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當二○一一年底「紙風車三一九鄉鎮市區兒童藝術工程」全台巡演完成，紙風車文教基金會董事、圓神出版社董事長簡志忠請紙風車團員出國玩，在峇里島的風光明媚中，簡志忠、吳念真、柯一正和李永豐四位歐吉桑，在午餐時閒聊起來，「接下來要做啥？」
「我們來做偏鄉課後輔導。」簡志忠對著紙風車的老夥伴，雄心壯志地說，「在每一個鄉鎮，都設立一個祕密基地！」簡志忠講完，其他三人倏地站起來，李永豐啐罵一聲「×！」一起轉身走掉。
這一步，一旦走了就不能停
但到了晚餐時刻，李永豐忍不住嘮叨：「你知道這代誌多大條嗎？」「這一步走下去，就不能停啊！」此時，簡志忠暗笑，「這些蠢蛋又上鉤了！」
從峇里島回來後，他們反覆討論非常多次，因為攸關孩子，責任重大。簡志忠比較樂觀，「做了十年、十幾年，這些孩子長大了，在外面工作，說不定會回來幫忙。」吳念真相對悲觀，「我認為還沒看到的事情，都不成事實。這件事只要做下去，責任都必須要扛。」李永豐也有點擔憂，「三六八巡演（紙風車三六八兒童藝術工程）還在進行中，有沒有餘力再去做這件事？」
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這時，吳念真的腦海裡，浮起一樁舊事：在三一九巡演期間，他曾收到來自西邊靠海偏鄉一位老師的長信。
信裡說，村子裡從沒有這樣的表演，他帶學生看演出，小朋友們很興奮；然而，就像一場晚上的煙火，放完後，這地方還是沒有改變。如同每個偏鄉的困境，很多父母出外討生活都很晚回家，或久久回家一次，孩子不是隔代教養，就是外配的小孩，乏人照料。下課後，孩子們就去廟口或遊樂場閒晃，很容易染上如吸食K他命的壞習慣。
孩子們回到家，功課遇到困難也無人聞問，漸漸地，跟不上進度，學習意願被磨滅。那位老師感嘆自己無從改變這些事實，「他問我們，如果願意的話，是不是能為這些孩子做點什麼？」
吳念真一直把這份無奈記在心裡，「對我個人來說，我們都是能力有限的人，我們不是當總統，不是當教育部長。」他感嘆說，像三一九、三六八巡演，已經是很辛苦的工作，到處募款欠下很多人情債，過程中還遭遇到拒絕，以及公部門的冷漠。「我們何德何能，能改變什麼？」
這件事，一定要很多人一起做
儘管如此，一三年這群「蠢蛋」還是決定投入這場「一旦開始，就無法停止」、比全台鄉鎮巡演更艱難的長途跋涉。他們決定先做出來，讓大家知道他們在做什麼，再匯集所有人的力量做下去。
「我的人生，喜歡一群人做一件事。」吳念真覺得，「一個人做一件事，當你掛掉的時候，這件事情可能就終止了；如果一群人做一件事，你掛掉，其他人都還在。」祕密基地是對孩子的責任與承諾，那是很長遠、很長遠的事。
他們的理念是：用最少的人力幫到最多的孩子。祕密基地的開銷包括課輔老師鐘點費、孩子餐點費、交通費等，每個基地照顧二十至三十個孩子，一個基地一年開銷約八十萬元至一百二十萬元。簡志忠指出，目前協會僅聘兩名行政人員，負責協調全台二十一個據點，讓行政開銷降至最低；募到的錢，想盡辦法要留給孩子用。
簡志忠如此期待著：祕密基地的孩子，如果現在十三歲，十年後，有一個人可以回來教一堂課；十五年後，開始有一個人每月回捐一千元，也許二十年後有一個人可以捐一百萬元……。或許那時候，他們這群發起人就可以安心退居第二線了。
從孩子的第一哩路，到孩子的祕密基地，明知路漫漫其修遠兮，然而，這群歐吉桑卻說：「為了下一代，我們什麼事都願意做。」
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