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「雲端，是我們不得不發展出來的技術，」趨勢科技台灣區資深技術顧問戴燊說。 約莫是五年前，趨勢科技開始覺得在跟病毒永無止盡的對抗中，漸居下風。批次更新的病毒碼，不僅檔案越變越大，更無法追上新病毒產生的速度（平均每四秒就有一個新病毒）。
趨勢認知到，與網路上流竄的病毒對抗，得要找到新方法。趨勢因應之道，是以其人之道還治其人之身，網路來的病毒，就得在網路上解決。具體作法，就是在網路上架一朵「防毒雲」，使用者不用像過去，得要把病毒碼下載到自己的電腦更新，只要透過網路連上防毒雲，就能即時在網路上偵測病毒，既節省硬碟空間，也可縮短因應病毒爆發的處理時間。對趨勢來說，不用像過去要一一通知用戶有新病毒出現，得進行病毒碼更新，只需要把最新的防毒碼放在雲上，用戶連上網路就能自動偵測，網頁瀏覽過程中，在使用者的電腦上，會直接詢問雲網頁是否安全，與病毒的作戰可因此爭取更多預防時間，大幅降低病毒爆發的機會。
趨勢科技董事長張明正在今年趨勢二十週年記者會上這麼說：「雲端運算時代已經來臨。」因為雲端運算徹底改變與用戶往來的方式，過去是趨勢一一面對每位用戶，現在則是趨勢與用戶之間，透過雲溝通往來。
雲端運算最簡單的意涵，就是將運算能力提供出來作為一種服務，企業或個人可以透過網路取得。使用者所需的資料，不用儲存在個人電腦上，而是放在網路的「雲」上面，在任何可以使用網路的地方就可以使用。雲代表了規模龐大的運算能力，由服務供應商建造大型機房，提供各種軟體應用，讓用戶隨時使用媲美超級電腦的運算能力與最新應用軟體，同時間卻不曉得伺服器的位置或資料的所在，就像是天上的雲一般，虛無飄渺又抬頭即見。
不景氣下的新省錢術
在不景氣的年代，使用雲端運算可直接幫企業節省成本、提升效率。根據Gartner研究指出，企業每十元的ＩＴ投資中，約有八元是用在既有系統的維修，而非更新升級，若能將企業內部的ＩＴ架構，交給雲端運算的服務供應商，就可把這八○％的維護費用大幅降低，將資金投資在研發、行銷等企業更核心的領域。
雲端運算已經被視為繼Web 2.0之後，下一波科技產業的重要商機。根據美林證券估計，未來五年全球雲端運算市場規模將達到九百五十億美元，占全世界軟體市場的一二％。Gartner的報告則認為，至二○一二年有八○％《財星》五百大企業會使用各式不同的雲端運算服務。
雲端運算背後龐大的商機潛力，使Google、微軟、Amazon、ＩＢＭ、甲骨文（Oracle）、惠普、戴爾、昇陽（Sun）等各種科技大廠，都在今年大舉跨入雲端運算領域，搶占先機。
雲端運算在近來刮起大風暴，關鍵原因在於網路就像水、電一樣，是無所不在的生活必需品，不只有在書房、辦公室才需要。一方面，根據Jupiter Research估計，全球上網人口至二○一一年將達二十億，另一方面，則是行動裝置快速成長，難以計數的可連網裝置從電腦、手機一直到汽車、家電甚至相機。使用者在電腦上的資料，也需要在手機上使用，最好的方式就是把資料放到網路上，上網就能取得，不用把同一份資料在不同上網工具中轉來轉去。
和Web 2.0類似的，雲端服務也是從消費者先行，再逐步發展出商業模式。許多人可能不知道，當你開啟Gmail帳戶、在ＭＳＮ分享空間撰寫部落格、在Flickr分享照片的同時，你已經進入了雲端。資料的儲存與取得都透過網路來進行，消費者本身並不知道資料確實的所在地，也不負責軟硬體的更新，一切都由雲主動處理。
雲端運算不僅止給消費者使用，就企業端來說，電力、空間與資訊設備維修費用的高漲，加上對系統效率與效能的要求，是將企業推往雲端服務的主要因素。接下來的雲端服務就像電力一樣隨插即用。六○年代的大企業需要在工廠附近自備發電機，因為擔心公用電力不穩定。「現在大家對電力的信賴，未來也會成為對雲端服務的信賴，」Google在台大力推動雲端計畫的軟體工程師葉平說。
Google、微軟積極推動
葉平表示，過去新技術的推廣是沿著學界、政府、業界這條線發展，最後才是個人，現在個人反而變成新技術的最新採用者。
積極推廣雲端服務的Google，也是從消費者開始，逐漸往企業端發展。漸次成形的Google Apps就是網路辦公室軟體，包括信箱、文件、投影片等。但Google並不因此而滿足，今年才上線的Google App Engine，更是一個網路平台，讓開發者可自行建立網路應用程式。
Google之外，微軟是另外一家積極推動雲端運算的大廠。微軟的策略是軟體＋服務，強調產品的彈性化。十月微軟將發表最新的消費者產品線live與企業版Online動態，打算針對每一種現有的軟體，發展出相應的雲端服務。
舉例來說，Exchange就會有對應的Exchange Online，ＣＲＭ軟體也會有CRM Online。據美國《商業週刊》引用高盛調查指出，有九％的受訪者打算除了現有軟體，額外使用更多微軟的雲端服務。台灣微軟開發工具暨平台推廣處副總經理劉念臻說：「這就像交通工具的演進，不會因為有了飛機，大家都只坐飛機，而是依據不同的需求選擇。」
除了Google與微軟結合自己的優勢，提供軟體與網路平台作為雲端服務外，還有更多其他領域的廠商，透過網路提供運算資源。具體內容包括伺服器、網路連接點、線上儲存空間，適用於ＩＴ預算有限的中小企業，可因此享有與大企業同等的資訊架構，用戶取得服務如水、電、瓦斯般，用多少算多少。最著名的例子就是網路零售業龍頭亞馬遜的「亞馬遜網路服務」（Amazon Web Service），把自己架設好的ＩＴ架構與資源開放給其他公司。
《經濟學人》指出，亞馬遜跨入雲端運算領域，有可能成為下一波網路龍頭。在基礎架構方面，ＩＢＭ也推出藍雲（Blue Cloud）計畫，建立大型商用數據中心，第一座在中國無錫。其他像是微軟、昇陽、惠普等也都有類似打算。
中小企業緊接受惠
雲端的具體代表物，就是一望無際的大機房，難以計數的伺服器，需要更好的監控與調節系統，擁有相關技術的廠商也因而受惠。包含思科、VMware與思杰（Citrix，剛購併XenSource）等都備受矚目。思杰即將於十月發表的思杰雲中心（Citrix Cloud Center, C3），就是專為雲端服務供應商所打造，包含虛擬化平台以及穩定安全的基礎架構。思杰資深副總裁華森（Wes Wasson）表示，包括微軟、亞馬遜、Google與Salesforce.com等雲端服務的大廠，都是思杰的用戶。
中小企業極有可能是雲端服務的下一波受惠者。在預算不足的情況下，雲端可以有效降低成本與控管風險。思杰應用網路事業群產品行銷副總裁阿波爾（Sanjay Uppal）認為，最重要的是雲端運算的規模與彈性，因為它可大可小又依照用量收費，中小企業不會閒置資源，也不用預估開銷，還能夠享受規模經濟的利益。
雲端技術並非全無隱憂。AT&T全球商業服務策略解決行銷副總裁偉曼（Joe Weinman）指出，目前雲和雲之間並無共同標準，也就是說企業用戶難以從一家服務供應商轉換到另外一家，降低了服務轉移的彈性。此外，雖然大廠商的穩定度高，但不管是亞馬遜或Salesforce.com，都有過當機事件，造成企業用戶的營運風險，如何讓企業用戶放心把內部的資料放到雲上，所延伸的資安疑慮，則是雲端運算能否起飛的另一個關鍵原因。
在這場集合眾多科技大廠參與的雲端風暴中，將更進一步改變我們使用網路的方式，網路也因此將更無所不在、無所不用。
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