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蒙特梭利學校對教育界來說並不陌生，但是四年前，財經界也開始好奇。
全球知名的主流財經媒體《富比士》、《華爾街日報》、《哈佛商業評論》驚訝發現，Amazon創辦人傑弗里‧貝佐斯（Jeff Bezos）、Google創辦人賴利‧佩吉（Larry Page）與謝爾蓋‧布林（Sergey Brin）等多位創業家都是蒙特梭利學校的校友。到底，這套一百年前發展至今的教學法有什麼樣的魔力？
走進位在波士頓的哈勃萊特斯通里奇蒙特梭利學校（Harborlight-Stoneridge Montessori School），從托嬰中心至中學的教育完全採用蒙特梭利教學。這套由天主教徒，同時也是義大利第一位女性醫學博士瑪麗亞‧蒙特梭利（Maria Montessori）為了協助身心障礙兒童發展而來的教育哲學，與想像中「高科技」創業家搖籃完全不一樣。
兩棟簡單的樸拙木屋內，看不到先進科技，反倒是滿滿色彩溫潤的教具，整齊的布滿每間教室。教室裡少了傳統的桌椅，也沒有老師在講台上講課，卻有個大廚房占領了教室最明顯的位置，溫暖的氣氛猶如家的延伸。
教室裡每名學生都在做不同的學習，他們在地板、在桌上，可能正在用串珠學數學，或是用活動字母箱學習拼字，但整間教室井然有序。而老師就坐在地板上或教室一隅，安靜的觀察每個孩子。
楊煥世
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解碼孩子舉動：給予適合他的學習幫助
不是監視，也不是管秩序，蒙特梭利相信孩子有與生俱來的能力等待被開發，老師必須觀察，才知道如何幫助學生自在、自主的學習。「在蒙特梭利，老師只是『侍從』（Servant），」幼兒園老師李坤珊解釋。
李坤珊是美國南伊利諾大學幼兒教育系博士，結合理論知識運用在第一線工作。她也是《親子天下》專欄作家，筆下每一篇溫暖故事都發生在她的教室。
即使是博士，面對孩子依然是場真實的學習。和每間教室一樣，李坤珊的教室裡也隨時面臨狀況。譬如，有學生在學習途中分心，躲到桌子底下，不時抓著桌腳探出頭來。看似搗蛋，不專心工作，李坤珊走近他，沒有發脾氣，只給了他一塊布，孩子也真的安靜下來，課程的節奏完全沒有被打斷。
「他要抓東西才有辦法專注，就像嬰兒被大棉被包住一樣，感覺安全。」她對每一個學生瞭如指掌。「每個人都可能需要東西輔助學習，像是球，或是握筆的輔助器，」李坤珊說。
老師不再主宰學習，而是觀察、了解學生，因為孩子的每個細微舉動都在暗示大人給予適當回應。
釋出學習的自主權，遇到孩子學習偏食怎麼辦？「有人愛拼字，自然就會有人不愛數學，」李坤珊面不改色，不疾不徐，認為老師的責任就在於找出為什麼不愛數學。「有些人學數學得用故事引導，」李坤珊說，「觀察」是了解孩子、引導學習的第一步。
信任孩子決定：作業進度讓每個人自訂
觀察孩子，便能了解孩子、信任孩子，相信他有能力替自己做決定。舉例來說，蒙特梭利採混齡、分程度上課，中高年級的學生裡，特別有數學天分的孩子，不論年紀大小，便會分在高級班；相反的，若是科學需要補救，便會與初級班一起上。各有所長，沒有人是絕對的贏家或輸家。
老師也適時的把進度控制權釋放出來，讓學生主掌。老師先訂定一週的目標和作業進度，接著讓學生自己安排進度，先做容易的？還是先做喜歡的？在家裡寫？或是帶回家寫？如果一週有十項作業，學生只要確定在週末前完成就好，若是週四全部做完，週五便可以輕輕鬆鬆閱讀、玩桌遊。信任、放手，蒙特梭利給孩子自由，讓學生顯得從容，提早學會現實生活中重要的時間管理，也透過日常生活，了解自己的喜好。
去年秋天，一群蒙特梭利的孩子在樹林裡玩，見到廢棄木材，便想找事情來做。一名擔任建築師的家長建議他們「木材可以用來蓋房屋、蓋橋梁等」。孩子們於是組成了一個橋梁團隊，研究如何在足球場蓋一座橋。他們也向校長借車，因為校長的迷你奧斯汀是全校老師中最小的車，學生忙著測量這輛車的長度、重量，目標是讓一輛車順利過橋。「如果有辦法蓋一座橋，你還會擔心他不會算數學嗎？」校長保羅‧亨羅佛斯（Paul Horovitz）說。
創辦Google的佩吉認為，蒙氏教育給予他最大的優勢，是自主學習，並且對世界保持好奇。全球暢銷電玩遊戲《模擬市民》的設計者威爾‧萊特（Will Wright）也說蒙特梭利讓他發現學習的快樂，這種快樂是自發性的，不是老師填鴨而來。
原來，孕育出勇敢創業和創新的元素不是科技，而是看見小孩的獨特性，根據他每個階段的需求給予養分。或許每個孩子就像是樹苗，有他原本的樣子，大人不需要用集體的紀律來規定他、餵養他，只要順勢而為，便能迎接熟成。
◎ H.S.蒙特梭利學校 小檔案
成立時間：1974年
目前人數：237人
學生年齡：4個月～14歲
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