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明池是北橫最高的地方，有「北橫明珠」美譽， 碧綠池畔，終年雲霧繚繞，夏映藍天白雲，秋染楓紅葉黃，每每總隨不同時刻帶來全新感受與視野。
車子一路往東，過了拉拉山，我們已經揮別桃園復興，進入宜蘭縣，隨著窗外的景色逐漸轉為北國般的英挺松林，這趟旅程已來到了北橫海拔最 高點「馬告生態公園」。
屬於棲蘭山林管區的馬告生態公園，由明池森林 遊樂區、神木園、棲蘭森林遊樂區三個景點組成， 幅員廣大的生態公園，位在雪山山脈北稜中心，除 了擁有北台灣最大片的原始紅檜、扁柏林，還有幽靜的高山湖泊，盛夏到訪，之前路途上的溽暑全拋 到腦後了。其中，明池森林遊樂區更是北橫從桃園進入宜蘭的第一站。原本屬於國軍退除役官兵輔導委員會的伐木場，禁止伐木後，成立森林遊樂區開 放觀光至今。
北橫最高點
翠綠的明珠 海拔約1,200公尺的明池，是北橫最高的地方， 終年氣溫維持在16∼20℃之間，一向都是北台灣著 名的避暑聖地，以庭園山水概念舖陳的園區裡，有 高山人工湖、苗圃、蕨園、森林步道，以及曾經拍 過飲料廣告的枯山水靜石園，四季時節到訪，都能 欣賞到不同的風情。
夏日翠綠如玉，秋落羽松 楓葉渲染綺麗色彩，碧綠 湖水四季展演不同風（攝影／吳馳仁）
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藏身明池一角的日式枯山水庭園。
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終年繚繞的雲霧，為山林裡的鳥獸植被帶來充沛養分，最招牌的明池，湖水碧綠、雲霧繚繞，有「北橫明珠」之 稱。池中除了放養5萬尾錦鯉魚，還有鴛鴦、綠頭鴨與黑天鵝自在悠游。原本在青山倒映下終年碧綠的湖水，今年看起來為何色澤偏黃？原來今年上半年全台乾旱，偏偏一向 在年初繁殖的鯉魚，有著喜歡在湖底打洞產卵的習性，缺水再加上水質被泥砂攪合，湖水的顏色才異常混濁。
明池住宿以小木屋為主。
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氣質優雅的一對黑天鵝，是明池最受遊客歡迎的人氣巨星，無論覓食或上岸曬太陽，兩隻天鵝總是膩在一起，鶼 鰈情深羨煞人，其實背後卻有段小故事。導覽的老師說， 公天鵝「阿鵝」去年不幸喪偶後，終日垂頭喪氣，為了幫他尋得第二春，園方今年年初特別帶他下山，來到同樣有黑天鵝的慈湖選妃，今天大家在明池看到的另一半，其實 是續絃的母天鵝「阿嬌」啦！
氣質優雅的一對黑天鵝，是明池最受遊客歡迎的人氣巨星。
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深山不愁餓 食宿一把包
上山避暑的遊客，身處這樣的深山中，無論食宿都不愁無人打理，住宿有明池山莊的歐式山莊，以及依山勢而建的林間小屋可供選擇。
依山勢而建的林間小屋座落在樹林裡。
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餐廳供應的個人套餐，更能嚐到北橫沿岸山產，以及蘭陽平原的經典食材。前菜的「手工金棗雞」，是將蜜金棗 包進鴨賞裡的創意料理，甜脆的高山高麗菜與櫻花蝦一起 快炒，鮮味立刻升級，「綠野酥脆山皇片」則是山豬肉炒 沙茶和豆瓣醬，光這一道就讓人多扒一碗飯了。
嫩豆腐與山產海鮮交織出好滋味。
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DATA
明池森林遊樂區
ADD：台宜蘭縣大同鄉英士村明池山莊1號
TEL：03-989-4106
TIME：08:00∼17:00
PRICE：門票平日全票120元、假日95元。住宿雙人房3,900元起、個人套餐400元。
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