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澎湖獨特的木造王船技術，由王旭輝接棒傳承，從船體打造、內艙雕飾，到彩繪完成，皆由其獨立作業，不假手他人。全台有此能力的王船藝師，唯其一人而已。
澎湖王家保存了精粹的糊紙及木造王船工藝；糊紙傳統離不開喪俗和道場法事，王船的製造，則與王爺信仰密切相關。
王爺又稱千歲爺、王公或大人，盛行於中國大陸閩南及台灣西部沿海屏東、高雄、台南、嘉義和離島澎湖，是重要的民間信仰之一。以澎湖為例，根據澎湖縣民政局2015年所做的統計，全縣189座廟宇之中，共有41座以王爺為主要祭祀的神祇；其他廟宇之中，有些也把王爺供為客神加以奉祀。
送王爺，避瘟災
關於王爺的由來，民間各地有不同的說法，其中又以「瘟神說」最普遍。根據該說法，王爺乃玉皇大帝派來管理瘟疫的神明，由其「代天巡狩」、驅瘟除疫；民眾對其敬畏之餘，也擔心但若沒有妥善祭祀，民間將會爆發瘟疫災情。因此，每3年舉辦一次的「迎王」祭典中，最盛大且最受重視的部分，就是最後一道「送王」的儀式。
王爺信仰之中，燒王船（送王）是整個迎王祭典最後的重頭戲。（王旭輝提供）
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所謂送王，最常見的就是焚燒王船，在傳統的王爺信仰之中，名之為「遊天河」，象徵把瘟神燒掉，將其送回天庭。另一種目前已較少見的送王儀式謂之「遊地河」，藉由海漂方式送走王船；王船漂到哪，瘟疫就到哪，因此海漂的王船一旦靠岸，鄰近的村落必須供奉這艘王船及船上的王爺，否則疫災將在當地肆虐。
台灣各地王船的製作，幾乎都是為了送王遊天河。不過，台灣社會早期普遍貧窮，經費拮据，燒的是糊紙製成的王船；逐漸富裕之後，才以木造三桅帆船取代。然而，不論紙船或木船，皆須遵照真船之造型及艙內結構加以製作；而為了敬神，遊天河的木船必須能夠航行，因此早期的王船製作，幾乎都由造船師傅擔綱。
王家造船，不假手他人
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現年65歲的王旭輝，承襲了澎湖王家三代相傳的王船製作工藝。清朝時期，王旭輝的祖父王虞，在澎湖天后宮跟隨來自中國大陸的和尚學習製作王船和糊紙；技藝傳至第三代，糊紙由老么王旭昇傳承，王旭輝則熱衷造船，15歲時，開始跟在父親王宗田身邊學習木工造船技藝。
王旭輝製作的王船，已被台中國立自然科學博物館、台北國立歷史博物館，以及澎湖生活博物館典藏；最近一次施作，則是2013年幫澎湖烏崁靖海宮打造王船。
台灣本島各地建造的王船樣式差異不大；相較之下，以馬公王家為代表的澎湖王船，呈現出有別於台灣西南沿海縣市王船的不同特色。
王旭輝表示，澎湖王家造船，雕刻、彩繪、製作船帆、旗幟等，從頭到尾都由一人包辦，不假手他人；台灣本島王船製造則由多位匠師協力進行，造船、雕刻、彩繪等各有分工。「各項分開比較，我們一定輸給本島的王船，但我們做的船，結構較好，也
王旭輝循古法為神造船，造出的船隻都能下海航行。圖為王旭輝製作媽祖船模型。
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王爺信仰與王船文化，從中國大陸東南沿海經金門、澎湖傳到台灣，因此為了研究各地王船的樣式，王旭輝曾經前往大陸閩南考察。他說，不論是船殼的樣式或施工方法，澎湖王船最接近泉州王船，台灣本島的王船彩繪則較鮮豔、華麗，迥異於傳統王船用色淺淡樸實。
遵循古法，亦習技創新
王船是王爺信仰最重要的一環，因此在造船過程中，工藝師傅必須遵守相關的宗教儀式。就拿造船的第一個步驟「開斧」來說，把原木雕成龍骨之前，須以斧頭象徵性地劈擊，以進行驅邪祈福。
王旭輝說，開斧前須將木頭纏上紅布，匠師打赤腳、腰纏紅布，開斧時，從左至右劈3下，並搭配唸出「第一斧，頭開國泰民安；第二斧，尾開風調雨順；第三斧，中開四時吉慶」等祈福話語。
開斧後，還須進行「入神」儀式。「在『王爺艙』打洞，塞入五穀、生鐵、五金、龍銀（錢幣）等吉祥物封存，這條船就有神了。」王旭輝說。
開斧、入神，都是各地王船師傅必須遵守的儀式，但對於船艙內的配置與裝飾，各地作法略有不一。王旭輝表示，對於古法細節的重視，是澎湖王家王船的特色之一。
船、藝皆為文化資產
例如，王家要求船艙內必須具備「鼠橋」（從船首搭至船尾，供水手行走的便橋）、牛擔（橫架在船上，用來支撐船舵的重量）…雞胸（置於船底，用以保護龍骨免受撞擊）等象徵完整12生肖的設備或裝飾。「台灣本島的王船，後來逐漸才有這12生肖。」王旭輝說。
媽祖船是王旭輝最新的創作，船艙內縮小比例的澎湖天后宮木雕栩栩如生。
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澎湖王家的木造王船工藝傳到王旭輝手上，除了遵照古法造船之外，也加入許多現代遊艇製造技法進行改良。例如，王旭輝以檜木夾柚木併料製作桅杆，可避免桅桿接觸海水後，因乾濕變化導致變形。
王旭輝對造船的熱愛，家中4個兄弟裡排名第一，也勝過父親王宗田和祖父王虞。為了精進造船技術，三十多歲時，王旭輝跑到位在彰化縣埔心鄉的造船公司當學徒，美其名是學做木工，「其實是偷學人家的FRP（玻璃纖維）技術」。他當時唯一的心願，就是學成後回澎湖開設FRP工廠，製造動力漁船。
然而，天不從人願，政府後來推動漁船限建政策，王旭輝只好另謀他路。他投入觀光業，投資購買帆船，在澎湖推出全國第一個風帆觀光行程。之後，民國89年起，因其本人具備造船、修船的實務經驗，王旭輝受聘至高雄海專（後來改為國立高雄海洋科技大學）授課，直至2年前才離開。
雖有頗長一段時間待在高雄，但王旭輝並沒有荒廢王船工藝。獨立製造一艘王船，製造過程短則一年、長則一年半，目前收藏在台北國立歷史博物館、澎湖生活博物館，以及幫澎湖東衛、井垵等鄉鎮製造的王船，都是他在高雄完成的作品。
除了博物館自行收藏、研究王船之外，那些接受澎湖廟宇委託建造的王船，之所以沒有依照王爺信仰的習俗燒掉，原因跟各家廟宇的經濟狀況有關。王旭輝表示，有「請王」的澎湖廟宇多達半數以上，「天庭規定3年一任，（王船）每3年就得走，但廟方沒錢送王，只好繼續留任，有的甚至已經供在廟裡四、五十年。」
為神明造船，首重「心」藝
王旭輝在2年前回到澎湖、接受烏崁靖海宮委託製造王船後，急切地想要實現已在心裡放了20年的願望，幫澎湖天后宮打造全台灣第一艘媽祖船。
澎湖天后宮是台灣歷史最悠久的廟宇，確切建廟年份不詳，但根據文獻的記載，至今已有四百多年的歷史。王旭輝表示，天后宮以前每3至4年召集澎湖的漁船組團繞海，巡視澎湖所有的島嶼；既然有此習俗，因而醞釀打造媽祖船的構想，待造王船的工作告一段落後，正式開始進行。迄今經過將近半年的施工，王旭輝已做出全長2公尺的模型船，並且正在申請全台第一艘媽祖船的專利。
王旭輝說，根據目前已經完成的模型，將來做成大船，至少可搭載20人，還可越洋航行，開往福建拜訪湄洲媽祖不成問題。
不論王船或媽祖船，王旭輝一貫堅持獨立打造的家族傳統。就拿媽祖船來說，船上的澎湖天后宮模型，是由他按照建築原圖縮小比例製成；為了表達對媽祖的尊敬，每一道細節都不能大意。
2014年王旭輝為澎湖烏崁靖海宮打造的王船舉行下水典禮。（王旭輝提供）
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為神祇造船，費工、費時，而且並非每年皆有造船的需求，以王船為例，最快每隔3年才會造船；因此，若非出於興趣，很少有人願意投入造船工藝，澎湖王家專精此藝者，也僅王旭輝而已。幸好王旭輝目前就讀國小5年級的兒子已經展現對帆船的興趣。家傳三代的技藝習來不易，王旭輝期許孩子未來可以用心傳承，別讓澎湖王家木造王船的技藝消失。
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