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雖然愛花人喜歡多肉植物也不是三天兩天的事了，但是這幾年因為資訊流通與栽培、應用技術發達的原因，讓多肉植物的流行更有爆發的趨勢。尤其這幾年日本、韓國、中國等地，湧現大量的愛好者與相關資訊書籍，讓多肉植物的人口急速倍增。究竟多肉植物具有怎樣的魔力，讓愛好者如此癡狂？本篇先來好好認識一下多肉植物。
多肉植物因應原生環境的求生密技
多肉植物會長得如此奇形怪狀，都是因為要適應環境而演化成的。她們原本的生長環境中，乾旱是最大的考驗，此外還有烈日曝曬、高溫炙烤、寒冷霜凍、貧瘠與高鹽分等逆境。生長於如此環境中的動物，同樣對水分也很需求，而這些肥厚多汁的植物，便很容易遭到食害，所演化出針刺、有毒甚至擬態，也是多肉植物求生存的密技。
多肉植物的觀賞價值
多肉植物可以觀賞的地方幾乎含括植株各部分。例如欣賞肥大根莖部的各種壺形、塊根類多肉植物，看威武雄壯莖幹的柱狀仙人掌或大戟科多肉植物。美麗且形色多變的景天科、馬齒莧科、百合科多肉植物大多以欣賞葉片為主。而花朵呢？很多人喜歡仙人掌的刺、毛與形狀，殊不知她的花也是一絕。許許多多的多肉植物所開出的美艷花朵，甚至會讓人覺得花是另外插上去的一般，不敢相信這真的是她開出來的花！
（攝影／Grace 田碧鳳）
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鑑賞多肉植物的畸形變化
錦variegated
錦是有斑紋的意思，多肉植物會因為突變，在莖葉上產生白、黃、紅色等斑紋、線條。在命名上，天生有斑或是後來突變產生斑紋的種或品種，名字內都可能有錦字。如果是突變而出現斑，通常會稱為「出錦」。斑的有無，或斑紋的變化具有不可預期性，所以原本沒斑的種，突然出錦了，栽培者通常會很高興。只是這錦也有可能因為環境條件或是突變的緣故，又變回原本的模樣。
茜之塔的錦斑。 （攝影／Grace 田碧鳳）
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姬
多肉植物園藝名字前面加個「姬」字，通常是小型化品種的意思。例如姬將軍、姬月兔耳、姬朧月……等，都是植株迷你的品種。
姬朧月。 （攝影／Grace 田碧鳳）
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怎樣挑選品質優良的多肉植物？
1. 判斷是否徒長？
通常花農所生產的多肉植物都是健康的，會徒長多是在零售處發生。很多店家，將多肉植物擺放在室內或遮陽棚下，因為光線不足，隨著販售時間愈久，植株徒長的現象會更嚴重，建議避免購買。
葉片癱軟、變窄、變小，葉基部處顏色變淺。 （攝影／Grace 田碧鳳）
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2. 品種特徵要明顯
大部分的多肉植物都可以舉出她的觀賞重點，有些種類還發展出「型」與「個體」出來，這些外觀上微妙的變化，可以更增進觀賞價值。例如景天科的黑法師與黑王子，都是具有葉色深黑的特色，選購時儘量挑葉色深的買。
黑法師應挑選葉色深黑的植株。 （攝影／Grace 田碧鳳）
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3. 單株、多株或多芽？
生產多肉植物的農民，使用不同的繁殖材料與栽培方法，也常生產出同一種多肉植物但有品相差異很大的情形。例如照片中的千兔耳，單株與多株的價格相同，但你會買哪一盆？其實端看個人的喜好。單株的株形端正，植株健康飽滿；多株的植株較小，但如喜歡多肉的豐盛感或想拆開來另外種植的人，應該會想選這盆。
多肉植物照顧要領
依據台灣從日據時代至今的生產栽培多肉植物的經驗，絕大多數多肉植物都可以適應台灣的氣候，只有少數不耐暑熱的種類，在台灣高溫潮濕的夏季會是較大的栽培挑戰。冬季的冷涼，是許多多肉植物生長期，植株姿態最為美觀，如果遭遇低溫寒流，還可以讓少數種類的葉色轉紅，變得更加漂亮。
一般將多肉植物的溫度適應性分為三大類：
1.是溫度適應範圍大，在台灣幾乎全年都會生長的「中間型種」。
2.是佔少數的「夏型種」，在溫暖期生長，低溫期生長緩慢甚至休眠。
3.是佔多數的「冬型種」，在冷涼期生長，夏季高溫期生長衰弱或休眠。
多肉植物可以養在室內嗎？
大部分的多肉植物都適合種植於陽光直射的位置，陽光愈強，植株型態愈緊實，植株獨具的色彩如葉色、紋路會更鮮明，例如女雛。部分種類，在接受半日照的環境，亦即陽光沒有直接照射到植株上，但非常明亮的位置，仍能正常生長。不過植株外觀上會有些許變化，例如景天科的唐印，在接受陽光直射的位置種植，葉片豎直且葉緣會呈現美觀的紅暈，在冬季低溫期更會整片泛紅；但如果將她種植在半日照處，則葉色粉綠，冬季才會略呈紅色，葉片型態上則是斜伸或平展，如果光線更差，葉片則是呈現萎軟下垂的無力感。
女雛：半日照。 （攝影／Grace 田碧鳳）
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女雛：陽光直射。 （攝影／Grace 田碧鳳）
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