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丟了鑰匙、忘了重要會議。是年紀大記性差？還是失智？
我昨天在銀行發生一件很難堪的事，難堪到我已經決定要換銀行。
我走進銀行，告訴行員要存進一張支票，但是支票不見了。因為這張支票高達美金2000元，我們東找西找，還看桌子底下、翻我的錢包，怎麼也找不到。
但我回家後，在電腦旁發現一張昨天2000元的存款單，我不敢相信我的眼睛，這實在沒有道理，為什麼我會認為我應該去做我已經處理好了的事？這種感覺讓你不能相信自己。
這是一名輕度失智症患者發表在國際失智症網站的親身故事。
一般人可能曾忘記放在微波爐的魚，晚餐少了一道菜，等發現時懊惱一番；但如果你看到那盤魚，卻想不起來自己曾經微波過魚，或是懷疑別人搞鬼，就需要注意了。
台灣失智症協會提出十大警訊，整理改寫如下：
1.記憶衰退到影響日常生活
一般人偶爾忘記開會、朋友來電，但過一會兒或經提醒會再想起來。但失智症患者忘記的頻率比較高，而且即使經過提醒也無法想起。
2.無法勝任原本熟悉的事務
如英文老師不知「book」是什麼；自年輕就開車的司機伯伯現在經常走錯路；銀行行員數鈔票有困難；廚師不知如何炒菜等。
3.說話表達出現問題
一般人偶爾會想不起某個字眼或詞不達意，失智症患者想不起來的機會更頻繁，甚至以替代方式說明簡單的辭彙，如以「送信的人」表示「郵差」，「用來寫字的（筆）」等。
4.喪失對時間、地點的概念
一般人偶爾會忘記今天是幾日，在不熟的地方也可能會迷路。但失智患者會搞不清年月、白天或晚上，在自家周圍也會迷路，找不到回家的路。
5.判斷力變差、警覺性降低
開車常撞車或出現驚險畫面；過馬路不看左右紅綠燈；借錢給陌生人；聽信廣告買大量成藥；一次吃下一週的藥量；買不新鮮的食物等。
若你家長輩的車常出現莫名其妙的撞痕，就要注意了。
6.抽象思考出現困難
無法理解言談中抽象意涵，而有錯誤反應。如無法理解微波爐、遙控器、提款機等日常生活電器的操作說明。
7.東西擺放錯亂
一般人偶爾會任意放置物品，但失智症患者更頻繁，或錯得非常離譜，如衣櫥裡放水果、被子裡放拖鞋等。
8.行為與情緒出現改變
一般人都會有情緒的變化，失智患者的情緒轉變較快，一下子哭起來或生氣罵人，情緒的改變不一定有可理解的原因。也有可能出現異於平常的行為，如隨地吐痰、拿店中物品卻未給錢等。
9.個性改變
一般人年紀大了，性格也會有少許改變，失智患者可能會更明顯，如疑心病重、口不擇言、過度外向、失去自我克制或沈默寡言。
10.喪失活動及開創力
一般人偶爾會不想做家事、不想上班，失智患者變得更被動，需要許多催促誘導才會參與事務。原本的興趣嗜好也不想去做了。
雖然這些警訊很重要，但有些定義看起來還是有點模糊，一個星期內同時丟了鑰匙、忘了和髮型設計師的約算不算？
腦神經權威、前台北榮總神經醫學中心主任劉秀枝認為，「只要有懷疑，就去看醫生」，讓醫生判斷。
澳洲阿茲海默症協會也提醒，誠實且開放地告訴醫生你的擔心，包括你出現這些症狀多久了？台灣老年精神醫學會理事長黃正平特別指出，所謂記憶喪失是指和自己過去相比，並非和同年紀的一般人比，許多教育程度高的人因年輕時腦力儲存高，以致雖然表面上生活功能並沒有喪失，但就醫時已經失智。
也可以請家人或朋友陪病人一起去，家人的角色很重要，可以提供更多訊息供醫生判斷。
有時要說服老人家去看失智很困難，康泰失智症家屬互助聯誼會副會長巫瑩慧用的方法可供參考。她說老人家多多少少有一些慢性病，她會用善意的謊言說，「你不是睡不好嗎？我們去看睡不好的病。」
要看哪一科？
目前主要由神經內科、精神科治療失智症，可從醫院網站的門診表得知醫生的專長。一些醫院如台大、榮總、耕莘醫院等已經成立記憶門診，給病人及家屬更整合的幫助。
台灣失智症協會搜集整理全台各醫院184位失智症專長的醫生與聯絡方法，供民眾參考。請上網站http：//www.tada2002.org.tw或電話洽詢(02)3365-2526。
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