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李光耀生前譽滿天下，死後舉世哀悼，享年九十一歲。
新加坡原本是一個英屬海上貿易站，只有沼澤、漁民和苦力，沒有自然資源，沒有農業或工業，連飲用水都是靠馬來西亞供應。
二戰後，英國放棄新加坡，新加坡的獨立，不是爭取來的，而是被迫獨立，它沒有軍隊國防，沒有經濟能力，沒有獨立的條件。
當時冷戰高潮，共產勢力正要席捲亞洲，李光耀為了自保，主動與馬來西亞合併；但很快就發現雙方同床異夢，二年後，他退出聯盟，決心獨立建國。
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他，讓荒土變繁榮
被迫獨立，自己找資源
新加坡是多種族社會，不是自然形成的國家，居民根本沒有國家觀念，各種族都以母國為祖國，沒有人把新加坡當作自己的國家。更麻煩的是，新加坡沒有自己的軍隊，周邊都是敵對國家。
李光耀從英國、馬來西亞、以色列和台灣各國找來退役軍官，組成自己的國防力量，空軍幾乎全是台灣飛行員。
其實，新加坡的建國不應歸功於李光耀一人，還有吳慶瑞、林金山和杜進才等元老。尤其是曾任財政、內政、國務、教育部長和副總理的吳慶瑞，功勞不輸李光耀。
新加坡的組屋政策、公積金制度、醫療保障、國民服役制度、精英制度和主權基金等等，都是吳慶瑞奠基。八○年代吳慶瑞寫過一本書《尋找一個國家》（In Search of a Nation），回顧新加坡從一個小漁村到現代國家的形成過程，這是一個獨立建國的感人故事。
新加坡的組屋（國民住宅）政策出奇成功，它不僅使人人有屋住，對社會穩定起了關鍵作用，更重要的是，使居民對新加坡有歸屬感，逐漸認同新加坡是一個國家。李光耀以慷慨激昂的演說，鼓舞人民，認同這個新而獨立的國家。他揮舞著拳頭，發誓與這塊土地共存亡，激發愛國意識。
新加坡成功的兩大要素是領導力和公務員，執政的人民行動黨都是社會精英，清廉幹練，團結一心，公務員有紀律重效率。政府什麼都管，連吃口香糖都要管，有人稱它為保母國家（nanny state），新加坡的公園規畫周詳，樹種、樹蔭，大小人行道的寬狹，都要細細研究，李光耀身為總理，經常利用周日實地勘察，他穿著運動裝、球鞋，一點架子也沒有，新加坡看不到蚊子，因為下水道均以傾斜設計，沒有積水。
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