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「馬」，是自我的本來面貌。
每個人都有兩個面向，如佛家所說的「眾生皆有佛性」、儒家說的「人人皆可以為堯舜」的共通性。還有「一朵花不可能複製另一朵花的美麗」的獨特性。所謂「本色」就是活出共通性與獨特性的人，也就是活出自我本來面貌的人。
騎士不知道自己在忙些什麼？他不停地往外看、不斷地往外追，不停地問，「終日尋春不見春，芒鞋踏破嶺頭雲。」看不見自己的馬，其實是看不見自己，他還走在找尋自我的旅途。
在追求中，掉失了自己
人何以會忘記、失去、找不著自己？
人們在社會化的過程中，得隨時拿捏如何維持獨立自我與適應環境，在跟上他人腳步與紓緩停留之間調整步伐。過程中，可能隨時進退失據；可能學會迎合取悅，卻因此放棄了自我而不自知。
很多時候，人們丟掉自己，再試圖拿他人認可的樣貌來充當自己時，卻發現內心愈來愈空虛，愈想要獲得更多東西來填滿內心的空洞，卻不曉得自己真正要的究竟為何？於是愈加失落、茫然、慌亂。於是透過一場場競爭遊戲，運用聰明才智，拚命地踩著腳下的生命往上爬，以換取更多的金錢、物質，只為了成為他人眼中的贏家，證明自己的存在。
歐陽修說：「人為動物，惟物之靈。」人其實是很特別的生物，人的思考、聰慧，發展出龐大的知識體系，然後不停地運用知識、思考，來滿足自身的需求與貪婪。只是，思考與欲望合成了一把利刃，削減了純粹的本來面貌，且經常沉溺於欲望享受，便如老子所言：「五色令人目盲，五音令人耳聾，五味令人口爽，馳騁畋獵，令人心發狂。」欲望膨脹的速度和範圍無止境，人填充、追趕不及，於是「百憂感其心，萬事勞其形」，對自己和他人視而不見，對環境也失去了敏感度。在這種情況下，本來面貌和善性不見蹤影。人無能認識人、我的本來面貌，無法尊重自己和他人，與自己、他人的距離，也愈來愈遠。長此以往，待老時只能嘆一口氣：「長恨此身非我有，何時忘卻營營。」
找出本來面貌，漫長且必須的歷程
身為騎士，一邊必須學習對迷思和框架有所覺察，一邊尋找到自己的質性，其間可能經歷問人、自問、對話、思索再思索，疲倦、困惑，再出發。
我自己也曾經嘗試許多路徑，經歷過不同年齡、階段、身分，至今五十多歲，還是不斷地在探索、確認自己的馬（本來面貌），這樣的歷程，是一輩子的功課。
我念過高職，發現修機器不是我的興趣，念了兩個禮拜就決定休學重考。爸爸面對突如其來的告知，指責我是「不成子」。大學聯考時，我是男校裡唯二選填中文系的學生；勇敢地走自己的路，對自己的問題，從不逃避，不懂政治，加入政治團體，不懂犯罪，到監獄教學，不懂人心險惡，研究《孫子兵法》，探究謀略者的心思…。
我沒有追隨潮流，我選擇了冷門科系和研究主題，自我探索，嘗試瞭解自己的性格和思想，確認自己的人生方向。在大學任教二十幾年，多數時間是理論的講述，久而久之也覺得自己好像真的懂這些琅琅上口的理論。
近年，在美術館工作，從理念落實到實務，才慢慢察覺到過去我所深信不疑的想法，都必須進行調整，才能真正地完成一件事情，尤其在藝術的世界裡，必須絕對的單純與開放，必須絕對的真誠與自由，因此我重新檢視自己所有的想法，我讓自己回歸到真實的自己。
我發現，面對他人的同時也是在面對自己，而探究、認識與認同自己，是一輩子的功課；做這份功課，是為自己負責，不是為了給別人交代。
老實說，我自認大多時候不隨流俗，但仍會自問，目前我所認識的自己，是不是我的本來面貌？我依舊會找馬，依舊在學習活出自己、活得暢快，探究終老時不需嘆口氣的學問。
李昌元
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有了真，才能貼近善與美
當迷失自我而活得不暢快時，若有良師益友即時協助，是一種福氣。如何幫助騎士？
有的人會直接告訴騎士，馬兒的面目和所在，指引騎士認識自己的馬；有的人則不多說明，透過身教潛移默化。著名的禪宗公案〈趙州茶〉，裡頭的從諗禪師，面對他人的求助與提問，從不從問題點切入回答，而是邀人「喫茶去」；先放下心中的疑問，先沉澱一下。
再舉一例，年輕時候的朱銘拜藝術家楊英風為師，楊英風最擔心的是影響朱銘，他希望朱銘認識自己、肯定自己，開展出自己的風格，切忌落入技巧模仿與追求他人認可的泥淖。
騎士有了良師益友，仍得回到內心做省察與抉擇，並適時地自我提醒。
人的一生是一趟尋找自己、認同自己、重塑自己再超越自己的旅程；生命，就是一樁藝術。
怎麼活出藝術？
放下思考與欲望合成的利刃，不受世間規範拘束、不為紛擾所苦，並且耐心地開發自我、尊重自我，是彰顯生命本來面貌的法門。本來面貌，即是藝術根源，給予其時間和空間成長，就能展現出生命力、想像力與創造力。
以相同的態度去觀察、發現萬事萬物的本質，並且不斷地嘗試與探索互動的方式，讓彼此打破隔閡產生信任，讓天地間呈現莊子所言天籟般的交響樂。有了真，才能貼近善與美，才可以感召人的情感，引起共鳴。
如此待己待人，村民與騎士也就如同藝術家，活出生命的本來面貌、活出藝術，體會「溪聲盡是廣長舌，山色無非清淨身」，接納與欣賞萬物的本然，安然自適、泰然處之。
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