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「口吃」知多少？
每個人在面對陌生環境或眾人目光時，可能都曾有過緊張到結結巴巴、頻吃螺絲的狀況；而正處於牙牙學語階段的孩子，更是時常出現說話斷斷續續、語句不自然地重複多次的情形，不免令父母們擔心，這是否和俗稱「口吃」的語言障礙有關？亦或屬於正常現象呢？
口吃的定義
林口長庚紀念醫院復健科資深語言治療師陳美慧指出，口吃是指說話時出現過多不流暢情形的語言障礙，它牽涉的領域十分廣泛而複雜，包含認知、心理、生理、情緒以及社會…等範疇。
口吃患者通常會出現哪些症狀？如何判斷孩子是否需要協助呢？
典型症狀
1.拉長音：
字音過分拉長，才帶出下一個字，例如：「我――要吃。」
2.重覆字句：
字或詞的重複，例如：想說「吃飯」，孩子卻說：「吃…吃…吃飯」，重覆「吃」的字音；或是「我想…我想…我想吃飯」，重複「我想」這個詞語。
3.插入語詞：
說話時，加入一些不應出現在句子裡的發語詞，例如：「我想要『嗯…』吃飯。」
4.不合節律：
一句話說到一半，在不應該停頓的地方，卻突然暫停了，例如：「我想……要吃飯。」
5.破碎的字詞：
無法順利完成一個詞，例如：「吃…飯」、「吃、吃飯」、「吃飯吃飯…飯」。
6.修正和改變：
發現自己在發音或語意上說錯了，趕緊加以修正的情形。例如：「我要，我不要吃飯」。
7.第二症狀的出現：
伴隨一些無法自主的動作出現，例如：眨眼、表情用力、緊張等。
攝影／潘朵拉專業兒童攝影
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引發口吃的5大原因
孩子為什麼會發生口吃的情形？爸比媽咪哪些錯誤的做法，可能會加重孩子的症狀呢？陳美慧治療師解釋，造成口吃的常見原因主要有以下5點：
1有家族史
如果父母親當中有一方有口吃的情形，孩子就有60%的機率可能也有口吃。臨床上經常碰到帶寶寶前來求診的阿公阿嬤表示，孩子的爸爸（或媽媽）小時候也是這樣，或許和「口腔肌肉張力較低」的遺傳有關，亦或是父母的口吃持續到成人時期仍存在，造成孩子模仿、進而養成習慣。
2太早受到過多期望，孩子容易受挫
孩子的口吃現象其實也和家庭環境有關，如果父母對孩子的教導較為嚴厲、一板一眼缺乏彈性，或是對孩子的表現要求較高、有較大的期待，例如：很早就開始訓練如廁、要求孩子把話說得很清楚標準（其實2歲半左右的孩子ㄓㄔㄕ、ㄗㄘㄙ分不清是很正常的），或是硬將左撇子改成右撇子，都會讓孩子處於高心理壓力的狀況，造成口吃或抗拒說話的情形。
3基本說話技巧較差
有些孩子的口腔肌肉發展較慢，可能是過去沒有提供足夠的咀嚼經驗，例如：只給寶寶喝牛奶、喝太久，或提供的食物都是軟質的，孩子口腔的力量不夠，也會造成說話不清楚或速度緩慢。
4學說話時，沒有得到適當的鼓勵
倘若父母對於孩子發展階段中，正常的說話不流暢現象，反應多為焦慮或加以指責，例如經常催促孩子：「講快一點！」或批評：「你怎麼都講不清楚？」缺乏正向的鼓勵，或是常常大嘴巴地到處跟別人談論孩子口吃的問題：「唉呀！他講話就是會這樣！」孩子容易感到挫折，說話對他來說就變成了一種壓力。
5內在情緒受挫
有時候，口吃也可能是孩子內在情緒受挫時的外在表達方式，演變成「心因性」的口吃問題，例如：因為某些原因對說話這件事情感到害怕，因此還沒開始說、還沒開始口吃，就感到不寒而慄，反而更容易因緊張而造成口吃，變成孩子心中一道揮不去的陰影。
口吃的治療原則
如同先前所述，隨著語言能力的發展與環境的刺激增加，70%的口吃孩子都可望在5歲前獲得自發性的恢復，甚至從症狀開始只需2個月〜半年就會改善。然而，還是有約30%的孩子，口吃情況可能會一直持續下去。該如何提供這些孩子適當的治療與協助呢？
就醫該看哪科？
陳美慧治療師表示，目前語言治療中心與治療師，在醫院裡大多設於耳鼻喉科或復健科，其中又以設在復健科者較多，爸比媽咪在帶孩子前往醫院評估狀況時，可鎖定這兩個科別就診。
間接與直接的治療方式
一般來說，口吃的治療方式主要分為兩大類，分別是「間接治療法」與「直接治療法」。
1.間接治療法
所謂「間接治療」，是指將孩子周遭的重要他人，例如：父母、老師、主要照顧者…等，也視為口吃治療的對象，和孩子一起接受語言治療師的諮商和教育，特別是當他們對於孩子的口吃現象有負向態度和感受時特別需要。
陳美慧治療師解釋，語言治療師會先了解父母對於口吃的知識和態度，並提供和兒童語言發展有關的正確訊息來修正他們的負向態度，且鼓勵父母以開放的態度和孩子討論口吃，除去孩子對於口吃的羞愧和害怕，希望藉此增加孩子說話的順暢度。
2.直接治療法
「直接治療」指的則是使用直接、外在、特殊的溝通技巧，來改變孩子說話的方式和相關的行為。包括確認容易發生口吃的情境，以及對照流暢的語言和不流暢的語言…等，語言治療師會根據孩子的需要，選擇有益的活動直接應用於孩子身上。
年齡較小的孩子由於聽不太懂指令，因此傾向以遊戲的方式來引導，協助他們建立良好的語言發展。治療師首先會評估孩子的口腔發展、語言發展及語言運用是否達到應有的程度，並且從觀察孩子與人對話的過程中找出引起口吃的原因，並透過製造輕鬆環境、遊戲、說故事…等方式協助孩子增加詞彙量，並學習如何以句子來陳述自己的感覺。
針對較大的孩子，則會特別針對語言不流暢的情形加以處理，治療師會引導孩子調整說話的節律及呼吸換氣，藉此減少口吃症狀的出現。
如何協助口吃寶寶
陳美慧治療師提醒，2〜5歲的孩子，語言發展正處於加速狀態中，惡質的環境將加重語言系統運作的負擔，進而造成口吃問題。因此，早期口吃治療的目標，在於建立一個免於說話壓力的良性環境。以下是要提醒家長和幼兒園老師的部分：
1.用心聆聽
不要讓兒童有被催促或遺漏的感受，並讓他知道你在注意聽，且對他的話有興趣。可以鼓勵孩子慢慢說，但同時也要注意自己的表情是否很焦急、嚴厲、有矛盾，表情需儘量溫和。
2.與孩子聊天
平時多給孩子時間練習和你對話的機會（一來一往），而不只是單向談話（嘮叨碎念）；並請家人不要打斷、糾正或幫他說話。可以多一些問話，問完以後要停頓，需留時間讓孩子回話，等待是很重要的。
3.減輕壓力
兒童需要合理且一致的訓練，而且要循序漸進，不要時常改變日常行為的規則，且一切訓練需以不影響孩子情緒和身體健康為重要原則。此外，也不要讓孩子處於緊張的環境裡，家長要了解孩子的發展里程，切勿揠苗助長、提前要求孩子做到不合能力的事情。
4.積極的態度
當孩子說得好時要給予正面回饋，並鼓勵他發展多方面的興趣，藉此幫助他消除缺乏自信的心理。所謂「積極的態度」，並不是積極地去糾正孩子的口吃現象，而是用正向的態度鼓勵他把話講好，避免消極的批評諷刺。
5.減少修正
大人不要比孩子更焦慮。當口吃發生時，給孩子時間讓他以自己的方式說完，不要叫他「再說一遍」，因為這些善意的提醒，都可能使孩子更意識到自己有問題，而開始排斥說話。
6.細心觀察
當發現兒童有口吃現象時，應儘速與語言治療師、醫師或學校老師聯絡。陳美慧治療師提醒，在等待發展階段性口吃改善的大約半年期間，爸比媽咪還是得「做些什麼」，除了提供適當的語言刺激及製造放鬆、有安全感的溝通情境外，最重要的是以正向態度來看待口吃，不拿孩子與別人比較，並且為孩子示範如何不急不徐、輕鬆愉快地說話！
陳美慧
現職：林口長庚紀念醫院復健科組長、桃園縣語言治療師公會理事長、台灣聽力語言學會常務理事、中華民國語言治療師公會全聯會 常務理事、中華民國發展遲緩兒童早期療育協會 理事
學歷：輔仁大學兒童與家庭發展研究所
經歷：振興醫院復健科語言治療師
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