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征戰海外關鍵一役
在台灣學會該做與不該做
「當初以為可以馬上成為（台灣）市場龍頭。」小林正忠有些不好意思地說，實際進入台灣後才發現，品牌經營比想像得更花時間。經過七年努力，樂天逐漸走出自己的特色，也在電商平台之外，陸續引進更多日本樂天的服務，如樂天旅遊、樂天書城，還有今年引進的樂天信用卡等等，一個小樂天生態圈儼然在台灣成形。
到了今天，台灣對樂天已經不只是一個單純的海外營收來源，小林正忠形容，「台灣就像是其他海外公司的兄長」，是他們開拓更廣大海外市場的先鋒。
為何樂天這麼看重台灣市場？事實上，以二○一三年度而言，日本樂天的電子商務流通總額約一兆七○○○億日圓，海外市場只有六五三億日圓；而樂天海外據點廣及歐亞與南美共十三國，但○八年成立的台灣樂天，卻是發展最成熟的市場。
目前台灣樂天市場的會員數已經達到三百三十萬人，平台上有三千三百家本土店家，在整個亞洲區，包括泰國、印尼與馬來西亞等六千多家店家中，占比約達四成，且事業規模還在逐年擴大，並在一四年交出五一．二％的營業額成長，寫下歷史新高。
「海外戰鬥的經驗，我們累積得最多。」樂天亞洲區營運長暨台灣樂天市場董事長江尻裕一指出，當樂天要發展新的海外市場時，台灣經驗就很重要，「我們知道什麼該做、什麼不該做。」像當年身為後進者的樂天來到台灣，多數人的想法可能會是用高單價3C商品，打價格戰來吸引消費者，但台灣經驗卻不是這麼告訴他的。
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挑沒人敢碰的下手
靠美食拚出七年亮眼戰功
當時，面對已經在3C、流行女裝各據一方的PChome與雅虎奇摩，樂天選擇從沒人敢碰的美食電商開始。但做美食電商的難度在於，大多數商家可能都只是一、二人的規模，「有些可能還是阿公、阿嬤在市場做生意，對電腦也不熟。」台灣樂天市場營運長羅雅薰還曾看過老一輩店長不想做電商，但年輕一輩想嘗試，就在他們面前吵起架來。
過去七年來樂天著實下過一番苦功，也成功靠美食走出自己的路。知名年輪蛋糕巴姆庫食品店長韓上育就說，一二年他抱著姑且一試的心態在樂天開店，一開始表現並不突出，但經過樂天ECC（電商顧問）團隊輔導，單是一三年一個月的業績就超過一二年的全年營收，讓他非常訝異。
「一樣的事情會發生在其他地方！不一定每個國家都要做美食，但那個概念是一樣的。」江尻裕一說。台灣累積的成功經驗，自然成為樂天生態圈往全球擴散的重要試點。
「電商以前是我們的核心，但現在電商只是樂天生態圈的一部分。」小林正忠指出，如今在日本，樂天已經發展出金融、旅遊、職業球隊、物流、電子書、串流影音等多元業務，可以說是讓日本人每天一睜開眼就看得到樂天。
羅雅薰形容，「我們就像是一個Cooking house（廚房）。」每當日本樂天有新服務或新平台上線，經常會先在台灣做嘗試，例如樂天信用卡第一個在海外推行的地區，就是台灣。
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