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老字號的國賓飯店近年積極轉型，從最擅長的餐飲著手，延伸優勢，陸續推出新品牌，獲得老一輩和新生代的一致認同。
去年12月24日，是聖誕夜，也是32歲金鐘影后林依晨的大喜之日。喜宴場地不是選在充滿時尚感的國際連鎖飯店，而是中山北路上擁有50年歷史的老字號飯店台北國賓。
許多人都在問，為什麼台北國賓能雀屏中選？國賓大飯店總經理李昌霖聽完後笑著反問：「為什麼不是台北國賓？」一向低調又謙虛的他接著說，國賓品牌代表對品質的堅持和承諾，「在國賓宴客既有面子，也有裡子。」
不斷挖掘需求 和客人搏感情
李昌霖沒說的是，過去15年來，在他與擔任國賓大飯店董事長的兄長許育瑞接班後，國賓已不再是印象中那個有歷史的老派飯店，反倒成為讓老一輩和新生代都能認同的飯店品牌，既經典又時髦。
品牌創新，對任何一家年過半百的企業來說，都不是件容易的事，尤其還必須不背離品牌原創精神，更是難上加難。
身為仰德集團第三代的兄弟倆，究竟如何讓國賓的品牌不老，還成功贏得年輕新客群呢？
答案是，不斷敏感地尋找顧客需求。
從50年前，李昌霖的外公許金德和幾個企業家，為響應政府提倡觀光事業，在當時一大片稻田的中山北路上籌建國賓開始，這家本土第一家自創品牌的五星級飯店，就成了國內政商名流交誼及接待國際外賓必到之地。
尤其是川菜廳、粵菜廳、阿眉快餐廳和明園自助餐，更是當年台北的熱門餐廳，累積了一批死忠客人。舉例來說，阿眉快餐廳就是當時台北人約會的首選，音樂大師、鬼才導演劉家昌就說過，阿眉快餐廳大片落地窗和小橋流水的造景，都成為他譜曲及電視劇本的創作靈感。
但國賓和其他新興飯店品牌或國際連鎖飯店最大不同，則是員工和客人間情同家人般的感情。
從小看著母親、國賓大飯店前董事長許淑貞招呼客人的李昌霖，曾與幾場重要宴會的主辦人閒聊，他們都是家族的第二或三代，選擇國賓的原因是，從上一代開始，只要有重要聚會，國賓就是不二選擇，員工對他們的需求瞭若指掌，輪到自己當家作主，第一個自然聯想到國賓。
「他們一代帶一代過來，最後不是為了吃飯來，而是這裡變成他們生活一部分，回到國賓，就像回到家，」李昌霖形容，這就是外公希望達到「賓至如歸」的服務境界。
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開發餐飲新品牌 吸年輕客層
外公和母親相繼過世後，許育瑞扛下家族事業，李昌霖則負責集團土地開發和國賓飯店的經營。
留學美國主修經濟，到日本經濟研究所工作後才返台的李昌霖坦言，剛開始很有自己想法，看不慣飯店裡所有老事物，認為統統都該變革。
日子一久，他卻逐漸體會到，品牌重塑其實未必需要大幅改變，只要提升產品和服務的精緻度即可，不能讓國賓老客人失去原來的消費習慣。
直到現在，明園還是賣自助餐，改名為ahmicafé的阿眉快餐廳，仍吃得到開業後就有的牛肉麵和啾啾牛排，而開了50年的川菜廳，裝潢看起來更時尚，菜色也有些調整，更健康，也道地，那是餐飲團隊每年赴大陸研習的成果，不變的是，挾進嘴裡還是會忍不住驚呼「好吃」。
面對激烈的市場競爭，李昌霖明白，國賓必須找到新的成長動力，他把腦筋動到國賓向來最擅長的餐飲，企圖以優勢延伸，為老店注入新意。
李昌霖觀察，消費者需要更精緻的點心，不光是自己品嘗，也能當高級禮品饋贈至親好友。透過蛋糕協會理事長的引薦，他三顧茅廬請到當年首屈一指的法國點心大廚，在飯店大門旁原本的業務部開了一間時尚又華麗的蛋糕坊，取名「le bouquet」（繽紛）。
le bouquet是法文中「花束」的意思，李昌霖希望透明玻璃櫃裡的蛋糕，能夠像各式各樣的花朵，展現繽紛的顏色和姿態，散發迷人的香氣，讓人感受到幸福的況味。這間五彩繽紛的蛋糕店一開張，立刻攫取往來台北人的目光，再忙也要駐足欣賞，所有人都議論紛紛，「國賓變得不一樣了。」
一心創造餐飲新體驗的李昌霖趁勝追擊，把飯店地下一樓的酒窖改裝成時尚Bistro般的頂級牛排館「A CUT」。「很多人質疑，像國賓這樣的本土飯店，只會做中餐，不會做西餐，」李昌霖鐵了心要打破迷思。他聚焦在牛排料理，但並非印象中粗獷豪邁的牛排，而是把牛排精緻化，「外表看起來是牛排館，其實是頂級法式西餐。」
在供應商協助下，李昌霖找到了國內沒有廠商合作過的美國新農場，規模比較小，但牛隻都是以天然穀物和人道方式飼養，A CUT主廚選用最上乘的牛肉部位，經過乾式熟成後煎烤而成，完整保留牛肉最美味的肉汁，被饕客封為非吃不可的高檔牛排，成為國賓餐飲事業的金雞母。
不只是A CUT，李昌霖和團隊觀察台灣消費者的渴望，陸續開出環保飲食和分區計價的MARKET CAFÉ、健康蔬食自助餐廳Aqua Lounge、美式三明治餐廳1Bite2Go，及結合文創古蹟與和風洋食的Andante（安棠德）。
這些餐廳都是市場沒有、且風格鮮明獨具的品牌，大大吸引過去不曾走進國賓飯店的年輕客群。而那些持續效忠的老客人，也對國賓的餐飲有了新體驗。
推動永續海洋 善盡社會責任
此外，新餐廳也啟發李昌霖探究食材源頭的興趣。雖說台灣人無翅不成宴，卻不斷有同行附耳告訴他，自己不敢吃魚翅，李昌霖深入研究後才發現，原來由自家廚師浸發魚翅既耗時又費工，但廠商發漲過程幾乎都會浸泡強鹼，讓外觀好看、體積變大，長久下來有害客人健康。
為了嚴格控管食材品質，李昌霖要求國賓廚師自己發魚翅，還成立食材採購子公司國賓經典，建立篩選機制，為客人的健康把關。也因為國賓對海鮮的消耗量大，他選在2012年國賓50週年慶，推動永續海洋理念。
「怎麼可能一年四季都吃得到黃魚，每場喜宴都有石斑魚，還要求每隻一樣大，這豈不是違反生物本性？」李昌霖動員館內外餐廳廚師共同響應，不使用數量稀少及非當季當令的海鮮食材，還拍了廚師到市場挑選永續海洋料理的微電影，一步步改變消費者的飲食觀念，善盡社會責任。
相對於餐飲，占營收四成客房的創新難度比較高，頂多只是硬體每隔一段時間的更新。足跡走遍世界各地，又受到電影和音樂薰陶，感受細膩深刻的李昌霖觀察到，客人對飯店的需求已經進入下一階段，不需要過度服務、硬體簡單實用、獲得訊息快速，但必須具備文化，於是三年前在西門町開了飯店副品牌amba。
不同於50年前李昌霖外公創造國賓的日式典雅氣質，名字源於國賓英文前四個字母的amba走極簡風，沒有雕樑畫棟的豪華，而是從台灣文化找靈感，把文創概念注入飯店，「文化超越豪華，極簡精神加上一點鄉愁，讓客人有回家的感覺，就是我想呈現的飯店風格，」李昌霖試圖在連鎖飯店和單一文創飯店中間闖出一條路。amba也不負眾望，吸引港澳星馬自由行的遊客及年輕族群搶訂，住房率超過八成，甚至開幕當年就被英國知名設計雜誌《Wallpaper》評選為全球25家最佳新商務飯店，評語是「設計時尚且價位划算的飯店」。
amba、館外餐飲 兵分兩路拚轉型
接下來，李昌霖將繼續兵分兩路以amba和館外餐飲力拚轉型。他的挑戰是，館外餐廳須更貼近市場，預計在今年第二季在中山北路、第四季在松山車站，以及2016年在墾丁陸續開設的amba，拓展速度要更快，「每個amba都想辦法和當地連結，未來飯店內容將有八成相同，兩成做區隔。」
李昌霖有感而發地表示，現在經營飯店品牌的決戰點，已和過去迥然不同。他舉例，過去客人訂房幾乎都透過旅行社代訂，但目前amba超過六成網路訂房，因此當初在規劃amba時，特意在amba牆壁的噴畫上加上訂房網址，好讓房客自拍打卡時，能順便宣傳amba，自媒體的概念，徹底扭轉飯店的產品行銷和規劃。
不管外在環境如何變遷，李昌霖始終堅持，飯店品牌的經營，品質最重要，那是從外公、媽媽的身教和言教，一點一滴傳承給他的，「每一個細節，沒有一刻可以鬆懈，」李昌霖期許自己。
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