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二○一五年最重要的趨勢是什麼？你以為答案大概離不開雲端、大數據和物聯網……，但有個人卻對此提出警告：「當你聽到這些流行語（buzzwords），最好逃得遠遠的。」說這句話的人是PayPal創辦人彼得提爾（Peter Thiel），他也是矽谷科技創業圈最具影響力的人之一。
說到PayPal創辦人，在台灣可能有更多人想到的是現任電動車特斯拉執行長伊隆馬斯克（Elon Musk）。不同於渾身充滿著明星特質的馬斯克，眼前的彼得提爾理著一頭俐落短髮，搭配合身西裝，言談不帶一點誇張肢體動作，最多只是偏著頭思考，好像每字每句都要先在腦中經過一番激辯才能出口，像是一位帶著哲學家氣息的大學教授。
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他是PayPal幫靈魂人物
在網路泡沫中倖存，從此聲名大噪
而他，才是影響矽谷過去十多年來新創科技發展的「PayPal幫」（PayPal Mafia）裡，最主要的靈魂人物。
隨著被譽為「史丹佛改變未來的一堂課」的《從○到一》出版，作者彼得提爾的影響力也跟著從西方蔓延至亞洲，即便是相當成功的亞洲知名創業家，如獵豹執行長傅盛等人也瘋讀這本著作。二月十六日，在彼得提爾亞洲行首站的台北場演說，一樣吸引了包括之初創投林之晨、愛料理（iCook）創辦人蕭上農、台灣首位入選奇點大學的葛如鈞等台灣上百位創業圈名人前來朝聖。
一九六七年出生的彼得提爾，很小就顯現出他的聰明才智，六歲開始學習西洋棋的他，十二歲已是全美十三歲以下等級排名第七的高手，而大學也順利進入美國知名的常春藤名校史丹佛，先是取得哲學學位，後又進入史丹佛法學院成為法學博士。
就像他多數的同學一樣，畢業後他成為紐約一家知名律師事務所的律師。談起這段過往，他忍不住自嘲：「外面的人想進去，裡面的人卻想出來。」這看似順遂的發展，其實是他人生最不快樂的日子。他說，「大家從小就被教育要競爭，從競爭來取得身分認同，卻不知道自己想要的是什麼？」他也是親身經歷後才知道，原來那不是他想要的生活，僅僅待了七個多月就離開。
一九九八年，乘著矽谷網路淘金熱的狂潮，他抱著要用數位貨幣取代美元的夢，與幾位好友共同創辦了PayPal，兩年後，網路泡沫破滅，但他們不僅在這波網路大泡沫中成為少數倖存者，還在二○○二年將PayPal以十五億美元賣給了拍賣網站eBay，從此聲名大噪，成為名副其實的矽谷科技金童。
但真正精采的故事才剛要開始。
在網路泡沫之後，矽谷一時對科技創新好像失去了希望，大量資金開始轉往房地產，但這時的彼得提爾卻是這麼想的：「如果別人都走了，只有你在那裡，那一定是個好地方。」在資本市場普遍對新科技發展失去信心時，只有彼得提爾和其他幾個剛從eBay手上拿到大筆鈔票的PayPal前團隊成員，仍願意投身於新創科技。
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