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在網景開創的全球網路新紀元中，台灣曾經被視為領先群的一員，因為台灣是數位硬體的生產製造大國，擁有先端的數位知識與工程師，台灣也即早擁有校園網路，造就很多原生發明；事實上，台灣在網站服務的創新競賽中，還曾多項領先美國。台灣也享受第一波網路投資熱潮，世界創投都到台灣來尋找閃亮的新星。
兩千年那斯達克股市崩盤，網路泡沫爆裂，由破壞式創新引領的Amazon、Google、蘋果引領美國網路股走出第二波創業潮，世界重拾網路創業信心。
但台灣自此卻永遠落隊，不僅科技大公司收手對網路產業的投資，學院創業熱潮銳減，股市交易所視網路創業家是詐騙集團，連媒體也疏於網路產業的分析。
台灣網路創業家如何經歷世界和本地的劇烈變化，他們怎麼調適？如何思考？怎樣判斷？如何決策？咀嚼自己那段被熱情和殘酷交織的青春歲月，他們如何眺望未來？
「有一班龐大、速度奇快的列車，車名叫『網際網路』；而我們正位於舖設軌道前半公里之處，以確定不致墬崖。網際網路的發展從一開始的感覺就是如此」，這是雅虎創辦人楊致遠在他初創業之時所形容的網際網路，1994年，他放棄史丹佛大學博士班的學業，投入創業。
台灣出生、美國長大的楊致遠，融合東方式的謙虛和氣態度，和西方式的求變創新精神，他的故事，讓台灣的年輕人，在眼光緊盯著太平洋另一端網路發展之時，有一種與我同類的驕傲，讓他們深刻地感覺到：世界，可以因自己而不同。
開發世界級的軟體與服務，拓展做全球化的行銷，那個每天都有新網站服務冒出來的年代，台灣軟體工程師張天立創辦了博客來，時間上只比亞馬遜晚了兩個月；著迷於網站新世界的台大研究生賀元，也在1995這年開始設計給自己用的搜尋「搜尋網站」的搜尋引擎「IQ搜尋軟體」，然後政大研究生薛曉嵐將它變成了產品，兩人合作之下，產品全世界賣掉了800萬套。
1999年，賀元與薛曉嵐的資迅人，成為半導體巨人英特爾在台灣唯一相中、投資的創業團隊，被媒體封為創業金童玉女的兩人，拿著一億元台幣的資金，向著美國矽谷最看好的產業領域，風風火火的前進。
資本的瘋狂，也攪亂台灣網路發展的一池春水，人人都捲入追夢的行列，那時候，還是初入行小記者的我，一個下午，可以有5場新網站上線記者會，地點幾乎都是選在富麗堂皇的星級飯店，我還記得，台上那些年輕的創業家們，閃閃發亮的臉，就算是最俗氣的想藉機撈一筆，在內心深處一定相信著什麼。只是他們沒有太多時間驗證。
新經濟成形前，沒人知道出路在何方
繁華，留不住；失落，猛一聲地來。關於2000年4月美國網路股那場雪崩式的股價震盪，在美國，是個重新調整腳步的警鐘，讓網路創新的力量，從本夢比回到經濟本益比，反而是不在震央中心的台灣，網路泡沫化之詞，成為揮之不去的夢靨。
「沒經驗」、「沒產值」、「說大話」，或淚或笑或怒或怨，賀元與薛曉嵐，並不想成為這個時代的紀念碑，但他們對於網路新世界的夢想，彷彿成了一個詛咒。
2000年創辦優仕網的高儷玲，當年推出的「共產檔」平台，讓使用者可以將檔案文件傳到平台上分享，後來甚至把它做到影音檔案，比起同是華人陳士駿做出來的YouTube，領先了五年，但獲得的回響，卻遠遠不及。她還記得事業之初，拜訪著客戶時，說自己在做網路公司，「很多人都覺得我是騙子」。
2000年2月創刊的《明日報》，號召了300位工作同仁、十餘位法人股東，一同動用4億台幣，花費每天12小時以上的青春，進行這場台灣網路史上規模的最大探索，但這個行動在370天後宣告解散。
迷惑的時代，沒有人知道真正的出路在何方。「一個新經濟的型態，沒有十年，無法成型。」當年網路股災時，管理大師彼得杜拉克（Peter Drucker）如此評論。相對於美國的持續探索，台灣年輕人雖然仍相信著網路的力量，但社會擁有資源的人，反而從此縮了手、關上了門，看不見那些以為就要熄滅的火苗，正在地底下形成烈燄，即將在某個時間爆發。
國內第一位網路評論作家、曾任智邦生活館總經理的陳豐偉，在2008年時就曾撰文指出：「具有創意的網路人不見得有現實感，但商場歷練豐富的投資人也沒有把握自己的想法是否正確。缺乏具網路視野的高階經理人，應該介入時不介入，不應牽絆時卻互相牽制，許多新創網站，就這樣日漸冷清。」
2003年參與創立交友網站「愛情公寓」的林志銘說，一次參加一個基金管理會議，他問一位創投公司副總級的人物，為什麼不投資網路公司？「他說他覺得網路公司一無可取，寧願投傳產；至少看得到在做什麼。」
在此同時，美國的網路正進入另一個磅礡年代。2004年8月18日，Google於美國華爾街首次公開上市，首日漲幅18.34％。11年後，今年7月17日Google股價一度攻破700美元大關，市值達4685億美元，一天增加的市值，等於1.3個鴻海、4個聯發科。
也就在這一年，當大家熱烈關注Google上市之時，哈佛大學學生佐克伯（Mark Zuckerberg），在校園的一角創立了臉書（Facebook），十年之後，他以352億美元身價，成為《富比士》全球富豪榜的世界第十大富豪，也是史上最年輕的一位。臉書現在更成為Google的勁敵。
右邊太平洋熱鬧著網路2.0，左邊的海峽另一端也風生水起。2005年，海歸派李彥宏創辦的百度，在美國那斯達克上市；2007年阿里巴巴於香港掛牌，融資116億港幣，刷新中國網路上市公司歷史規模；2008年，中國的網民已達2.3億，超越美國成為第一。2014年9月，阿里巴巴於紐約證交所上市，締造歷史最大規模（250億美元）的IPO募股金額，台灣掌握資源的人，才再次被驚動。
網路滲入日常生活，電商營業額大漲
不論是資迅人、優仕網、或是《明日報》，許多現在網路上到處可見的服務，早就被這群網路人所預見。當年也是揭竿起義其中一人的詹宏志，回顧這段歷程，他說，《明日報》的挫折，不該是台灣網路整體的失敗，台灣整個網路產業的失落，不是來自於「做錯什麼」，而是「還來不及做對什麼」。
資本市場雖然不支持，但網路確實滲入到日常生活之中，而矽谷式的創新和進取精神，在仍這群人的心中留下深刻的烙印，而網路的癮，也一直發酵。
在2003年的SARS風暴，電子商務解決了人們出門購物的恐懼，當時包括雅虎、PChome等主要電子商務網站，交易量都成長了20%；2004年，喜歡穿搭的女大學生周品均，抱著賺些零用錢的心情，以網拍的方式賣女裝，3年後，「東京著衣」營業額已經破億，到2014年，營業額更是突破20億台幣，還跨出台灣、進軍東南亞。
2003年，交大學生簡志宇在宿舍裡架設的無名小站，推出網路相簿服務，2004年，無名小站的會員已突破二十萬名，2005年正式成立公司，那一年，雅虎剛買下相簿網站Flickr，簡志宇沒想到的是，一年之後，雅虎宣布以約7億台幣買下了「無名小站」；2005年圖文作者彎彎，部落格在突破了兩千萬人次後，被出版社自轉星球相中，推出《可不可以不要上班─彎彎塗鴉日記》，熱銷24萬本，更高居金石堂的暢銷書排行冠軍長達一年，素人出頭天。2006年2月，104人力銀行掛牌，成為台灣第一家上市的網路公司。
早年也是資迅人團隊，建置過酷必得拍賣系統的游士逸，1999年自行創業成立網勁科技，希望協助台灣中小企業利用網路的力量，開拓更大的市場。游士逸先後經營開店平台oBuy全買網、與雅虎奇摩合作網路開店頻道、進軍中國經營「淘寶台灣館」、創立每日一物購物網「瘋狂賣客」、經營線上金流品牌「台灣淘1站」，2010年2月推出城市通Citytalk，就算最後在資金壓力下把公司賣給東森集團，結束了事業，他也覺得值回票價。過去的10多年裡，他尋求資金的過程中，被拒絕了至少50次以上，但游士逸從來也沒離開過網路產業，「當年相信的事，其實都已經發生。」
不論是節省成本，創造溝通，或是促成交易，網路概念雖然在台灣投資大老眼中宛若泡沫，但在生活上，卻是層層疊疊地織起了服務的大網，全方位包圍網路使用者的生活動線。
縱使台灣資源不多，依舊培育出不少具體、完整、細緻的網路公司；縱然第一代的網路創業者燃燒了青春，看似沒有太多的回報，但那樣的熱血，還是澆灌了創業的養份，幸好有他們的堅持，在台灣以PC為主的產業面臨衰退之際，這個社會似乎仍累積出能持續前行的資產。
2008年由葉建漢成立的時間軸，在2013年被遠傳電信購併；2010年5月上線的來電過濾App服務「Gogolook」也在2013年被LINE母公司韓國Naver宣布以5.29億台幣收購。愛評網則獲日本NEC投資，TutorABC則獲阿里巴巴投資。
就讀麻省理工學院的沈育德，2009年創辦StorySense，希望用人工智慧管理資訊，他們開發的電話查號服務「WhatsTheNumber」，則是被中國電話號碼資料服務「電話邦」以3.1億台幣收購。2011年，由31歲羅子文創立的盈科泛利，所開發的行動票券平台「活動通」，不但獲得高通、DCM、微軟投資，在中國市場用戶也已經突破百萬，每個星期全中國有超過3000個活動，都是透過這個平台辦理行銷與註冊。 這群年輕人，一樣仍有夢，都希望趁這個機會去挑戰更大市場。
現在任職於阿里巴巴集團的游士逸回顧這段歲月，「台灣不是沒有人創業，而是沒有機會做大。」自稱已不年輕的他說，看著新一波的網路創業熱潮，希望自己可以扮演承先啟後的角色，大家一起思考，到底二十年後，台灣社會需要什麼？
台灣需要新眼光，看待成功與失敗
然而，在失落的十年後，看似活絡起來的產業，台灣此刻仍深陷轉型的痛苦之中。二十年前與二十年後的現在，每一個熱心投入創業的年輕人，多數還是不受到家庭的支持與認可；掌握資源的長輩們，仍然視他們為不懂世界變化的小毛頭，但到底是誰不懂呢？在長輩們的眼中，投身網路的年輕人，沒有賺到錢，沒有得到社會位置，但對這群網路人而言，他們更在意的是，是否在過程中成就了自己。
「只要我們每天不斷地討論網路有什麼可能、發生什麼事，只要社會有足夠的注意力在這裡、有眼球在這裡，那就是資源！網路產業就會被注意到目前被忽視的程度，以及很多沒有被顯示出來的價值」，詹宏志評論。
「如果想到美國淘金熱，那你現在會非常沮喪，因為最後一塊金子也早已經被淘走了。但是對創新而言，它並不會被用完。每一件新的事物，都能夠產生兩個嶄新問題和兩個嶄新機會。」2007年貝佐斯在全球跨界組織TED年度大會上如此分享著他的創業心得。
狂想、摸索、失敗、再站起，做為一路以來記錄著台灣網路產業的記者，還是要繼續借用貝佐斯的話：「人們總是在嘗試新的方向時，會過度在意失敗。但是如果失敗可以帶來日後的成功，那失敗的代價其實很低。」與其說台灣不重視網路發展，或許更是我們的社會需要用新的眼光，看待所謂成功與失敗的定義。
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