記者說，由於台灣舉重隊已經沉寂很久，因此他在台灣拿到舉重選手名單時，連看都不想看；聽到有台灣選手奪牌時，他才急忙到處找選手名單。
陳葦綾此次成績一九六公斤，但在去年的世界錦標賽中，她的成績不過一七二公斤，排名十一名。讓外界訝異的，還不止於此；緊接著，八月十二日女子舉重六十三公斤級的盧映錡又奪得另一面銅牌。兩項令台灣民眾欣喜若狂的成績，奪牌選手都不約而同地感謝她們的教練張嘉民。
張嘉民？這個對台灣民眾十分陌生的名字，卻是奧運舉重金牌的製造機。在擔任中國和泰國舉重隊總教練期間，他調教的選手至少已奪得十面金牌。因此，當台灣媒體向他祝賀時，張嘉民只是淡淡地說：「不過是塊銅牌，有什麼值得大肆報導的？」
五十三歲的張嘉民，作風嚴厲而低調。從一九八七年擔任中國舉重總教練以來，張嘉民從未接受單獨一家媒體的專訪，即使此次台灣奪牌後的記者會、慶功宴，也不見他的蹤影。在記者追問下，張嘉民才對自己的低調解釋說：「對我這個打工仔來說，上台接受表揚，可能只值一塊錢；讓其他台灣教練上台接受自己鄉親的歡呼，對他們來說可能值一萬元。一比一萬，你說我還上台搶別人的光彩嗎？」
其實，張嘉民從不公開說明自己的訓練方法，主要也是不想得罪人。他無奈地表示：「我禮拜天還陪著選手練習，不外出，但我這麼說，是不是要其他教練也一起做？」
嚴以律己、律人，正是張嘉民能成為金牌教練的原因，他所帶領的隊伍一向以紀律嚴明著稱，甚至被認為是不留情面。
損失一面金牌／換取未來贏得五面金牌
像本屆奧運獲得女子五十三公斤級金牌、並且打破挺舉世界紀錄的泰國選手拉恭，就曾經因為不假外出，被張嘉民禁止參加○四年雅典奧運。當時，拉恭是泰國奪金的希望所繫，禁賽令震動泰國上下，許多重量級人物紛紛出面關說，但張嘉民仍然不為所動。張嘉民說，他必須殺一儆百，如果連奧運金牌熱門人選都會被禁賽，還有誰敢不聽教練的話？
擔任中國舉重總教練時，張嘉民也同樣以紀律問題，開除一名可能奪金的中國選手。當時，張嘉民規定選手在休息時間只能看學校的課本，不能看其他雜誌書籍；沒想到，第二天就有一名選手看電影雜誌被抓到，張嘉民立即開除這名選手。
這件事在中國社會也引發強烈反彈，許多人批評張嘉民：「國家花這麼多資源栽培一名奧運選手，難道就因為偷看雜誌這種小事被開除？」那位選手的父親還是中國局級官員，事後也透過各種關係向張嘉民施壓，但他堅持說：「今天損失一面奧運金牌，明天會有五面奧運金牌！」
果然，在張嘉民的紀律要求下，由他直接管理的遼寧省舉重隊，後來真的奪得了五面奧運金牌。
儘管熱愛運動，但現實的壓力仍迫使張嘉民必須另作打算。張嘉民雖然在一九八七年就接下中國國家隊，但即使選手奪金，教練的獎金也不過一、兩千元人民幣；因此無奈離開國家隊，擺水果攤、開餐廳；二○○○年，妻子被診斷出罹患皮肌炎（紅斑性狼瘡的一種），為籌措巨額醫療費用，張嘉民選擇到泰國任教國家隊。
○七年三月，妻子過世，張嘉民對於在泰國七年，無法陪伴留在中國的妻子，感到十分愧疚，想暫時離開傷心地，回中國陪伴獨女。此時，台灣舉重協會理事長張朝國力邀他到台灣，並提供一個月五千美元的待遇，張嘉民終於在去年七月抵達台灣，並在十一月投入集訓行列。
嚴謹治軍態度／造就左營訓練中心模範隊伍
來到台灣，張嘉民嚴謹治軍的作風絲毫沒改。為籌辦○九年世界運動會，從去年開始借住左營國家訓練中心的希望基金會董事長紀政回憶說，某個週日，整個左訓中心空蕩蕩的，只剩下張嘉民還帶著舉重隊選手做訓練，紀政一問之下才知道，從去年十一月開始，舉重隊就沒放過假；家屬週日到左訓中心會客，也只限在會客室，一切就像是在兵營服役。難怪盧映錡奪牌後最大的心願就是：「回家看已經半年沒見面的奶奶。」
更讓紀政佩服的是張嘉民能以身作則。平時菸不離手的張嘉民，只要一進練習場，一定不抽菸；選手每天早上五點半起床、晚上十點半就寢，張嘉民堅持比選手早起，比選手晚睡。
張嘉民笑說，晚睡還可以抓漏網的手機。原來他規定選手在訓練中心時，手機一律統一保管，但難免還有漏網之機，晚上十點半之後查床，有時可以發現選手偷打手機，「夜深人靜，一點聲音就可以發現」。
紀政語重心長地說，台灣近年奧運成績一直不理想的最大問題，就是教練的權威沒有被尊重，有些選手甚至認為教練是靠他們混飯吃
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