苗栗南庄：矮人、祖靈和消失的龍銀（下）

祖靈的頭髮

東河溪的上游，是一段幼年期的河谷地形，湍急的河流從源頭快速侵襲、下切，形成曲流深澗的峽谷美景。當車輛逆著河水的流向，沿著道路在短短的時間內迅速爬升，多少可以想見其陡峭程度；但真的停下車，從視野開闊處望出去時，還是會為這深峻的谷地、崢嶸的岩石大大震撼、傾心不已。

谷地中最懾人的一段，有個美麗的名字叫神仙谷。風美溪和比林溪在此交會，匯流後再奔入下游的東河溪。溪水在落差甚大的岩盤上，切割出紋面一般的線條，好似提醒人，這裡可是泰雅族的傳統生活領域。事實上，泰雅族老人家對神仙谷有他們自己的稱呼方式－－死亡谷－－暗示溪谷的地貌變化太多，一不小心失足很容易就會釀成意外。

如今當地雖然已經架設好安全的景觀步道，但從神仙谷吊橋往下俯瞰，仍然不見任何人烤肉或打水仗的蹤影。此刻正逢漢人習俗不得戲水的農曆七月半，又是泰雅族老人家的禁忌之地，好似為河谷的潔淨買了雙重保險；通透的水色，光是隔著一段距離眺望，就足以讓人消去滿身暑氣了。


神仙谷。 【攝．張晉瑞】
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來到神仙谷，就意味著距離鹿場部落也不遠了。在台灣的山地開發史上，鹿場算是比較晚登場的部落：距離泰雅族人發現這處嶙峋山勢中的平坦小台地，不過才兩百年左右的歷史。卻因為政治變化和天候衝擊，當地居民是三度遷村又三度重建。直到二十多年前，一部打著「看見台灣新視野」的四輪傳動車廣告，把鹿場之美重新帶回民眾面前，遊客蜂擁而至，泰雅族人們又陸續搬回老家營生。那一年，可以算是鹿場的觀光開國元年。

高千惠是在15年前搬回鹿場的，現在一面經營斜坑民宿露營工作坊，一面從事自己喜愛的竹藤工藝創作。她說，「我喜歡鹿場的青山綠水、有空地可以讓我自己填土種樹、拈花惹草，也喜歡隨時都可以陪著人在老家的媽媽。」

高千惠的工藝創作，最初的靈感就是來自兒時記憶中爸媽的巧手。在部落裡，光是以雙肩背負的籃子就有好幾種，她的父母親全都不假他人，每一件都親自以桂竹和黃藤編出。高千惠說，「桂竹跟我們泰雅族的生活息息相關，我們常常會開玩笑說，你全台灣走一遍，只要看到桂竹林，就知道曾經有泰雅族人來過。我們不管遷移到哪裡，第一件事情就是種桂竹。」


高千惠和她的藤編作品。 【攝．張晉瑞】
分享傳說中，泰雅族人本來住在洞穴裡，濕冷的環境讓族人時常生病，直到有一天，祖靈託夢告知，要用頭髮保護所有族人安居樂業。泰雅族人循著祖靈的指示找到了桂竹，比照夢中的啟示，用它蓋出舒適、安全的家屋，還拿它生火、趕小鳥、編織籃子，讓祖靈的頭髮得到極大化的利用。
如今鹿場部落的四周，依然是桂竹林處處的好風景。高千惠雖然已經不需要再自己編織籃子採收蔬菜，但她把竹子和藤條的編輯工藝，提升到藝術品的高度。花瓶外型的藤籃上，編上了高千惠從生活周遭拾得的各項靈感－－灑落一地的松針、清香撲鼻的梅花、溪底的游魚，當然還有不可或缺、一直守望族人的祖靈之眼－－每一件作品平均都得花上三個月的功夫才能完成。

鹿場之美，美在離青山綠水如此之近。它下連神仙谷，上接加里山，然而部落本身雖然寧靜，但幾經變遷，模樣早已不復當年。高千惠的下一個夢想，是要重新蓋起兒時遍布部落的桂竹屋。「小時候，爸爸和叔叔一起蓋出的竹屋，住上十幾個人都沒問題，爸爸還會在樑上綁繩子，讓我們屋子裡頭就能盪秋千。」高千惠懷念地說道，「雖然爸爸已經不在了，少了他的巧手，竹屋沒辦法那麼快蓋好，但是我希望有朝一日，外地遊客來到部落裡，都可以看見我們原本的東西，看見鹿場最初的模樣。」

．斜坑民宿露營工作坊：037823771.boncity.com。