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山霧繚繞，空氣有點清冷稀薄，遠山雲瀑傾洩，我在雪霸國家公園內海拔3100公尺的「三六九山莊」前觀察著天色變化，箭竹叢前傳來「吱、吱、吱」的聲音，仔細一看，是三、五隻顏色鮮豔、如麻雀般大小的鳥兒，有酒紅色，也有黃褐色，牠們一下子朝地面小草枝啄了幾下，一會兒又躍上箭竹枝頭晃盪著，偶爾在地面跳著前進，牠們是高海拔山屋附近的常客──酒紅朱雀（vinaceous rosefinch）。
酒紅朱雀的公成鳥羽衣是酒紅色的，母鳥和幼鳥則是黃褐色。從春天萬物甦醒，直到夏、秋季昆蟲數量多，而且植物開花結果，食物資源豐富時，酒紅朱雀會在高海拔地區覓食與繁殖，當冬天來臨，昆蟲數量大幅減少、植物冬枯之後，牠們便遷移到中海拔地區度冬，直到翌年的春天，才返回高海拔地區，如此年復一年。
雪山風采，一年四季景色各有不同，往來的登山客眾多，在箭竹叢中不乏登山客棄置的廚餘，而這一隻隻羽色華麗的酒紅朱雀在廚餘堆中跳上跳下，形成強烈對比，我突然發現其中一隻正在輕啄著廚餘中的米粒，另一隻則是拉了一截麵條正往嘴裡送，見到這樣的情況，讓人眉頭一皺，不只是觀感問題，而是酒紅朱雀翻找取食這些廚餘，實在讓人擔憂牠們的健康。於是，我們在三六九山莊周圍展開了酒紅朱雀的研究，深入了解酒紅朱雀的種種行為，包括食性秘密。
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三六九山莊周圍一年四季都有酒紅朱雀出現，早春之後，數量會逐漸增多，直到秋季，雛鳥離巢後會有一波數量高峰。酒紅朱雀取食的植物種類很廣泛，我們曾經記錄到的就有15種，在三六九山莊周圍取食的前三名分別為早熟禾、黃苑、假繡線菊，酒紅朱雀主要是吃這些植物的種子。昆蟲也是酒紅朱雀的食物來源之一，在我們的研究期間，只有約1/10的酒紅朱雀排遺可以發現少量昆蟲殘體，比例不算高。但讓我們憂心的是，酒紅朱雀取食廚餘的情況很普遍，一年四季中，每個月均可以發現有酒紅朱雀取食廚餘。
比較明顯可見的影響是，廚餘影響到酒紅朱雀的正常遷移行為。在冬季飄雪之際，萬物蕭條，冬枯植物也呈現乾枯的狀態，酒紅朱雀大多會下山避冬，但我們發現有零星幾隻酒紅朱雀在冰天雪地中翻找著登山客棄置而且已經冰凍的飯粒，或是在洗手台的排水孔外撿拾的殘羹剩飯，甚至翻找已經冬枯、被大雪覆蓋的植物種子，而不往較溫暖的中海拔地區度冬。
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