你會為未婚妻選擇人造鑽石嗎？

由人工合成，而不是沾著礦區泥土或鬥爭鮮血的鑽石將成為女生未來的最愛。「說到底，我還是想以我的實際行動來保護環境，這就是我選擇人工合成鑽石的原因」

去年11月，米爾斯（Calvin Mills）為未婚妻買了一枚2.62克拉的鑽戒。這枚鑽戒絕對是少有的上品，鑽石為梨形金絲雀黃彩鑽，價格為2.2萬美元。這是一個相對優惠的價格。米爾斯是總部設在路易斯安那州巴吞魯日市的CMC科技諮詢公司（CMC Technology Consulting）的行政總裁。他給未婚妻買的是一枚人工合成鑽石做成的鑽戒。如果是一顆類似大小與成色的天然鑽石，其價格需要再加好幾萬美元。「我這是少花錢買了大鑽戒。」他說。米爾斯曾是南方大學棒球隊成員。去年，其母校球隊在新奧爾良的超級圓頂體育場（Superdome）參加比賽，在其中一場的中場休息時，他向未婚妻求婚。

在全球價值800億美元的鑽石市場上，人造鑽石僅佔非常小的份額，但由於消費者也希望買到價格便宜，並且不存在道德問題的鑽石，故人造鑽石的需求在逐步增長。人權組織在荷李活的說明下廣泛地宣傳「滴血鑽石」的說法，號召人們關注鑽石開採在非洲地區衝突中起到的推波助瀾作用。


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與方晶鋯石（立方氧化鋯，是二氧化鋯晶體的一種，由蘇聯科學家首先合成，作為鑽石的替代品）等仿鑽不同的是，從實驗室「生長」出來的鑽石的物理性質和化學構成與天然鑽石完全相同。其方式是將碳籽晶置入一個充滿甲烷或其他含碳氣體的微波倉，通過超高溫將其加熱，使其變成一個灼熱的等離子球。以這種方式產生的微粒結晶之後就形成了鑽石，整個過程需要10個星期。目前，這種技術已經有了長足的進步，鑽石專家需要專門的儀器才能分辨出人工合成鑽石和來自於鑽石礦和河流的天然鑽石。

包括沃爾瑪和巴菲特的Helzberg鑽石公司（Helzberg Diamonds）在內的零售商也開始出售人造鑽石。總部設在以色列拉馬特甘的行業諮詢公司Tacy公司的一位主管埃文祖海爾（Chaim Even-Zohar）說：「對現代年輕消費者來說，如果他們獲得一顆鑽石，他們會關心其是在地上合成還是從地下挖出來的嗎？」總部設在比利時安特衛普的諮詢公司Gemdax進行的一次調查結果表明，在18至35歲的北美受訪消費者中，只有45%表示更喜歡天然鑽石。Gemdax的一位合作人阿加沃爾（Anish Aggarwal）指出：「天然鑽石被部份替代的趨勢不可避免。」但他不願意透露此項調查的出資方。Gemdax公司認為，要想更好地了解消費者的態度，還需進行更多研究。

在天然鑽石市場上佔據領先地位的公司，如俄羅斯的阿爾羅薩寶石公司（Alrosa）和德比爾斯（De Beers，總部設在倫敦的Anglo American的子公司）認為，人造鑽石的流行不會對其業務產生威脅，因為「人造鑽石的市場份額還非常小」，Renaissance Diamonds公司的行政總裁科佩爾（Neil Koppel）說。科佩爾在佛羅里達州博卡拉頓的實驗室向Helzberg鑽石公司在美國10個城市的門店供應鑽石產品。據研究公司Frost & Sullivan估計，去年，人造鑽石的產量約為36萬克拉，而2013年天然鑽石的開採量卻高達1.46億克拉。到2018年，實驗室生產的鑽石產量可能達到200萬克拉，料於2026年進一步增加至2000萬克拉。

德比爾斯公司指出，他們進行的調查研究結果顯示，消費者並沒有將人造鑽石與天然鑽石相比。該公司認為，人造鑽石更多地是與時裝首飾爭奪市場。德比爾斯在一份聲明中稱：「鑽石的價值與其背後獨特的靈性故事密不可分，包括其形成、歷史和在情感方面的重大意義，而人造鑽石則缺少這方面的內涵。」7月，鑽石開採公司在一場重大的市場行銷戰役中取得了勝利：因為國際標準化組織（International Organization for Standardization）裁定，人造鑽石必須被命名為「合成鑽石」、「實驗室生成」或「實驗室製造」的鑽石，非真正的天然鑽石。

在紐約的珠寶公司Gem Lab的鑽石銷售中，人工合成鑽石僅佔5%。據該公司的副總裁卡薩里諾（Paul Cassarino）介紹，1克拉的人工合成鑽石的售價約為6000美元，而類似大小的天然鑽石的售價為1萬美元。新加坡的IIA Technologies是全球最大的人工合成鑽石生產商，其3.04克拉人工合成鑽石的售價為2.3萬美元，類似大小與成色的天然鑽石的價格約為4萬美元。IIA的行政總裁梅赫塔（Vishal Mehta）指出：「我們正在打造一個新的行業。消費者現在也確實認同環保、無道德爭議的鑽石的想法。這就是人工合成鑽石最吸引消費者的賣點。」IIA沒有披露在實驗室合成一顆鑽石的成本。

總部設在俄勒岡州波特蘭市的數碼公司Harlo Interactive的市場行銷人員德克爾（Danny Decker）計劃用一枚白金戒環1克拉人工合成鑽戒向其交往了4年的女朋友求婚。這枚戒指是在當地一家名為MiaDonna的商店以約7000美元購買的，該零售店專門經營「無衝突訂婚戒」。他說做出這種選擇是受到2006年電影《血鑽》的影響，影片拍攝於塞拉利昂，由里安納度‧迪卡比奧（Leonardo DiCaprio）主演。德克爾說：「與鑽石相關的這些東西，它們從哪兒來，如何生產之類，相比於它們的開採方式、對環境的影響以及在武裝衝突中扮演的角色，並不重要。後面這些才是我不願扯上關係的。說到底，我還是想以我的實際行動來保護環境，這就是我選擇人工合成鑽石的原因。」—Hannah Murphy、Thomas Biesheuvel、Sonja Elmquist；譯 徐安琪