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自從1997年自閉症被納入《特殊教育法》服務對象後，自閉兒人數便逐年飆升。根據6月舉辦的「台灣自閉症研討會」中公布的統計數字，2000年學齡前跟小學自閉兒人數共1533人，2005年已達6173人，較15年成長3倍。原本在特教法內人數算稀少的自閉兒，忽然成為特教法中人數第三多的特教類別，僅次於智能障礙與學習障礙。
臺北市立聯合醫院和平婦幼院區早療評估中心主任鄒國蘇說，30年前她會擔心，有沒有什麼病是她沒能看出來，但現在早療評估中心有針對3歲以下孩子做跨科聯合門診，可以及早診斷、提供合適的早療取向。她建議自閉兒父母，一定要請醫生針對評估報告書詳細解釋，父母才能掌握、決定孩子後續治療方向。
目前國內特教走的是融合教育方向，希望特殊需求的孩子能盡量回到普通班跟一般孩子一起生活跟學習。30年前，自閉兒的家長還得到校陪伴孩子讀小學，而根據特殊長期資料庫的調查，國內目前有八成以上的國小自閉兒，已在普通班接受融合教育。
圖片來源：http://free.com.tw/stock-up/
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融合教育前 培養自閉兒基本能力
學齡前自閉兒若能先預備好基礎能力，再進入普通班融合教育，效果較佳。「學前自閉兒直接到幼兒園的普通班就讀，好比把剛學開車的新手丟上國道一樣，」國立台北教育大學特教系教授楊宗仁提醒。
楊宗仁建議，學前自閉兒最好先準備好以下三種互動溝通的基本能力：一是能注意別人觀察別人、二是能模仿別人了解別人行為、三是可與人分享。他也指出，自閉兒的融合教育也須循序漸進，從一對一、小團體到中大團體，再進入到幼兒園普通班，如此，學前自閉兒會較能從普通孩子身上受益。
兒童青少年精神科醫師、宇寧身心診所院長吳佑佑提醒，父母不僅要成為醫療人員的協同治療者，更要打破「自閉兒去上感覺統合、職能治療就會好」的迷思。她說，有些家長完全忽略了提昇自閉兒口語跟非口語的溝通能力，在語言治療上，她建議用打字、遊戲學習、擴大性溝通治療等方式，幫助自閉症孩子提昇溝通能力。
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