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每個中國的小學生，都在課本裡讀過這樣一句：「青海湖，夢幻般的湖！」這裡是一代詩僧倉央嘉措失蹤成謎的湖畔，是中國當代詩人海子喟嘆「我的孤獨如天堂的馬匹」的水鏡，也是藏民不遠千里前來朝聖祭祀的聖湖。一片清澈的湖水，被譽為來自天堂的一滴眼淚，也是旅人心底最蔚藍的夢境。
青海湖在地理上屬於斷層構造湖，形成於數十萬年前的地層變動。當時，它周圍的大通山、日月山、青海南山等往上抬升，中間即形成一個陷落的大斷層，就是今日青海湖的前身。湖水的來源，除了北部布哈河、沙柳河等水流注入，也包括湖底的湧泉。
儘管在漫長的歷史中，青海湖的面積不斷因氣候逐年乾旱而縮小，但現在的青海湖面積還是有四千二百平方公里這麼大，將近等於十五個台北市，是中國最大的內陸湖泊。在深處內陸的高原上，出現這片一望無際的水面，的確給人「海」的錯覺。
當然，青海湖的藍，與這裡水深透明、含氧量少、微生物也少，容易反射藍光有關。數十萬年前，這一帶的地殼產生劇烈變動，形成了一個陷落的大斷層，就是青海湖的前身。原先的青海湖與黃河水系相連，是在漫長的地質作用中，才漸漸轉變為閉塞湖，加以氣候乾旱、蒸發量大，湖底的礦物質於是逐漸溶出，發展為鹹水湖。後來世居於此的藏族人在信仰的影響下，將青海湖視為神聖，定期來此祈福，也使得這片湖水更蒙上一層肅穆。
歷史上的邊塞形象
祭海是藏族人一年一度的盛事，每年農曆七月十五日，牧民大批來到青海湖邊，往湖中拋擲青稞、小麥、經幡等祭品，由喇嘛誦經加持，祝願能家事興隆、風調雨順。 攝影／雷剛CTPphoto
分享在藏語中，青海湖被稱為「措溫布」，意即「青色的湖」。蒙古語則叫這裡「庫庫諾爾」，意思是「藍色的海洋」。無論是哪個名字，都帶給人無限浪漫的遐想。然而，歷史上的青海湖，卻有著截然不同的形象。
古代典籍稱青海湖為「西海」、「鮮海」或「卑禾羌海」，是邊境蠻族的居所，也是征伐連綿的戰場。「漢下白登道，胡窺青海灣。古來征戰地，不見有人還」、「君不見青海頭，古來白骨無人收」，戰況慘烈的邊塞，經常是古代詩人對這片湖水的想像。傳說，青海湖中央的海心山，出產一種由良馬與龍交配產下的「龍駒」，與烏孫馬、大宛馬齊名，是漢人眼中的珍品，也是漢家帝王征服青海湖的重要目的。也難怪當時的人想起青海，浮現的都是蠻族與戰爭的形象！
金黃與蔚藍的旅行
來到青海湖畔，就不要趕時間，一定要留給自己一個下午，用來望著湖面沉思，享受屬於自己的心靈時光。 攝影／鄭雲峰CTPphoto
分享今日的青海湖已經是一個成熟的旅遊區。沿湖周遭的二郎劍景區、西海鎮原子城、鳥島等地，都是國家重點發展的旅遊項目。為了觀光，原本以青海門源為主要產區的油菜也在青海湖畔大量種植起來，七月花季時，金黃的花海與湛藍湖水相映，再襯著青山白雲、藍天綠地，成為遊客眼中的經典風景。由於這裡主要隸屬於海北、海南兩個藏族自治州，獨特的藏地風光，也十分受人矚目。每年夏天，來自全國各地的旅客匯聚於此，賞鳥、觀花、看湖、騎車、參加各種活動，同時接受美景與文化的洗禮。
飛禽走獸的世界
大天鵝：這些嬌客白天在水畔活動，晚間在冰上休息，成了名符其實的「天鵝湖」。 攝影／龍尼智CTPphoto
分享青藏高原由於獨特的地理環境和氣候條件，孕育許多當地獨有的珍稀物種，比如藏羚羊、藏野驢、野氂牛等，都名列中國的一級保護動物。在1995 年被畫為自然保護區的可可西里，牠們自由生活，並有專人致力於禁絕盜獵的工作。美麗的青海湖畔則是賞鳥天堂，每年春夏季節聚集約十萬隻鳥類，包含珍稀品種的黑頸鶴、赤麻鴨、鳳頭潛鴨，及大批的斑頭雁、棕頭鷗、鸕鶿等，蔚為奇觀。
這些盡情展現美麗姿態與激昂活力的生命，讓青藏高原成為動物愛好者及攝影者的天堂。
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