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出口不振景氣低迷，導致企業縮衣節食，甚至裁員以達組織瘦身目的。相對於此，之初創投AppWorks辦公室內的30家新創團隊，正聚集在一起為近期將舉辦的PITCH demo day做準備，積極、具有前景樣貌充滿了熱情；更是亢奮的，之初創投近期舉辦聯合徵才活動，大舉開出6百多個職缺，大多為資工、資管背景人才。
成立於2010年的之初創投，每半年1梯次，每次輔導25至30家左右的新創公司，截至最新一梯次，目前已經輔導過256家新創企業，其中有七成五還存在市場上。而身為亞洲最大的創業加速器，之初創投特別專注在「移動」與「物聯網」兩大領域，並且把創業者的需求擺在最前面，協助這群有熱情、有理想的創業家，找到熱情、價值、能力與市場獲利相符合的產品，「如果是為了自己賺錢，當初就不會做這行了。」之初創投AppWorks創辦人林之晨笑說。
在荒田播種 打造台灣為網路強國
「我的起心動念是希望把台灣打造成網路強國。」林之晨說。台灣產業一路走來風光過，從紡織王國、半導體王國、3C王國，台灣都與世界走在最前面，但是在網路時代卻是差了世界一大截。
千禧年前，台灣網路產業蓬勃發展，與全世界一同走在產業前端，掀起投資熱潮，網路公司如雨後春筍般出現；然而，就在千禧年過後，當大家發現網路產業賺不到錢時，網路股一夕崩盤，網路泡沫化造成經濟衰退。從此之後的15年，只要在台灣提到網路產業，所有人都認為這是「票房毒藥」，進而導致當美國、中國等國家將網路視為重點發展產業時，台灣政府仍然看不見發展網路的必要性。
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但總有人願意衝鋒陷陣，讓政府、讓企業了解網路將如何改變所有的產業，於是之初創投自2010年起，拾起台灣網路產業荒廢多年的田地重新再耕耘。最初林之晨是先寫起了部落格，把矽谷的創業風潮用文字傳遞回台灣，讓台灣創業家能即時更新矽谷現場的實用觀念、技巧，以及正在發生的大小事；接著再用自己過去投資賺的一點錢、與東湊西湊的一些資金，便開始跟合夥人找了幾家有資質的新創公司，接下來才開始找辦公空間、找mentor、找資源，與其他創投公司的成立模式迥然不同。
當初林之晨也是看到美國矽谷Y Combinator的成功模式，希望將類似的概念帶入台灣，創造創業者共同交流、成長的空間。但林之晨強調，「之初創投是根據台灣的創業生態所設計的，由於矽谷創業風氣興盛、產業生態成熟，因此Y Combinator的模式與之初創投完全不一樣。」比如說：Y Combinator沒有辦公空間、也不辦創業家聚會；但之初創投卻弄了一個共同工作空間，讓輔導進駐的團隊能夠就近與mentor討論，也方便創業家之間相互交流，更是每週舉辦4至5場的講座、簡報等聚會。
破壞創新大師助攻 轉動成長飛輪
之初創投剛成立輔導新創公司時，台灣當時已有愛情公寓、FashionGuide等網路公司；但萬事起頭難，尤其是當「沒有人覺得它重要」的時候，最難。林之晨表示，「甚至有人說台灣不適合發展網路產業，要讓別人相信就是親手做給他們看，以身作則，把新創公司輔導起來。」
因緣際會之下，提出「破壞式創新」的哈佛大學商學院教授克里斯汀生(Clayton Christensen)，幫了之初創投與台灣網路新創公司一臂之力。
2012年，克里斯汀生的創投團隊在亞洲四處走訪，從中挑選最具破壞式創新的新創團隊，最後由用網路訂餐廳的EZTABLE獲得投資。漸漸地有投資人看到網路產業的未來發展性，2012年之初創投就獲得4家財團法人共3.2億資金，用以投資、協助新創團隊。
真正的轉捩點則是2014年。「第一是很多行業都不行了，第二是太陽花學運和柯文哲市長的選戰，讓大家感受到網路社群的力量，主流媒體也第一次強烈意識到無力感。當時大家都在討論網軍在哪，但事實上每個人都是網軍，這是動態連貫的，網路是全方位的。」林之晨說。
而這之後，2015年，之初創投與聯合國發基金、國泰人壽、群聯電子、遠傳、聯合報系9大法人成立 15 億台幣的「本誠創投基金」，並將用於發展台灣的網路產業，尤其是電子商務、移動與物聯網等領域。與5年前相比，往前跨了一大步。
3H並用的創業家
之初創投每年會招募2梯次的創業團隊，一次會花2個月的時間宣傳加速器，並且開放創業團隊申請，「我們會從中挑選二分之一到三分之一的團隊進行面談，大約30至60分鐘的時間，了解他們為什麼想要創業、背後的故事是什麼，最後選出25至30個有潛質的團隊。」林之晨表示，「這一屆約有150個團隊申請，共有30個團隊被選上。」
能夠被選上的創業團隊，必須兼備心(Heart)、腦(Head)、手(Hand)3H條件，當中「心」尤其重要，林之晨解釋：「心」代表著「決心」，通常越有決心的人，背後的動機、故事會特別深刻，因此尋求更有意義的人生選擇，此外創業家也要經歷很長一段「十年寒窗無人問」的時期，沒有決心等於沒有創業的本錢；「腦」則是指「學習力強」，創業有太多新的東西要學，更有許多未知的、變換快速的事情正在或即將發生，創業家必須像海綿一樣，隨時吸收新知；「手」指的是「執行力強」，光有創業藍圖遠遠不夠，把創意點子做出來，才有被認識、使用、流傳的價值，而且要比別人早先一步做出來。
對於創業家而言，開發出來的東西能否符合市場需求(product-market fit)是獲利關鍵、是繼續經營下去的動力，這當中需要不斷地腦力激盪、觀察現代社會需求，同時又要隨著半年變換一次的網路生態流動，而之初創投的存在目的，就是給予有資質的創業團隊資源、建議與媒合等，讓他們能真正利用「心、腦、手」創造新商機。
在網路產業中，強調的是速度，「在某一個利基市場中，第一個找到商業模式並且建立一定規模的公司會很賺錢，第二名可能一半，第三名就沒什麼賺頭了。」林之晨表示，「網路產業的進入門檻低，成本也很低，有一台筆記型電腦，接上網路就可以開始創業了，但也因此競爭激烈。」在創業過程中，失敗乃兵家常事，「但這些失敗經驗，絕對都是下一個成功的累積。」
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