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大環境不景氣，想從愈來愈精明的消費者口袋掏出錢，除了削價競爭的紅海策略，設計力與策略加乘，成為企業尋求商機的另一個藍海策略。
今年7月，國際知名設計大師Karim Rashid應國內珠寶廠商之邀訪台，他當年因設計一款價格僅4.99美元、名為「嘉寶」（Garbo）的塑膠垃圾桶而聲名大噪，這次來台除舉辦跨界作品個展，Karim Rashid也首度與國內珠寶廠商合作，推出創意時尚珠寶精品。
奇松國際營運長顧奇明指出，國內珠寶商為求生存削價競爭，去年倒了兩千多家。台灣市場競爭激烈，奇松國際決定跳脫價格競爭、開拓台灣以外的市場，以設計做為國際通路的敲門磚。
「我們一定要找出藍海，那就是設計。世界知名百貨公司都認識Karim Rashid的名字。」顧奇明說，同樣的價錢與功能，消費者會選有設計感的產品。
設計感讓商品物超所值
除了高價精品需要設計感，平價的日常用品更需要設計。
極力發展街頭巷尾美學的統一超商，今年從公仔行銷戰裡抽身，全力發展自有品牌。
以設計力為主要賣點，自去年8月底投入發展自有品牌，以日本優秀設計師的包裝設計，與同類商品區隔，讓消費者感到物超所值。例如袖珍型面紙雖售價不高，統一超商仍請來日本知名插畫家古夜冬考設計包裝，提升質感。
日本知設計師卷波宰平也率領工作團隊，為統一超商設計各種冰品。卷波認為：「消費者在購買商品時，會因為五感上的喜好而掏錢。」所以愈是不景氣，設計師更要用五感（視覺、聽覺、嗅覺、味覺、觸覺）幫消費者思考，如何設計出兼具功能與美感的商品。
事實證明，自有品牌上市以來，光是17元茶飲就締造3200萬瓶的銷售佳績，同樣是平實價位的抽取式衛生紙，經過日本設計師包裝後，銷售量也超過30萬包。
統一超商商品部副部長黃玉真說，設計力模仿不易，是發展自有品牌的主要動機。此外，一年投入3000萬元設計費，也意味統一超商不但賣便利，更要賣設計。
企業競相發展美學競爭力
這幾年，即使全球都面臨不景氣的現況，泰國與韓國卻透過積極發展的設計工業，找出國家的競爭力，更何況鄰近日本，向來以設計力在世界佔有一席之地。
在市場不景氣之際，或許更加需要好設計來突圍，不少企業已看出設計這塊商機。國際知名設計公司「frog design」的策略執行長Ravi Chhatpar，去年9月在《哈佛商業評論》〈設計與策略同步〉( Innovate Faster by Melding Design and Strategy)一文中指出，傳統產品策略方式是「線性」進行，也就是行銷人員先發想，再整合其他各部門意見，最後經過高層拍板同意後，才交給設計師執行。
Ravi認為，這種方式會導致公司無法迅速掌握市場與消費者喜好的快速變遷，唯有讓設計師一開始就參與整個流程，才能讓企業更早找到市場契機。
只是，國內企業在發展產品設計力時，為何傾向尋找國際設計師？
顧奇明說，台灣設計師在國際能見度較低，如果要打開國際市場通路，初期階段就非得起用國際知名設計師不可。
統一超商發展自有品牌至今已達280個品項，其中雖不乏本土設計師作品，不過黃玉真表示，日本設計師接案能力強，團隊合作佳，讓她印象深刻。
那麼，台灣設計師又是怎麼看？
「台灣當然有好的設計師。」旅美設計師李根在無奈表示；只是，在台灣做設計就像是到高山上開一家小雜貨店，你必須親自到那裡，才會看到他們的商品。
原本在國內從事設計的李根在，2000年以後，設計業一片慘澹，企業要砍預算，設計首當其衝。李根在說，參加國外競賽是提高自己設計作品能見度的方法；在屢獲各項國際大獎後，如今他已經能夠獨當一面，到世界各地接案。
李根在選擇往國外發展，「清庭」生活精品店負責人石大宇分析，景氣不好，本土設計師很難過日子，台灣設計師多半只能待在3C產業設計商品，並無太多機會來設計生活物件。
為了增加台灣設計師的能見度，原本只網羅世界各地知名設計師作品的「清庭」，這幾年也開始在門市引進台灣設計師作品，希望藉此鼓勵他們投入時間，多元創作。
Karim Rashid說，好設計有一種魔力，消費者會因為選擇它進而改變全面的生活。好的設計師也能扮演企業魔術師的角色，在不景氣的時代，產品更需要透過設計為企業加分。
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