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在台灣，平均每35.1分鐘就有一人罹患大腸直腸癌，是發生率最高、增加速度最快的癌症。
根據癌症登記統計資料顯示，國內每年大腸直腸癌發生人數約14,000名新病例。大腸直腸癌發生原因，除了與遺傳、基因有關，更受到環境因素影響，包括接觸致癌因素、不良飲食習慣ÿÿ，聯想到近年來陸續爆發的食安問題，或許也是大腸直腸癌逐年攀升的可能原因之一。
大腸鏡最重要診斷工具
值得慶幸的是，大腸直腸癌是可以早期發現、早期治療，而且治癒率很高的癌症。嘉義基督教醫院大腸直腸外科主任方川尹表示，大腸直腸癌的早期患者經過妥善治療，存活率超過90%，「國健署提供50～74歲民眾、每2年一次糞便潛血篩檢，有助於早期發現，符合篩檢年齡的民眾，千萬不能錯過。」
方川尹主任強調，早期大腸直腸癌沒有症狀，接受篩檢是最有效率的方法，國健署推動糞便潛血檢查後，確實因此找出許多早期患者。根據歐美國家經驗，每1至2年進行一次糞便潛血篩檢，大腸直腸癌死亡率約可下降18～33%。
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提升治療成效的「嘉基」方程式
目前每年有超過4,000人死於大腸直腸癌。「提升治療成效，必須依科學化治療準則，分析病人狀況，規劃最適切的治療模式。」方川尹主任這句話聽來簡單，背後卻是超過10年的漫長努力。根據國健署統計過去10年來的資料顯示，嘉基大腸直腸癌治療團隊在5年存活率（不分期別）以60.8%的成績，顯著高於全國醫學中心平均值56.3%，其卓越的大腸直腸癌治療成果，更獲得2015年SNQ國家品質標章肯定。
身為嘉義最具規模醫院，嘉基大腸直腸外科是雲嘉南地區最早（2003年）獨立分科，也是最重要的治療中心，平均每年治療超過250例大腸直腸癌病人，科內3位主治醫師全來自醫學中心，並採取多專科團隊治療模式，不只為提升存活率，更為維護患者生活品質而努力。
「我們致力於中低位直腸癌肛門括約肌保留手術，採取術前同步電化療，讓腫瘤萎縮再進行手術，因此，病人做人工肛門的比率非常低。」方川尹主任強調，科內手術全部採用腹腔鏡微創手術，目前已累積執行800多例；針對早期大腸直腸癌患者更引進ESD（Endoscopic Submucosal Dissection）、EMR（Endoscopic mucosal resection）等內視鏡手術，保留腸胃道完整的功能，使病人有較好的生活品質、免除腸段切除手術痛苦，治療效果良好。
先進純熟的手術再加上依病情需要結合電化療，已寫下嘉基大腸直腸癌治療佳績，但方川尹主任指出，早期的大腸直腸癌可以治癒，但第2期的病人仍有近25%會復發、第3期病人則有一半會復發；他強調，雖然第2期表示「無轉移」，但患者體內可能已有顯微轉移，殘留目前無法檢測出來的微量癌細胞，造成復發。
因此，近3年來嘉基大腸直腸癌治療團隊開始嘗試在傳統治療外，結合輔助性治療，而首選的就是癌症免疫療法。
癌症免疫療法治療新趨勢
癌症輔助治療的選擇非常多，其中最熱門的首推免疫療法。「2013年，全球頂尖學術期刊《科學（Science）》雜誌將癌症免疫療法視為年度最大突破。」方川尹主任指出，化療不只針對癌細胞，同時也會損及正常組織，是傷敵一百，自損八千的治療方法；而免疫療法則是透過提升自體免疫能力，不會造成對病人的傷害。
更重要的是，化療即使犧牲一些正常細胞，讓癌細胞從109個降到106、甚至103個，終究無法清除乾淨，還是要靠病人體內的免疫系統來清除殘留的癌細胞。「但在癌症治療過程中，包括手術、化療等影響，病人的免疫能力可能因而下降，而免疫療法的目的就是翻轉這種情況，讓病人的免疫系統得以恢復、增強。」方川尹主任強調，除了「回復免疫力」，免疫療法同時也可「增強免疫細胞殺滅癌細胞的能力」以及「直接造成癌細胞的凋亡」。
在癌症免疫療法的選擇中，多醣體備受重視。日本早在1976年就從雲芝菌絲體萃取出多醣體有效成分，並申請專利，同時開發成治療用藥物PSK。方川尹主任表示，故事的開始是日本滋賀縣一位胃癌病人，天天用雲芝泡熱水喝，一段時間之後胃癌竟然治癒了，引發了日本研究人員的興趣，在經過多次試驗後，終於完成新藥開發，成為胃癌輔助治療的重要成分，目前日本已准用於胃癌、腸癌及部分非小細胞肺腺癌；在台灣，健保給付可有條件用於胃癌（針對第2、3期通過事前審查的胃癌病人），但腸癌尚未核准給付，需自費使用。
雲芝多醣體PSK是癌症免疫療法中最早使用的藥物，臨床經驗已超過20年，可促進免疫細胞增生、提升自然殺手細胞的毒殺能力以摧毀癌細胞。根據日本大型臨床試驗結果，不只能明顯提升胃癌治癒率，大腸直腸癌5年存活率也可提升14%，化療組5年存活率58.8%，化療加上雲芝多醣體的5年存活率則提升到73%。深入了解日本臨床使用經驗後，方川尹主任率領嘉基大腸直腸癌治療團隊，將雲芝多醣體列入第2、3期患者輔助治療計劃中，建議患者在化療時合併使用，並持續雲芝多醣體免疫治療2年。
「因為大腸直腸癌術後復發高達70%集中在前2年，希望在這段復發高危險期提供患者多一層保護，降低復發機率。」方川尹主任表示，臨床使用3年來，雖然5年存活率是否因而提升尚無法評估，但已經可以確定化療副作用明顯下降，「特別是第2、3期大腸直腸癌患者的化療藥物常造成週邊神經異常，有手麻腳麻症狀，合併使用雲芝多醣體免疫療法後，手麻腳麻症狀大幅減少，而且因化療引起的疲倦感也消失，患者變得有精神、氣色好，看起來一點也不像是正在進行化療的癌症病人。」
雲芝多醣體療效獲科學證實
方川尹主任表示，2012年日本大型研究發現雲芝多醣體PSK可改善化療不適，包括減輕週邊神經感覺異常和疲累感等症狀，這點和嘉基大腸直腸癌團隊的臨床經驗吻合；日本研究也顯示，化療結合雲芝多醣體的患者，復發率比只接受化療者降低了30%，對此，未來嘉基大腸直腸團隊將進一步統計，提出本土的臨床數據。他認為，目前已有很明確的科學證據，能肯定大腸直腸癌患者使用雲芝多醣體的效益，尤其是第2、3期的病人。
對於第4期病人，方川尹主任表示，會依基因檢測結果給予最適合的標靶治療藥物，至於輔助免疫療法，若患者本身有意願，醫師也會提供協助，「病人會主動尋求各種可能的治療機會，但絕大多數的非正統治療不會比有科學證據的免疫療法來得好。」目前國外也有臨床試驗將雲芝多醣體應用在第4期病人，初步發現它不是讓病人復元，但能讓腫瘤進入穩定狀態，不再擴散轉移。
最後方川尹主任強調，除平日多吃蔬果。規律運動外，最重要的還是早期發現，呼籲民眾別忽略定期檢查，高危險群更不可逃避大腸鏡檢查，才是遠離腸癌威脅的最佳對策。
大腸直腸癌SOS！
高危險群：
‧有家族病史（家人曾罹患大腸直腸癌或大腸息肉症候群）
‧曾罹患潰瘍性結腸炎
‧ 骨盆曾接受放射性治療
好發族群：
‧超過50歲
‧有大腸息肉
‧愛吃肉，尤其偏愛紅肉，蔬果攝取不足
‧肥胖、缺乏運動
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