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國家地理學會地圖部門所關注的範圍，涵蓋了山脈、河流、湖泊、道路、礁石、峽灣、島嶼、水灣、冰川、海洋、星球、星系及太陽系的方位——簡而言之，只要是陸上、海裡或太空中任何一個自然地物都包含在內。
這個由《國家地理》雜誌首任全職總編輯吉爾伯特‧葛羅夫納所創立的部門，一直以來的代表性特色都是創新。這個特色在第一任首席製圖師亞伯特‧H. 邦史泰德（1915至1939年在職）的時期就建立了，他發明的太陽羅盤是1926年李察‧E. 伯德駕飛機抵達北極時所使用的羅盤（磁羅盤在北極就失靈了），而他發明的邦史泰德照相排字機，則以照相翻製文字取代了勞力密集的手工排版。
當世界的步伐愈來愈快，地圖製作的速度也隨之加快。過去，製作一幅地圖要花上好幾個月時間。在快速運轉的數位時代，國家地理官網上發布的一些地圖，從無到有可能幾小時就必須製作完成，但是對正確性的重視仍一如以往。在邁向下一個100年之際，持續以創新的方式製作詳實的地圖，將是國家地理地圖部門不變的堅持。
歷史之旅 1889年出版的一本林肯傳記中，有一幅地圖勾勒出當年送葬列車在前往他最後安息之地——伊利諾州春田市時所走過的迂迴路線。這條路線大部分是沿著林肯於1861年前往首都就職時所走的路線而返回春田市的。 REBECCA HALE, NGM STAFF; AT AMERICAN UNIVERSITY LIBRARY, WASHINGTON, D.C. 尤金‧李察斯 Eugene Richards
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