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大稻埕戲苑透過甄選機制，在創作者、演出者、觀眾之間，搭起溝通平台，成為「戲曲『心』據點」；青年歌仔戲演員在此接受培訓，隨時準備登場，開啟劇藝人生新舞台。
位在台北市迪化街永樂市場樓上的社教館大稻埕戲苑，好戲連臺。今年6月，歌仔戲《樊江關》、豫劇《穆桂英》和《王魁負桂英》才剛落幕，歌仔戲《蓬萊傳奇—韓湘子》、《陰界咒怨》、客家戲《父子情深》、《鎮海女神林默娘》，7月緊接著上場。
8月也已排定歌仔戲《武松殺嫂》、《長生刺》，以及說唱藝術《驚笑七月伴》、《說唱玩國》……。
大稻埕戲苑是大台北地區傳統戲曲的「戲窟」，歌仔戲、京劇、豫劇、客家戲、布袋戲、南管、北管、說唱、黃梅戲等傳統戲曲的表演者，都能在這找到揮灑的舞台。
活動中心改建為劇場「戲窟」
翻開台北的開發史，大稻埕與艋舺是最早形成的中國大陸閩南漢人移民聚落。大稻埕的歷史至今將近165年，閩南移民文化在這裡保存了下來，並成為台灣本土文化的一部分。就民俗曲藝而言，大稻埕經常演出歌仔戲、南管、北管等傳統戲曲，因而有「戲窟」之稱，想看本土戲，一定得來大稻埕。
社區活動中心，因舉辦歌仔戲演出而累積了一票忠實戲迷。
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位在永樂市場八、九樓的大稻埕戲苑，2010年3月落成，這裡原是社教館所屬的社區活動中心，2007年起，每周六在這裡舉辦免費的歌仔戲演出，累積了一大票固定前來聚會的戲迷。因此，2009年台北市政府推動大稻埕古城重現計畫時，優先選定把活動中心改建成劇場，推廣傳統戲曲。
除了提供演出場地之外，大稻埕戲苑執行長葉玫汝表示，透過甄選劇團的機制，大稻埕戲苑也影響了業界劇團的創作生態，促使劇團思考如何吸引更多觀眾走進劇場，在創作者、演出者、觀眾三方之間，搭起溝通的平台，成為「戲曲『心』據點」。
老幹傳新枝，培訓青年歌仔演員
歌仔戲作為最具本土代表性的劇種，多年來一直是政府文化單位推廣傳統戲曲的主力。
台北市社教館自1987年起，開辦文化藝術研習課程，聘請廖瓊枝、陳剩等歌仔戲人間國寶，擔任傳習教師。大稻埕戲苑成立後，延續人才培訓的工作，2011年8月成立的社教館附設青年歌仔戲團，就以大稻埕戲苑當作訓練與排戲的基地。
之所以強調以年輕人為班底，葉玫汝表示，台灣的歌仔戲團大多是外台（廟口）戲班，團員年紀偏高，50～60歲者居多；雖有「戲班囝仔」或對歌仔戲有興趣的青年加入，但因外台演員的養成以師徒之間「口傳心授」為主，缺乏系統訓練，因此，戲藝傳承難免給人「接不上來」的感覺。
大稻埕戲苑是台北市社教館附設青年歌仔戲團的訓練與演出基地，戲苑人員與劇團演員都很年輕，為歌仔戲注入青春活力。（莊坤儒攝）
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另一方面，社教館附設青年歌仔戲團提供劇校學生畢業後、進入職業劇團之前的銜接平台。劇校培養歌仔戲人才，始於國立復興劇藝實驗學校1994年成立歌仔戲科；該校2006年升格改制為國立台灣戲曲學院，下設國中部、高職部及學院部，採「10年一貫」的戲曲教育。
青年歌仔戲團招收18～35歲的年輕演員，有天分、肯努力、對未來有願景的歌仔戲科班生，大一、大二就有機會考進劇團。
十八般武藝，傾囊相受
戲曲學院歌仔戲系專業教師趙振華，本身也是社教館附設青年歌仔戲團的指導老師。他表示，劇校生在校演得再好，觀眾群只侷限在師生、家長及親友圈內，演員對外露臉的機會太少；但在台北市最重要的歌仔戲舞台—大龍峒保安宮、三重先嗇宮，以及大稻埕戲苑—演出，只要演出精采，隔天立刻在網路上爆紅，吸引戲迷追隨。
「青年歌仔戲團裡，大家都是年輕演員，不分大牌、小牌，只要夠努力，表現得好，角色就是你的；演得好，觀眾不會吝嗇給掌聲。」戲曲學院歌仔戲系專業教師、大稻埕戲苑6月檔歌仔戲《樊江關》導演石惠君，也對教館附設青年歌仔戲團提供年輕演員演出與舞台曝光機會，表示肯定。
大稻埕戲苑每年安排青年歌仔戲團公演3～4齣戲，並在每周二的晚上，邀請各界歌仔戲名師幫團員上課，課程內容包括身段、唱腔、容妝、梳妝等，無所不包。「自立的歌仔戲演員必須具備什麼能力，我們就教他們什麼。」葉玫汝表示，青年歌仔戲團團員除了各自生行、旦行的功課之外，跟演出有關的每一個環節，也得學會自己打理。
台北市社教館附設青年歌仔戲團每年在大稻埕戲苑公演3～4齣戲，圖為2013年《傳說‧陸文龍》演出橋段。
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好比說，一般的科班訓練，由老師按照劇本說戲，指導唱腔、唸白、身段、走位等如何進行，亦即所謂的「死戲」，雖可達到演出的精緻度，卻難以訓練演員臨場應變的能力。
因此，大稻埕戲苑邀請外台戲老師授課，指導青年歌仔戲團團員「做活戲」。活戲也有基本的套路，葉玫汝舉演員出場「自報家門」為例，外台戲演員自報家門，必須快速向觀眾交代角色的背景，以及幫整齣戲提綱挈領。
文化結合觀光，再造戲曲新生
大稻埕戲苑把自己定位成「在地劇種」的演出平台，除了永樂市場9樓的劇場主要供歌仔戲、南管、北管、客家戲表演團體演出之外，位在8樓的曲藝場，每周六都有安排布袋戲表演。
今年3月，大稻埕戲苑首度嘗試把「戲餅」做大，納入霞海城隍廟、迪化街街屋、林五湖故居、波麗露西餐廳等大稻埕街區歷史與文化景點，推出「戲遊＠大稻埕」中、英、日語深度導覽。行程中，社教館青年歌仔戲團、小西園第四代掌中劇團及集思小劇坊擔綱定點演出，透過每場20～30分鐘的戲曲表演，串起大稻埕歷史文化的故事，每趟導覽只開放30位民眾參加，實施下來，場場爆滿。
大稻埕戲苑今年3月舉辦「戲遊＠大稻埕」文化導覽，用傳統戲曲串起大稻埕街區的歷史，活動中，透過英、日語翻譯，向外籍遊客介紹歌仔戲。
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這次成功的嘗試，給了大稻埕戲苑極大的鼓勵，決定今年8月推出加上英、日語翻譯的布袋戲演出，增加與外籍遊客的互動。葉玫汝表示，未來如可常態辦理，將有助於劇團成長，主動提升品質，不是只讓觀光客看刀劍打殺，而是透過演出，傳達布袋戲更細膩的文化內涵。
從市場樓上的社區活動中心，改建成在地傳統戲曲演出的平台，同時也肩負人才培訓與技藝傳承的使命，大稻埕戲苑的戲台已經搭好，就等演員做足準備，幕起燈亮，華麗登場。
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