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今年播出400多部原創節目，並非每部都能賺錢。
市場「充斥著太多追逐同一獎賞的人」。
今年，娛樂業將播放400多部原創電視節目。他們在頂尖人才身上豪擲數億美元，還在充滿異國情調的地點進行拍攝，滿心期望能夠創造出另一部像《廣告狂人》（Mad Men）或《權力的遊戲》（Game of Thrones）一樣的成功之作。
鑒於高品質節目呈井噴式增長，電視評論家們宣告：新的「電視黃金時代」已經到來。然而，要想追看完去年播放的每部電視連續劇集，你起碼得有八個月每天24小時連續不斷地看電視才行。該行業的一位高管說，這麼多原創節目都在爭奪觀眾，以致其中大部份都在賠錢，目前在播的節目中有一半可能明年就會消失。
「市場上充斥太多追逐同一獎賞的人，」NBC環球集團（NBC Universal）有線電視部門（包括USA電視網USA Network和Syfy頻道）的總裁瓦赫特爾（Je Wachtel）先生說。「過去的『電視黃金時代』現在卻變成了『淘金熱』。」
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在去年播放的352部電視連續劇集中，有199部來自AMC電視台（AMC Networks）等基本有線電視頻道和時代華納公司（Time Warner）的HBO等付費頻道，數量是2000年的七倍。有129部在無線電視網（廣播聯播網）—如CBS電視網以及康卡斯特公司（Comcast）的全國廣播公司（NBC）—播出。還有24部來自流媒體，如Netflix和亞馬遜公司（Amazon. com）的Prime服務等。
然而，儘管製片方不斷推出越來越多的電視節目，電視觀眾的總數卻在日益減少。據市場研究公司Moffett Nathanson稱，本季度，收看有線電視直播或在播放某劇的三天內點播的18-49 歲觀眾，也即廣告購買者最渴求的受眾的人數較之去年同期減少了11%。其中一個原因是觀眾們拋棄了有線電視套餐，轉而選擇了諸如Netflix或Hulu網之類的更便宜的網絡媒體。
一位未得到發言授權的有線電視網絡高管稱，通常，製作一小時電視劇的成本約為300萬美元。有線電視網絡支付其中的約70%，也就是約200萬美元，以換取在電視上播放該劇的權利。他們收回成本的途徑主要有兩條：一是銷售廣告，二是向轉播他們頻道的Comcast或DirecTV等收費。
該名高管表示，要獲得足夠的廣告收入以彌補有線電視網絡向製片方支付的費用，一個節目在播出三天內的18-49 歲觀眾的平均數量需達到300萬才行。一個不太嚴格的行業指標將時限延長到了七天，但是，在去年有線電視網絡上播出的199部原創連續劇中，只有六部劇集達到了上述要求，其中包括AMC的《行屍走肉》（The Walking Dead）和21 世紀福克斯公司在FX network上播放的《混亂之子》（Sons of Anarchy）。
讓製片方感到雪上加霜的是，越來越多的觀眾喜歡把電視劇攢起來，等首播數周或數月後再一股腦兒地看掉。廣告商可不會為這種延遲觀看買單，電視網絡公司的廣告收入縮水了，卻仍得購買更多的原創節目。
當然，有線電視網絡公司可以通過向轉播他們頻道的付費電視服務增加收費來扭虧為盈。但是，為了證明漲價物有所值，他們手裡必須有真正熱門的劇集不可。有線電視網絡公司也可以從公司內部製作的節目中榨取更多利潤—銷售重播權、國際轉播權以及向Netflix或亞馬遜銷售劇集等，從而收回更多的節目製作成本。
Netflix、亞馬遜以及HBO和CBS的娛樂時間電視網（Showtime）受電視節目供過於求的影響不大，因為他們主要靠訂閱賺錢，所以大量的原創節目更有助於他們吸引並留住訂戶。
近期，AMC的《廣告狂人》播完了第七季，其成功令人人都心嚮往之。十年前，AMC還是個以播出老黑白電影為主的小型有線電視網絡。一位不願透露身份的行業分析師爆料，自2007年《廣告狂人》首播以來，AMC向有線電視和衛星電視經銷商收取的費用增長了75% 以上，廣告收入增加了近200%。
不過，起初《廣告狂人》開拍時採用的大多是不知名的演員。現在製片方則是簽約了威廉· 霍爾· 梅西（William H. Macy）和羅冰活麗（Robin Wright）等大牌演員以及像馬田史高西斯（Martin Scorsese）和活地亞倫（Woody Allen）這樣的頂級導演，還越來越普遍地選用昂貴的拍攝地點，這樣一來，成本大幅攀升。《權力的遊戲》第2季中的一集是在北愛爾蘭拍攝的，還需要建造一艘14世紀的戰艦的複製品，總共耗資800萬美元。
隨著觀眾日漸稀少並呈現前所未有的分化，數十部有線電視節目在默默無聞中蹣跚前行。雖然FX的間諜劇《美國諜夢》（The Americans）廣受好評，但它在去年美國有線電視連續劇集中僅排名第46，只吸引到了約130萬名18-49歲的觀眾。USA的《性滿意足》（Satisfaction，又譯《滿足》，主人公為一對試圖拯救婚姻的夫婦）排名第90，18-49歲的觀眾數約為90萬人。
有線電視網絡公司續訂了這些劇集，以期觀眾以後會點播它們或從Netflix上觀看。其他電視公司的續訂理由則是害怕砍掉它們後追劇的觀眾們會抗議。
但是，崩潰的跡象已初露端倪。2000年，只有10%的原創連續劇集被取消。今天，卻有一半以上的劇集未得注目，失去了製作下一季的機會，時事通訊Redef的媒體策略顧問利博拉克（Liam Boluk）說。2013年，AMC的警匪劇《冬日斜陽》（Low Winter Sun）在播出一季後被取消。2014年，即使有《行屍走肉》的創造者達拉邦特（Frank Darabont）執導，特納電視網（Turner Network Television, TNT）《洛城黑幫》（Mob City）亦未被續訂第二季。博拉克表示：「對於電視網絡公司而言，原創節目正變得前所未有地重要，但與此同時，它們的成本更高，也比電視史上的任何時候更容易慘遭滑鐵盧。」
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