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作者以趙耀東故舊的身份，細細道來趙耀東的生平小事，鋪陳出一位祇向專業低頭的部長、如父如兄的董事、宏觀經濟的先知、嘻嘻哈哈的調皮丈夫。時代在變，環境在變，唯有對典範價值的追求不能改變。
我認識許多朋友，多是帶故，祇有趙耀東是沾親。他是我太太的堂哥。由於熟，我祇視他是個平凡的長輩，但他去世，我翻些有關他的記載，真感到他確實了不起，祇是時間久了，我都忘了。難怪，我問兩個三十歲的女同事，她們說：「趙耀東是誰？」
感念小蔣 完成為國辦廠心願
趙耀東說他喜歡辦廠，他在美國參觀福特汽車廠時，就有一個心願：「假如我能替中國辦一個大廠，我這一生死都瞑目。」因此，他感激蔣經國，讓他辦成了中鋼。
這種心情當時很多人都有，蔣介石就問：「我們的發動機何時可以自製？」
趙耀東說：「為了辦廠，我與李國鼎部長吵架。他說祇能給兩百五十公頃的地，我說要一千兩百五十公頃也不夠。他說我們不是富家子，祇能小兒科。我說這廠就必須做富家子，因為我這廠一定要四個鍋爐，一個鍋爐燒了一兩年要停爐整修，如果祇有兩個鍋爐，豈不要停擺？他就拿出地圖由我選地，我就選了這塊大地，但也祇有五百公頃。李部長陪我一起看地。」
辦而優則仕，蔣經國要他去做經濟部長，他其實想建國宅、想做捷運、想辦個大汽車廠。他能做好一個董事長，但要做董事長們的董事長，卻要懂政治。他還是很感念蔣經國的寬容，說：「我一上任，五件事就與蔣衝突，他都忍了下來，從善如流，不容易。我一上台，家裡電話不斷，我告訴你大嫂，沒什麼好慶賀的，我是要做個政務官的典範，搞不好要坐牢，妳要有心理準備。」
「第一件事蔣就把我喊去，說你的前部長去接你的董事長，你不會有意見吧？我說報告總統，我那廠現祇是一期工程，還有二期、三期，如果弄不好，會成國家財政重大負擔，英國同樣的廠現每月的賠累就是百萬英鎊計。如果我們這廠的制度一打亂了，那後果很嚴重。總統聽了，也就採納了我意見。」
「後又有一次，總統要我挽救兩民營公司，這應是一台籍大老和蔣彥士建議的。我就反對。我說這兩個公司根本已無救，財務報表也拿不出來，不是不救，而是救了是個無底洞。做不得。總統也沒堅持。」
秉持專業 做不懂政治的部長
「再有一次，蔣經國真發脾氣了。他把我找去，滿臉寒霜，也不正視我。說：『你為什麼反對物價管制？』我就與他分析說，物價管制是違反自由化、國際化的原則，我們不能以大陸失敗的經驗來強套到現已經濟富裕的台灣。以前那麼大的人口，外匯祇有一點點（說好像是三億美元），現在台灣外匯很多，不會引起惡性通貨膨脹。若我們還是以物價督導會報的政策來辦事，米價高了就拋米，低了就買米，其實會打壞經濟規律，不利經濟發展的。蔣經國聽了，竟也同意了。」
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