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這裡是嘉義縣東石鄉，蚵仔的故鄉。
當城市的孩子上安親班、補習班，東石鄉的孩子在剖蚵，賺取一台斤二十元的微薄工錢，幫補家用。淨重一台斤的蚵仔，大人剖二十分鐘，小孩要花上一小時；一天賺四百元需要很拚。
儘管社會充滿亟須扭轉的憂患弊病，若有清醒者試圖打破看似和諧的現狀，依舊會被視為離經叛道，刻意製造混亂。
小庭》阿嬤帶大，渴望彈鋼琴而非剝蚵
三月底的清晨六點，初春空氣中仍透著寒意，清瘦的小庭就被阿嬷叫醒。
「我討厭蚵仔留在手指的腥味，」從小剖蚵的她，寧可讓十隻手指頭揮舞在黑白琴鍵上；而周日練琴，是她最開心的時光。
小庭練鋼琴的地方，是一個「祕密基地」，那是她最喜歡的地方。因為那裡有一群玩伴、有課輔老師陪伴，也有家的溫度。
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五歲以前，小庭生長在台南，因爸爸生意失敗欠債，她被送回嘉義東石，爸媽離婚後，小庭與阿嬤相依為命。小庭的爸爸返鄉打零工，還不時要躲債，家中生計落在阿嬷身上。有時阿嬷也想讓孫女休息，但小庭仍會被姑姑逼著剖蚵，因為她爸向姑姑借錢不還，姑姑為之氣結，每次看小庭到祕密基地學鋼琴，就會直嚷：「沒錢學什麼鋼琴，趕快剖蚵賺錢啊！」
小庭很想趕快長大，就可以去台南找媽媽，但，她又捨不得阿嬷一個人。小庭常獨自發呆，盪鞦韆時，露出憂鬱的沉思表情。
漏水的舊厝 躲不掉的剖蚵命運
「我很孤單。」這句話，出自十歲孩子口中，充滿違和感。爸爸上大夜班，從晚上十點到凌晨六點，父女短暫相見，通常是晚上九點半，爸爸簽完她的聯絡簿，又出門了。
小庭最期待暑假到來，就能去台南找媽媽。「昨天媽媽寄來兩件新衣服。」周日在練習鋼琴的小庭，指著身上的桃紅色T恤，開心地說。
但，五月的梅雨季喚醒了現實，小庭趕緊用抹布圍堵天花板滑落的雨，挪開桌子，將就著寫功課，雖然家徒四壁，牆上卻掛著一張「五育均優」的獎狀。
但東石鄉的女性，還是就像住在時空膠囊裡，從阿嬷那一代、到媽媽、姑姑這一輩，再到小庭，一代接一代，看不見改變。唯有每個周日，到了「祕密基地」，手指擱在黑白琴鍵上，她才隱約感受到，自己也能擁有不一樣的未來。
孩子的秘密基地》陪伴偏鄉弱勢孩子長大
紙風車劇團到偏鄉巡演時，發現許多孩子在戲台下閒逛，無處可去，於是，紙風車班底吳念真、簡志忠、李永豐、柯一正等人起心動念，於二○一三年七月成立快樂學習協會，為偏鄉設立免費課後輔導班。
在課輔老師細心陪伴下，弱勢孩子像從沙灘回到海裡的海星一般，又活起來了。他們找回心靈安全感，建立自信心，重拾課本。
嘉義東石鄉，只是一個小縮影。全台三六八鄉鎮，還有很多孩子需要溫暖的陪伴與鼓勵。目前，快樂學習協會在全台設有二十個秘密基地，照顧逾五百名學生；預計今年底可達到三十至三十五個據點。
其實，從事課後輔導的單位，從政府到民間都有，但「孩子們的祕密基地」與其他課輔班有何不同？快樂學習協會理事長吳念真說，祕密基地的目的不僅是照顧孩子的課業，更重要的是陪伴孩子成長、導引他們學習的興趣。
「台灣雖然很小，但每個地區不同，它必須有地區的特質。」吳念真說，當地人「有感情做基礎，事情才可以做得長久。」
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