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家有幼兒是否適合養寵物？哪些寵物是家庭的最佳良伴？如何幫助孩子跟寵物和平相處？決定飼養小動物對家庭而言可是一件大事，不像是玩具玩膩了就可以丟在一旁，愛牠，就要有照顧牠一輩子的心理準備，您和孩子們準備好了嗎？
Chapter1疑惑篇
新生兒的誕生令全家上下洋溢歡欣與期待，不過於此同時，夫妻也面臨寵物該送人或是該留下的抉擇難題；博聯動物醫院主治獸醫師楊姮稜表示，許多原本有養寵物的家庭，一旦生小孩後，就會考慮是否該把寵物送走，尤其是長輩，往往會強力反對繼續養寵物。一般來說，民眾擔心的理由不外以下3點：
Q1寵物會不會害孩子過敏？
家有過敏寶寶，究竟適不適合飼養寵物？長青動物醫院院長暨獸醫師林長青表示，這問題在醫界一直有兩極化的看法，反對的一方認為寵物的毛會使孩子產生過敏症狀；贊成的一方則認為，飼養寵物可增強免疫能力，使孩子不至於成為溫室的花朵；德國慕尼黑國家環境衛生研究中心的一項前瞻性研究即顯示：研究對象在嬰兒時期，如果屋內有養狗，對花粉等吸入性過敏原出現過敏現象的關聯性顯著較低。
楊姮稜也指出，國外曾針對過敏兒童，長期追蹤其過敏症狀和飼養寵物之間的關係，結果發現：過敏症狀最嚴重的兒童是家裡只養一種寵物；第二嚴重的是家裡完全沒有養寵物；反而家裡飼養兩種（含）以上寵物的兒童過敏症狀最輕微。楊姮稜解釋，很可能是因為嬰幼兒的免疫系統尚在發育，此時期持續接觸寵物，使得免疫系統得以認識、接受，進而比較不容易過敏。
家長應了解的是，寵物毛髮也許是引起兒童過敏的原因之一，但絕對不是唯一原因。台北市近年來一項大規模調查抽血篩檢，發現過敏原多為塵螨、蟑螂及灰塵，其次才是動物皮毛。因此，當家中小孩發生過敏症狀時，並不一定完全是家裡寵物惹的禍喔！假若寵物有經過妥善的照顧和清潔，就不必過度擔心認為寵物會危害孩子的健康。
Q2寵物會不會傷害小孩？
以家庭最常見的寵物─貓狗而言，林長青表示，絕大部分的貓狗都具有哺乳動物與生俱來保護幼獸的本能，對幼童的忍耐度都很高，主動攻擊的行為較為罕見。要注意的是，2～3歲的孩子行動力變高，有些舉止會讓貓狗誤以為是攻擊或威脅，尤其是孩子放聲尖叫、搖搖晃晃走路、用力丟東西等，都可能會讓牠解讀成攻擊行為進而反擊。此外，這也與牠從小所受到的教養、與家人的關係是否良好等原因有關。
而在孩子未出生以前就已經被飼養的寵物，通常都已成年，不管是心理或是健康都已達到穩定狀態，也已成為家庭的一份子，能夠與家庭其它成員和樂融融地相處，因此實在無須因為家裡新添寶寶就把寵物送走。
Q3寵物會不會傳染疾病？
楊姮稜表示，關鍵在於飼主是否有讓寵物受到良好照顧，包括定期健康檢查，像是測量體溫、呼吸、心跳等；以及定期驅蟲，包括皮膚上的跳蚤、壁蝨、腸道寄生蟲等。寵物若保持健康的身體狀態，就不會傳染疾病給小朋友。此外，清除家庭環境中的塵螨、黴菌與灰塵，不管是對人或對寵物的健康都相當重要。
林長青也指出，婦產科醫師常擔心孕婦可能經由貓糞便感染到弓漿蟲，造成胎兒流產的危險；但弓漿蟲不單是從貓咪而來，吃生肉、未煮熟的肉也會受到感染。建議有飼養貓咪的孕婦，處理貓糞時要戴上手套或是請老公代勞，避免直接接觸；此外，肉類也要熟食，才能避免感染弓漿蟲
Chapter2 挑選篇
究竟哪些寵物比較適合幼兒飼養呢？楊姮稜指出，從人類馴化動物的歷史進程與動物醫學的發展來看，首先，狗和貓經過多年的馴化，已經習慣與人類共同生活，較不具野性；其次，對於狗貓的疾病預防、治療及其行為心理等醫學知識與技術皆已臻完善；因此，狗貓堪稱是寵物界中最適合幼兒飼養的明星級寵物；其他小動物如兔子、老鼠、烏龜等，因體積小、好照顧且費用低廉；也是很受到歡迎的家庭寵物。
楊姮稜提醒家長們，兔子和老鼠身上容易帶有寄生蟲，需給獸醫師檢查，才能預防寄生蟲作怪而危害到幼兒或家庭其他成員的健康；烏龜屬兩棲爬蟲類，容易帶有腸道病原菌，加上嬰幼兒衛生習慣尚未養成，容易透過手、口途徑感染到細菌，因此並不建議有幼兒的家庭飼養烏龜。
中型犬嘟嘟好
俗諺「一種米養百樣人」用來形容人們彼此間的差異極大，但是狗狗的差異就更厲害了，其品種竟高達四百多種！家長應慎選適合幼兒的犬種，因為品種間的差異即會造成極大的不同，林長青建議家長們可把握以下原則：
财 避免性格凶猛、攻擊力強的犬種，像是杜賓等。
财 身軀龐大、力氣大的要特別考慮，如拉布拉多、黃金獵犬、大丹等，雖然個性溫和，但力道較大，可能無意中使幼童受傷。
财 骨骼小、過於纖細嬌弱的狗如博美、吉娃娃等，可能因為小孩會有抓、捏、扯等粗魯行為，或是抱起就放手，致使可憐的小狗因而骨折，也要特別注意。
财 適合的犬種像是：雪納瑞、西施、西高地等，不會太嬌弱，力道也不足以大到使孩子受傷，另外，混種中型犬也是不錯的選擇。
财 不論原有的寵物或新養的寵物是什麼品種，透過適當的狗狗教育，能讓人狗之間產生良好的溝通默契，有助於狗狗表現出合宜的行為舉止，是和諧快樂相處的不二法門。
Chapter3相處篇
家長在幼兒和寵物的相處過程中，扮演相當重要的引導、示範與督導角色，以下針對家庭最常見的寵物─狗狗，由獸醫師分享合適的相處之道，該原則也大致適用於其他小動物，提供爸比媽咪們作為參考！
Tip1先讓小狗熟悉並喜歡寶寶的味道
新生兒對於小狗來說是個全然陌生的新成員，也令父母對其第一次相見感到分外緊張，擔心小狗會不會吃醋？會不會對寶寶不友善？對此，林長青透露一個實用小秘訣─先拿有寶寶味道的衣物給小狗聞，每當牠聞完後就給牠吃點好吃的，幾次下來，牠就會產生預期心理：「只要聞到這個味道，就可以得到好吃的～汪～净」；如此一來，小狗在還沒見到寶寶時，就已對他的味道產生好感。之後當寶寶第一次跟狗狗見面時，也給小狗吃好吃的，若牠表現良好，就繼續給予獎勵。
Tip2教導孩子以溫柔的力道和方式對待寵物
教導孩子：「小狗不是玩具！牠跟我們一樣會痛會受傷，因此要好好呵護牠！」以避免寵物因為幼兒不經意的行為受到驚嚇或受傷；也要教導孩子保護自己的方式，例如：不可以隨意接近陌生的動物、小狗進食或休息時不要打擾牠、不要拉或踩寵物的尾巴等禁忌。等孩子年紀稍長後，就要幫助其去辨認、瞭解寵物的情緒與行為，孩子才能以適當的方式與動物相處。
Tip3保持平和而非戒備的情緒從旁督導
人類的情緒變化，小狗可以感覺得到，因此當父母因為家裡新添寶寶而防備時，這時小狗並不知道主人是在擔心什麼，只知道此新成員的出現，會使得主人擔心，小狗可能會誤認為寶寶是“外來者＂，進而對其產生敵意。因此，當幼兒和小狗一起玩的時候，成人應盡量陪在旁邊，避免讓他們單獨相處，才能在寵物或孩子發生不當行為時，適時地給予制止。從旁督導時也應該保持溫和、穩定與愉快的心情，而非緊張、焦慮，才不會將負面情緒感染給小狗。
Tip4鼓勵、開放幼兒親近小動物
楊姮稜表示小嬰兒與生俱來就有喜愛、親近小動物的天性，過往研究就曾發現，動物和絨毛玩偶等玩具相比，前者更容易誘發幼兒開心並展現高度的興趣。楊姮稜以自己的經驗表示，其小孩6個月大後，就開始慢慢地讓他跟家裡的小狗接觸，待孩子2～3歲後就讓他們自然相處，而不加以限制，也因為如此，孩子從小就可以跟寵物相互了解，並建立良好的關係。
Tip5讓孩子一起協同照顧寵物
幼兒漸漸年長後，可以開始分擔一些簡單的照顧責任，比如說要餵寵物喝
水時，就可以請孩子幫忙拿水過來；並適時的給予稱讚，讓他們因為有成就感而願意一起照顧動物，進而養成負責任的人格特質。待孩子年紀更成熟後，參與的機會也就越多，像是如何清理寵物的大小便、如何教育狗狗養成良好禮儀等。
Are you ready??
常言到：「相愛容易相處難」，此道理同樣也適用於小動物和人類之間。楊姮稜表示，決定飼養前，家長和小孩都應先仔細做好以下評估，才是負責任的飼養態度。
1. 理性思考想要飼養的原因：您只是一時衝動覺得「好可愛！好想養！」，還是真的有想清楚要照顧牠一輩子？
2. 充分了解欲飼養的寵物：包括寵物的行為特質、體型大小、品種特性、照顧要點、常見疾病與治療方式等，都要納入決定是否飼養的考量因素，舉例而言，即使是同一品種的狗，因產地、國別的不同，就可能會產生些微差異；因此一定要先做足功課，才不會養了後才發現不合適！
3. 評估環境的客觀條件：寵物就像一個長不大的小孩，需要我們付出時間與精神去照顧。請評估家庭的經濟是否能夠負擔？家裡空間是否足夠？照顧者的時間和能力是否允許？
4. 決定主要照顧者是誰：很多家庭在決定飼養後，常發生互相推卸照顧責任的窘境，爸媽怪孩子：「當初是誰吵著要養的啊！」孩子埋怨爸媽：「我只想跟牠玩嘛！」最後，最大的受害者還是寵物。因此在飼養前，最好先決定誰是主要照顧者，由他擔起最重要的清潔、餵食與陪伴責任。
5. 諮詢獸醫師：小狗、小貓成年後在體型的變化上很劇烈，因此在決定要飼養前，可以先諮詢獸醫師，並詢問其未來飼養上的注意事項與可能有的疾病問題，絕不要只單單聽信店家的片面說辭喔！
楊姮稜
現職：博聯動物醫院主治獸醫師
學歷：國立台灣大學獸醫學博士
經歷：國立嘉義大學獸醫學系助理教授兼動物教學醫院院長
國立台灣大學附設動物醫院小動物內科主任
國立台灣大學附設動物醫院住院室主任
台灣動物與社會發展協會理事長
林長青
現職：長青動物醫院院長暨外科主治獸醫師
學歷：國立台灣大學獸醫系
經歷：國立台灣大學狗狗親子教室講師
台灣動物與社會發展協會常務理事
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